De nieuwgekozen Amerikaanse president Donald Trump verschijnt op afstand voor een hoorzitting over de veroordeling voor de New Yorkse staatsrechter Juan Merchan met zijn advocaat Todd Blanche (L) bij de Manhattan Criminal Court op 10 januari 2025 in New York City.
Curtis betekent | Getty-afbeeldingen
De nieuwgekozen president Donald Trump is vrijdag zonder straf veroordeeld in zijn zwijggeldzaak in New York, tien dagen vóór zijn inauguratie voor een tweede termijn in het Witte Huis.
Rechter Juan Merchan uit Manhattan veroordeelde Trump tot ‘onvoorwaardelijke ontslag’, wat betekent dat er geen gevangenisstraf, geen proeftijd en geen boete is.
Maar het vonnis zal Trump formeel nog steeds de eerste criminele veroordeelde maken die ooit het Oval Office heeft bezet.
“Dit is een zeer verschrikkelijke ervaring geweest”, zei Trump, die de hoorzitting op afstand bijwoonde, voordat hij het vonnis ontving.
“Dit is een politieke heksenjacht geweest”, zei hij, en beweerde dat de zaak was aangespannen “om mijn reputatie te schaden, zodat ik de verkiezingen zou verliezen.”
Een jury heeft Trump in mei schuldig bevonden aan 34 misdrijven wegens het vervalsen van bedrijfsgegevens in verband met een zwijggeldbetaling van 130.000 dollar die zijn toenmalige persoonlijke advocaat pornoster Stormy Daniels betaalde kort voor de presidentsverkiezingen van 2016. Daniels werd betaald voor haar stilzwijgen over beweringen dat ze tien jaar eerder seks had gehad met Trump, wat de nieuwgekozen president heeft ontkend.
Merchan zei dat een onvoorwaardelijk ontslag de enige wettige straf was die hij kon uitspreken zonder inbreuk te maken op het ambt van president.
De bescherming van dat kantoor ‘is een factor die alle andere overstijgt’, zei Merchan.
“Donald Trump, de gewone burger, Donald Trump de criminele beklaagde, zou geen recht hebben op zulke aanzienlijke bescherming”, zei hij.
De nieuwgekozen Amerikaanse president Donald Trump verschijnt op afstand voor een hoorzitting over de veroordeling voor de New Yorkse staatsrechter Juan Merchan bij de Manhattan Criminal Court op 10 januari 2025 in New York City.
Jeenah Maan | Getty-afbeeldingen
Aanklager Joshua Steinglass merkte aan het begin van de hoorzitting op dat op de aanklachten tegen Trump elk een gevangenisstraf van maximaal vier jaar staat.
Maar “het volk beveelt een straf van onvoorwaardelijke vrijlating aan”, zei Steinglass.
“We moeten respect hebben voor het ambt van president en ons bewust zijn van het feit dat deze beklaagde over tien dagen als president zal worden ingehuldigd”, legde hij uit.
Maar de aanklager hekelde Trump ook vanwege zijn meedogenloze aanvallen op het rechtssysteem gedurende de hele zaak, en zei dat de nieuwgekozen president ‘blijvende schade heeft toegebracht aan de publieke perceptie van het strafrechtsysteem’.
Trump, die met een roodgestreepte stropdas op een monitor verscheen en voor Amerikaanse vlaggen zat, fronste en keek verveeld tijdens de opmerkingen van Steinglass.
Trump-advocaat Todd Blanche antwoordde dat hij het niet eens was met de aanklager over de geldigheid van de zaak en over het gedrag van Trump.
“Het is een trieste dag voor president Trump en zijn familie en zijn vrienden, maar het is ook … een trieste dag voor dit land”, zei Blanche, die door Trump werd uitgekozen als plaatsvervangend procureur-generaal van de VS in de volgende regering.
Ondanks zijn klachten in de rechtszaal riep Trump na de hoorzitting de overwinning uit op sociale media.
‘De radicaal-democraten hebben opnieuw een zielige, on-Amerikaanse heksenjacht verloren’, schreef Trump verder Waarheid Sociaal. Zijn post beweerde dat de strafvrije straf aantoonde dat de zaak geen enkele waarde had, ook al maakte Merchan duidelijk dat hij onvoorwaardelijk ontslag verleende omdat Trump binnenkort president zal worden.
De hoorzitting van donderdag kwam een dag nadat Trump en zijn vrouw Melania Trump de begrafenis van voormalig president Jimmy Carter in Washington hadden bijgewoond. De Trumps zaten met elke andere levende voormalige president.
Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft donderdagavond de laatste juridische barrière voor de veroordeling van Trump opgeheven en zijn verzoek afgewezen om de procedure in de zaak te blokkeren.
De beslissing was smal – 5 tegen 4 – waarbij de door Trump aangestelde rechter Amy Coney Barrett zich bij de collega-conservatieve opperrechter John Roberts en drie liberale rechters voegde om het meerderheidsbesluit uit te vaardigen.
In de uitspraak werd opgemerkt dat de straf van Trump een ‘relatief onsubstantiële’ last zou leggen op zijn presidentiële verantwoordelijkheden, aangezien van hem werd verwacht dat hij een straf zou krijgen die geen daadwerkelijke straf met zich meebrengt, en dat hij nog steeds het recht heeft om in beroep te gaan tegen claims dat Merchan ten onrechte bepaald bewijsmateriaal heeft toegestaan. proces.
De advocaten van Trump hebben betoogd dat hij immuun is voor strafrechtelijke vervolging, maar rechtbanken hebben die claim herhaaldelijk afgewezen omdat deze betrekking heeft op de zwijggeldzaak, omdat hij nog geen president was toen de eerste gedraging in de zaak plaatsvond.
