Moskou:
President Vladimir Poetin heeft de gouverneur van de Koersk-regio, die deels wordt gecontroleerd door Oekraïne, vervangen en zegt dat er een ‘crisismanager’ nodig is, nadat bewoners hun woede hadden geuit over de aanpak van de inval.
Oekraïense troepen lanceerden in augustus een schokoffensief tegen Koersk, waardoor duizenden mensen de grensgebieden moesten ontvluchten. Het Oekraïense leger zei in november dat het 800 vierkante kilometer grondgebied in de regio controleert.
Poetin benoemde Alexander Khinshtein – een prominente pro-Kremlin-wetgever – donderdag laat tot waarnemend gouverneur van Koersk.
“Er is daar behoefte aan crisisbeheersing”, zei Poetin tijdens een ontmoeting met Khinshtein.
“Het allerbelangrijkste is het organiseren van werk om mensen te helpen”, voegde hij eraan toe.
Khinshtein erkende communicatiefouten en zei tegen Poetin: “We moeten alles doen wat we kunnen, zodat alle inwoners van de Koersk-regio volledig het gevoel krijgen dat ze deel uitmaken van ons ene grote land.”
Het vorige regionale hoofd, Alexei Smirnov, werd in mei waarnemend gouverneur en werd in september ingehuldigd. Hij vertrok vrijwillig, aldus het Kremlin en schreef op Telegram dat hij een nieuwe post heeft.
Smirnov had kritiek geuit op zijn optredens op televisiebijeenkomsten na de inval, omdat hij formeel overkwam en een persoonlijk tintje ontbeerde.
Poetin is van mening dat Khinshtein “beter met deze rol om kan gaan”, zei Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov, die ontkende dat er enige “grieven” waren tegen Smirnov.
Sinds augustus hebben Koersk-inwoners via de sociale media hun woede geuit over het gebrek aan waarschuwingen over de inval en de aanpak van de crisis.
Sommigen hebben videoboodschappen aan Poetin gemaakt waarin ze om hulp smeken, hoewel onvrede zelden op de officiële media wordt getoond.
Sommige inwoners van Olgovka, ongeveer 17 kilometer van de grens, zeiden dat hun dorp “op een scène uit een horrorfilm lijkt” en dat “we dakloos zijn geworden”.
“Sommige van onze dorpsgenoten zijn gedood, sommigen worden vermist, omdat de evacuatie niet was aangekondigd en sommigen geen tijd hadden om te vertrekken”, zei een dorpswoordvoerder.
Tijdens een openbare bijeenkomst vorige maand erkende de voormalige gouverneur van Koersk, Roman Starovoit, nu minister van Transport, dat het Russische leger had geplunderd in een district dat onder hun controle stond, nadat officiële media de Oekraïners de schuld hadden gegeven.
Starovoit zei vrijdag tegen een Life News-journalist: “Ik hoop dat (Khinshtein) in de eerste plaats voldoende ervaring zal hebben om de communicatie te organiseren”, en noemde het een “tekortkoming” van de afgezette Smirnov.
(Behalve de kop is dit verhaal niet geredigeerd door NDTV-medewerkers en wordt het gepubliceerd via een gesyndiceerde feed.)
