‘Onze spullen inpakken’: gevangenen van 6 januari bereiden zich voor op gratie van Trump | Donald Trump-nieuws

Washington, DC – Een flikkering uit het gevangenisraam werd ontvangen met gejuich van de kleine menigte die buiten stond te wachten.

Het signaal is een bijna nachtelijke traditie geworden in de DC Central Detention Facility. Wanneer het zonlicht begint te vervagen, proberen gevangenen binnen de lichten te laten trillen als teken voor hun aanhangers.

Maar dat gebaar zorgde voor bijzondere uitbundigheid onder de ongeveer twintig mensen die zich zondag op de stoep verzamelden, ondanks de vriestemperatuur.

Het was de nacht vóór de vierde verjaardag van 6 januari 2021, toen duizenden het Capitool van de Verenigde Staten bestormden in een buitengewone poging om het verkiezingsverlies van Donald Trump in 2020 ongedaan te maken.

De afgelopen bijna 900 dagen is een kleine groep bijeengekomen om hun steun te betuigen aan degenen die zijn veroordeeld voor de rel, van wie sommigen zijn opgesloten in het detentiecentrum van DC.

Toch was de stemming onder de aanwezigen hoog, grotendeels dankzij de verkiezingsoverwinning van Trump in november. Het was een ongekende ommekeer in het politieke fortuin waardoor de gekozen president herstelde van zijn nederlaag in 2020.

Zijn tweede termijn begint over slechts twee weken. Als onderdeel van zijn agenda heeft Trump gratie beloofd aan degenen die vier jaar geleden zijn veroordeeld voor hun daden bij de aanval op het Capitool.

“De energie hier vandaag was absoluut ongelooflijk”, zei Dominic Box, die veroordeeld was wegens gewelddadige toegang en wanordelijk gedrag, in een telefoontje vanuit de gevangenis.

Zijn woorden werden uitgezonden door de supporters buiten, die een mobiele telefoon tegen een microfoon hielden.

Box sprak de hoop uit voor de aanstaande inauguratie van Trump. “We verwachten dat deze gratie zal plaatsvinden, en wel tegen het einde van de week”, zei hij.

“Veel mannen, waaronder ikzelf, begonnen onze spullen in te pakken”, voegde hij eraan toe. “Iedereen van ons zal voor de laatste keer deze deuren verlaten.”

Ten minste 1.583 mensen zijn volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie aangeklaagd in verband met de gebeurtenissen van 6 januari 2021.

Ongeveer 608 van hen werden beschuldigd van het aanvallen, verzetten of belemmeren van wetshandhavers. Dat omvat 174 mensen die zijn beschuldigd van mishandeling met een dodelijk wapen.

‘Politieke gijzelaars’ of opstand?

In veel opzichten zou het vergeven van degenen die in verband met 6 januari zijn veroordeeld een bekroning voor Trump zijn.

De Republikeinse leider beweert al lang, zonder bewijs, dat de verkiezingen van 2020 van hem zijn ‘gestolen’ door wijdverbreide kiezersfraude.

Ook Trump is juridisch in gevaar gekomen vanwege zijn rol bij de aanval op het Capitool van 6 januari.

In een staatszaak in Georgië en een federale zaak in Washington DC werd hij ervan beschuldigd een samenzwering te hebben geleid om de verkiezingen van 2020 ongedaan te maken. De DC-zaak is sindsdien afgewezen, in het licht van zijn herverkiezing.

Maar Trump heeft de strafrechtelijke aanklachten afgedaan als een ‘politieke heksenjacht’. Hij trekt een analogie met zijn eigen situatie en heeft de straffen die aan de verdachten van 6 januari zijn opgelegd – vooral aan niet-gewelddadige overtreders – als oneerlijk omschreven.

Hij heeft deze beklaagden op verschillende momenten “politieke gevangenen” en “gijzelaars” genoemd, waarbij hij zei dat zijn regering hun zaken “in het eerste uur” van zijn tweede ambtstermijn zou gaan beoordelen.

De verklaringen van Trump benadrukken de uiteenlopende verhalen die rond 6 januari naar voren zijn gekomen.

Aanhangers van Trump hebben de rel grotendeels afgedaan als een eenvoudig protest, terwijl de Democraten het geweld van de aanval hebben benadrukt, die plaatsvond toen wetgevers probeerden de stemming van 2020 te certificeren.

Zondag omschreef de Amerikaanse president Joe Biden de aanval van 6 januari opnieuw als een “werkelijke bedreiging voor de democratie”.

In een column voor The Washington Post hekelde Biden de pogingen van Trump om de aanval op het Amerikaanse Capitool te herformuleren als een daad van patriottisme.

“Er is een niet-aflatende poging ondernomen om de geschiedenis van die dag te herschrijven – zelfs uit te wissen –”, schreef Biden. “Om het weg te redeneren als een uit de hand gelopen protest. Dit is niet wat er is gebeurd.”

Sommige rechtse politici en instellingen hebben eveneens de pogingen aan de kaak gesteld om de aanval van 6 januari te bagatelliseren.

De Society for the Rule of Law, een instituut opgericht door conservatieve advocaten en rechters, heeft bijvoorbeeld betoogd dat de buitengewone aard van de bestorming van het Amerikaanse Capitool zware straffen rechtvaardigt.

“(Trumps) verklaringen waarin hij belooft de relschoppers gratie te verlenen, zijn een aanfluiting van de rechtsstaat, en we hebben ze in de sterkst mogelijke bewoordingen veroordeeld”, aldus de groep.

‘Ik hoop dat hij mij pendelt’

Maar voor de demonstranten die zich buiten het detentiecentrum van DC hadden verzameld, bestond er weinig twijfel over dat de vervolgingen vol onrecht waren.

Velen beschuldigden de politie ervan de relschoppers van 6 januari in de val te lokken. Sommigen hebben ook betoogd dat de gewelddadige acties van enkelen zijn gebruikt om alle aanwezigen te besmeuren.

De autoriteiten hebben deze beweringen herhaaldelijk weerlegd.

In zijn telefoongesprek herhaalde Box de vaak herhaalde bewering dat er geen politieagenten van het Capitool omkwamen als direct gevolg van de aanval.

De politie van het Capitool heeft echter volgehouden dat vijf doden verband hielden met de rel: één officier, Brian Sicknick, werd aangevallen en stierf een dag later na twee beroertes, en vier anderen stierven door zelfmoord in de daaropvolgende maanden.

Niettemin heeft Box zijn daden van 6 januari omschreven als een daad van vrijheid van meningsuiting, beschermd door het Eerste Amendement van de Amerikaanse grondwet.

“Geen beklaagden van 6 januari, of ze nu in de gevangenis zaten, op een FBI-lijst stonden of vandaag vrij rondliepen, deden iets anders dan zich bezighouden met wat beschermd zou moeten worden als First Amendment-activiteiten, het herstellen van onze grieven en het aanhoren van onze zorgen tegenover de wereld over wat zonder twijfel een gestolen verkiezingen in 2020”, aldus Box.

Brandon Fellows, 30, werd ook aangeklaagd voor de gebeurtenissen van 6 januari. Hij bracht bijna drie jaar door in de gevangenis van DC, nadat aanklagers hadden aangetoond dat hij door een gebroken raam het Amerikaanse Capitool was binnengekomen en marihuana had gerookt in het kantoor van senator Jeff Merkley.

Hij werd later beschuldigd van misdadige minachting wegens uitbarstingen tijdens gerechtelijke procedures.

Maar Fellows is voorwaardelijk vrijgelaten, wat hem beperkt tot een straal van 80 kilometer rond Washington, DC. Hij woonde het protest van zondag buiten het detentiecentrum van DC bij met een Make America Great Again-hoed op, een signaal van zijn voortdurende steun voor Trump.

“Ik hoop alleen maar dat (Trump) mij pendelt, zodat ik kan vertrekken en mijn leven kan beginnen”, zei Fellows, eraan toevoegend dat hij de boom- en schoorsteenbedrijven die hij vóór zijn arrestaties leidde, opnieuw wil opstarten.

‘Verlenging van Donald Trump’

De nachtelijke wakes werden voor het eerst gestart door Micki Witthoeft, de moeder van Ashli ​​Babbitt, een vrouw die op 6 januari dodelijk werd neergeschoten door de Capitol Police toen ze probeerde door een gebroken raam te klimmen.

Nicole Reffitt is sindsdien een van de belangrijkste organisatoren. Haar echtgenoot, Guy Reffitt, was de eerste beklaagde die op 6 januari in 2022 werd veroordeeld. In de nasleep verhuisde ze vanuit Texas naar Washington, DC om andere beklaagden te helpen bij het navigeren door de juridische procedure.

“Als je de pure macht van de Amerikaanse regering tegen jou of je geliefde hebt, is dat een heel beangstigend gevoel en erg intimiderend”, vertelde ze aan Al Jazeera.

Guy Reffitt werd veroordeeld wegens burgerlijke onrust, het belemmeren van een officiële procedure en het verblijven in een verboden gebouw met een vuurwapen.

Op een video-opname van 6 januari was te zien hoe Reffitt, een lid van de Texas Three Percenters-militie, zei: “Ik wil alleen maar zien dat (House Speaker Nancy) Pelosi’s hoofd elke verdomde trap raakt op weg naar buiten.” Hij werd veroordeeld tot bijna zeven jaar gevangenisstraf.

Hoopvol dat uitstel van Trump op de loer ligt, beweert Nicole Reffitt dat de politiek de gerechtigheid in de zaak van haar man heeft verstoord.

Zij en haar mededemonstranten hebben een ‘adventskalender’ opgezet om de dagen tot aan de inauguratie van Trump op 20 januari te markeren.

“Ik zag halve waarheden en overdrijvingen die als rechtsfeit werden gebruikt en een DC-jury die mijn man zag als een verlengstuk van Donald Trump”, zei Reffitt. “Dat is niet hoe gerechtigheid zich in Amerika zou moeten afspelen.”