WAARSCHUWING: Dit verhaal bevat schokkende beelden van verwondingen bij kinderen.
In de vroege namiddag van 3 september stonden de Al-Daqqi-zusters in de rij in Deir Al-Balah in het centrale deel van de Gazastrook. Tijdens deze korte humanitaire pauze vond er een vaccinatiecampagne plaats om hen te beschermen tegen polio en de mogelijkheid van verlamming.
Uren later raakten Hanan en Misk Al-Daqqi hun moeder kwijt en hadden ze geen ledematen meer. Enkele minuten na de pauze werd hun huis getroffen door een Israëlische luchtaanval.
Hanan, 3, verloor haar benen. Misk, 1, moest haar linkervoet laten amputeren.
Hanan “zat op de schoot van haar moeder, maar door de luchtaanval vloog ze op het huis van de buren”, aldus Shafa Al-Daqqi, de tante van de meisjes, vanuit het Al-Aqsa Martelarenziekenhuis.
“Ze staan vaccinatie tegen polio toe, maar nog geen uur later zitten ze zonder benen. Wat heeft het voor zin dat (de Israëlische premier Benjamin) Netanyahu de vaccinatie toestaat?”
Israëlische aanvallen hebben meer dan 41.000 Palestijnen gedood en ongeveer 95.000 gewond sinds de oorlog afgelopen najaar begon, volgens de laatste cijfers van het lokale ministerie van Volksgezondheid in Gaza. Het conflict volgde op de Hamas-razzia op 7 oktober in Israël, toen zijn strijders 1.200 mensen doodden en meer dan 250 gijzelaars namen, volgens Israëlische tellingen.
De Israelische Defensiemacht heeft niet gereageerd op een verzoek van CBC News over de luchtaanval op 3 september in Deir Al-Balah.
Terwijl de gesprekken over een staakt-het-vuren onder leiding van de VS, Qatar en Egypte voortduren zonder dat er actie wordt ondernomen, blijft het aantal doden en gewonden onder de burgerbevolking toenemen.
Campagnes zoals de poliovaccinatie — gehouden tijdens een humanitaire pauze van acht uur in een aangewezen veilige zone tussen Israël en Hamas op 3 september — maken deel uit van internationale hulpacties om het aantal sterfgevallen door ondervoeding en ziekte terug te dringen. De Wereldgezondheidsorganisatie bevestigde vorige maand dat een baby gedeeltelijk verlamd was door het type 2 poliovirus, het eerste geval in het gebied in 25 jaar.
Moeder vermoord, vader in kritieke toestand
Maar de tante van Hanan en Misk vraagt zich af of een vaccinatiecampagne om kinderen tegen het virus te beschermen wel zin heeft, als de bombardementen meteen doorgaan nadat de gevechten voorbij zijn.
“Kijk eens wat er met onze kinderen is gebeurd… Is er meer dan amputatie? Bovenop de angst waarin ze zitten en geen toekomst hebben, is dat weg,” zei Al-Daqqi. “Er is geen toekomst, er is geen jeugd. En daarbovenop de amputatie van benen.”
Volgens Al-Daqqi werd de 25-jarige moeder van de meisjes, Shaymaa Al-Daqqi, ter plekke vermoord met een telefoon in haar hand.
Hun vader, Mohammed Al-Daqqi, raakte gewond en had meerdere amputaties aan zijn vingers nodig. Zijn zus zei dat hij nog steeds in kritieke toestand verkeert en meerdere grote operaties zal moeten ondergaan.
Nu zei Al-Daqqi dat ze verantwoordelijk is voor haar nichtjes en hun enige voogd is terwijl ze bidt voor het veilige herstel van hun vader. En het gebrek aan medische apparatuur en behandeling in Gaza heeft de meisjes veel pijn bezorgd, zei ze.
“Het grootste verlies is hun moeder en het andere verlies zijn hun benen,” zei Al-Daqqi met tranen in zijn ogen, terwijl hij andere landen opriep om in te grijpen en te helpen met het bieden van medische hulp en behandeling aan gewonde kinderen in Gaza.
Het Palestijnse vluchtelingenagentschap van de Verenigde Naties (UNRWA) hoopt preventieve gezondheidszorg te blijven leveren en plant een tweede ronde van poliovaccinaties, aldus het agentschap, met als doel 640.000 kinderen in Gaza te vaccineren. Hoewel 90 procent van de bevolking ontheemd is en een groot deel van het gebied bedekt is met puin, brengt zo’n grootschalige campagne grote uitdagingen met zich mee.
