Een dominee uit Calgary, die bekendstond om zijn protesten bij voorleesevenementen in bibliotheken in de stad, is vrijgesproken van het veroorzaken van verstoring en vernieling naar aanleiding van een incident in de Seton-bibliotheek in 2023.
Dinsdag oordeelde rechter Allan Fradsham dat hoewel de acties van Derek Reimer “onnadenkend en respectloos waren … ze niet de grens van criminele handelingen overschreden.”
Op 25 februari 2023 verscheen Reimer op een Reading With Royalty-evenement georganiseerd door Calgary Pride in de Seton Library. Hij baande zich een weg naar voren en schreeuwde homofobe en transfobe beledigingen.
Reimer werd vervolgens door een van de aanwezigen aangesproken en “met zoveel geweld weggeslingerd dat hij op de grond viel”, aldus Fradsham.
‘Beledigende taal’
Rechter Fradsham oordeelde dat als er die dag sprake was van verstoring in de bibliotheek, het niet duidelijk is of dit werd veroorzaakt door Reimers geschreeuw, “beledigende taal” of “of het het resultaat was van de reacties van enkele leden van het publiek op de fysieke bewegingen van de heer Reimer in de ruimte.”
De rechter sprak de 38-jarige vrij van de aanklacht van opzettelijke vernieling, nadat hij had vastgesteld dat de activiteiten van het filiaal in Seton “onverminderd doorgingen”.
“De bibliotheek bleef open, het bibliotheekpersoneel voerde zijn taken uit, het publiek had toegang tot de faciliteit … en de normale bibliotheekactiviteiten gingen door”, schreef Fradsham in zijn 27 pagina’s tellende besluit.
Reimer runt Mission 7, een straatbediening die volgens de website vier dagen per week bijeenkomsten organiseert in Calgary.
In 2023 werd Reimer drie keer in vijf weken gearresteerd toen hij protesteerde tegen Reading With Royalty-evenementen in de openbare bibliotheken van Calgary, verspreid over de stad.
Reimer werd daarom met drie aanklachten geconfronteerd.
Schuldig aan intimidatie
Tijdens de voorleesevenementen lezen dragqueens en -kings verhalen voor aan kinderen. De kinderen worden aangemoedigd om hun mooiste outfit, cape of kroon aan te trekken.
Tijdens zijn protesten noemde Reimer het programma herhaaldelijk ‘perverse grooming sessions’.
Vorige maand werd hij schuldig bevonden aan criminele intimidatie en het schenden van de voorwaarden van zijn borgtocht na incidenten in de bibliotheken van Saddletowne en Country Hills tussen 25 maart en 2 april 2023.
Reimer nam een interactie met de manager van de Saddletowne-bibliotheek op en plaatste de video vervolgens op Facebook, waarbij hij zijn volgers aanmoedigde hun ‘afkeer’ te uiten. In het bericht stond haar naam en de tijd en locatie van het volgende drag-evenement.
De rechter oordeelde dat Reimer wist dat de manager door zijn gedrag werd lastiggevallen en dat ze ‘zodanig handelde dat ze geïntimideerd zou worden en het Reading With Royalty-evenement in haar bibliotheek zou stopzetten’.
In november zal de strafmaatzitting over deze aanklachten plaatsvinden.
Volgende maand zal een rechter in Calgary uitspraak doen over zijn laatste aanklacht: een schending van zijn borgtochtvoorwaarde omdat hij protesteerde tegen een ander Reading With Royalty-evenement, ditmaal in de Signal Hill Library.
Gewelddadige criminele geschiedenis
De dominee heeft een 12 jaar geschiedenis van het plegen van geweldsmisdrijven in zowel Alberta als Manitoba.
Hij is veroordeeld voor onder meer dierenmishandeling en zware mishandeling.
In 2015 bevond een rechter in Calgary Reimer schuldig aan het veroorzaken van leed bij een hond en veroordeelde hem tot 12 maanden proeftijd.
In 2011 werd Reimer in Winnipeg veroordeeld voor mishandeling met lichamelijk letsel tot gevolg en twee jaar later voor twee gevallen van zware mishandeling.
Voor zijn eerste veroordeling kreeg hij acht maanden gevangenisstraf plus 18 maanden proeftijd en voor zijn tweede veroordeling twee jaar gevangenisstraf.
