Dit weekend duiken er vreemde, gevederde voeten op in de Saint Lawrencerivier.
Onder leiding van onderwateronderzoeker en filmmaker Nathalie Lasselin kammen vrijwillige duikers de rivierbedding bij Beauharnois in Montérégie uit om honderden banden te verwijderen die al tientallen jaren het watermilieu vervuilen.
Deze banden komen van een golfbreker die bestaat uit 40.000 banden die in 1990 werden geïnstalleerd om de jachthaven van Beauharnois uit te breiden, die inmiddels is gezonken. De banden waren aan elkaar gebonden met rubberen banden die urethaan bevatten, een chemische stof die in hoge concentraties schadelijk kan zijn voor de gezondheid.
Daarnaast is er vervuiling door microplastics, veroorzaakt door de banden zelf en het plastic waarmee ze omgeven waren toen ze in het water werden gelegd.
Ongeveer twintig zorgvuldig geselecteerde vrijwilligers vormen het team van Lasselin. De duikers moeten zeer ervaren zijn, aangezien ze solo moeten werken met “nul zicht” en risico’s lopen zoals het raken van objecten of verstrikt raken in vislijnen, aldus Lasselin.
Ze hoopt tijdens deze 15-daagse missie tussen de 1.000 en 1.500 banden uit de rivier te halen.
Dit is een nieuw soort missie voor Lasselin, lid van de non-profitorganisatie Aqua Sub Terra, die zich inzet voor de bescherming en promotie van water- en ondergrondse hulpbronnen.
Deze operatie zou een jaarlijks evenement kunnen worden, aangezien het exacte aantal overgebleven banden van de oorspronkelijke 40.000 onbekend is. Naar verwachting zal dit echter veel hoger zijn dan de duizend die Lasselin en haar duikers willen bergen.
