LVIV: Zoals de oorlog tussen Rusland En Oekraïne Door de ontheemding van miljoenen Oekraïners zijn gezinnen uiteengevallen en zijn levens voor altijd veranderd. Miljoenen zijn officieel geregistreerd als binnenlandse ontheemden (IDP’s). Hiervan kunnen 2,5 miljoen mensen nog steeds niet naar huis terugkeren, omdat veel van hun huizen verwoest zijn of zich in gebieden met actieve conflicten bevinden, zo blijkt uit officiële cijfers.
De aantallen verplaatsingen zijn het meest geconcentreerd in regio’s zoals Donetsk, Charkoven Dnipropetrovsk. Kiev en omgeving bieden ook onderdak aan ruim 743.000 ontheemden. Als reactie daarop hebben de Oekraïense overheid en internationale partners tijdelijke huisvestingsoplossingen opgezet, waaronder modulaire nederzettingen.
In Lviv beheert Viktor Gabitov zo’n nederzetting. Hij beschrijft modulaire huisvesting als een cruciale oplossing voor veel ontheemden die aanvankelijk in geïmproviseerde onderkomens woonden. “De eerste golf mensen verhuisde in april 2022 naar modulaire huizen”, zei Viktor. Deze woningen, met gedeelde keukens en badkamers, zorgen ervoor dat bewoners niet kwetsbaar zijn tijdens stroomstoringen. De nederzetting heeft een capaciteit van 1.400 mensen, en Viktor merkt een constante stroom bewoners op, terwijl sommigen vertrekken terwijl anderen arriveren.
Onder de bewoners bevindt zich Ljoedmyla, een 79-jarige uit Siversk in de regio Donetsk. Ze heeft de ergste gevolgen van de oorlog meegemaakt en verloor negentien jaar geleden haar man en enkele jaren later haar zoon. Toen het conflict escaleerde, vluchtten haar dochter en kleindochter naar Duitsland, maar Lyudmyla koos ervoor om in Oekraïne te blijven. “Het ligt allemaal in de handen van God”, zegt ze, terwijl ze haar beslissing om achter te blijven uitlegt.
Lyudmyla’s verhaal weerspiegelt de veerkracht van veel oudere bewoners. Ondanks dat ze haar huis en bijna haar gezichtsvermogen is kwijtgeraakt nadat ze zich dagenlang in een kelder had verstopt vanwege beschietingen, is ze dankbaar voor de vrijwilligers die haar oogoperatie hebben gefinancierd. “Dankzij hen kan ik weer zien”, zegt ze. Toch ziet ze zichzelf niet een nieuw huis kopen. In plaats daarvan hoopt ze op een dag terug te keren naar Siversk, ook al is veel van wat ze ooit had vernietigd door raketaanvallen.
Anderen, zoals Tatiana uit Bakhmut in de Donetsk-regio van Oekraïne, hebben geen huis om naar terug te keren omdat de oorlog hen heeft verwoest. “Alles wordt vernietigd. Er is niets meer over”, zegt Tatiana. De oorlog heeft hele steden en dorpen in de regio Donetsk weggevaagd, waardoor ontheemden zoals zij geen duidelijk pad meer hebben.
Elena, een inwoner van Charkov, herinnert zich haar aangrijpende evacuatie naar Lviv in april 2022. “Ik heb zo hard gebeden voor de veiligheid van mijn zoon”, zegt ze, terwijl ze een wonder beschrijft dat het leven van haar zoon spaarde tijdens een artillerie-aanval. Maar het trauma blijft bestaan terwijl Elena nadenkt over het verlies van haar buren en de wrede omstandigheden aan de frontlinie. “Er waren 35 mensen die vanuit Lviv vertrokken in de brigade van mijn zoon – er zijn er nog maar drie in leven”, vertelt ze. Het overleven van haar zoon heeft haar zowel dankbaar als diepbedroefd achtergelaten.
In Tsjernihiv schat Ivan Vashchenko, plaatsvervangend hoofd van het regionale militaire bestuur, dat 250.000 mensen de regio hebben verlaten sinds het begin van de oorlog. “Vóór de invasie telde de regio 940.000 mensen; nu hebben we er ongeveer 850.000”, legt hij uit, daarbij verwijzend naar gegevens van gebruikers van mobiele telefoons en energiebetalers.
Terwijl de oorlog tussen Rusland en Oekraïne voortduurt, blijft de toekomst van de ontheemden en vluchtelingen in Oekraïne onzeker. Sommigen, zoals Lyudmyla, dromen ervan naar huis terug te keren, terwijl anderen, zoals Tatiana, weten dat ze niets hebben om naar terug te keren. De verhalen van degenen die door de oorlog zijn getroffen, onderstrepen niet alleen de fysieke verwoesting, maar ook de diepe emotionele tol die deze oorlog van miljoenen Oekraïners heeft geëist.
