Oliver Glasner kon geen kwaad doen. Het was opmerkelijk hoe hij Crystal Palace van een ploeg die over hun schouders meekeek naar een gezamenlijk hoogste puntenaantal in de Premier League in minder dan drie maanden had geleid.
De opleving van de nieuwe manager zorgde voor een paarse patch van zes van zeven overwinningen, waarmee een einde kwam aan het seizoen, maar dat kwam dankzij een man die Eintracht Frankfurt twee jaar eerder naar de Europa League-titel had geleid en Lyon de zomer ervoor had afgewezen.
De komst van Glasner naar Selhurst Park was een staatsgreep geweest, en in combinatie met die vorm zorgde dit voor een onvermijdelijke zomer van optimisme rond de club. Het met 5-0 ontmantelen van Aston Villa in hun laatste wedstrijd was het perfecte afscheid, want Jean-Philippe Mateta plunderde zijn dertiende doelpunt in evenveel wedstrijden sinds Glasner het overnam.
Het kon niet zo goed blijven, maar er was zeker geen voorafschaduwing van hoe slecht het zou worden.
Glasner is al overgegaan tot het temperen van de verwachtingen. “Het eerste doel is altijd geweest om niet te degraderen”, zei hij vorige maand.
“De laatste zeven wedstrijden van vorig seizoen waren geweldig, de eerste 31 niet.” Maar nu fans hebben gezien wat Palace, en wat hij, kan doen als ze op hun best zijn, is het moeilijk om te vergeten.
Zeven wedstrijden in het nieuwe seizoen en Palace heeft nog steeds slechts de vijf doelpunten geëvenaard die ze scoorden tijdens die pak slaag op de laatste dag. Als ze er niet in slagen Nottingham Forest te verslaan Maandagavondvoetbalwordt dit hun langste puntloze start van een seizoen in 31 jaar.
Een gevoel van angst is teruggekeerd bij een fanbase die meer bekend is met valse dageraad, met een draad op het officiële forum van de club met de titel “Hoe bezorgd bent u over onze slechte start?” die zich uitstrekt over meer dan 32 pagina’s.
Glasner is de vierde favoriet om de eerste Premier League-manager te worden die dit seizoen wordt ontslagen, maar er is nog weinig het gevoel dat de Oostenrijker onder grote kritiek staat, zowel vanuit de bestuurskamer als vanaf de terrassen. Waarom?
De eerste transferperiode van de nieuwe baas leverde meer vragen dan antwoorden op. In januari had de komst van Adam Wharton en Daniel Munoz zijn start gekatalyseerd, maar door het verlies van zowel Michael Olise als, in mindere mate, Jordan Ayew, stond hij voor een zware strijd.
Het tweetal leverde vorig seizoen dertien assists op, bijna een kwart van Palace’s totaaltotaal.
Maandag 21 oktober 18.30 uur
Aftrap 20.00 uur
Geen van de zes nieuwe aanwinsten van Palace heeft zich al echt gevestigd, waarbij het laatste derde deel niet verrassend de plek is waar de club het meest heeft geleden.
Ayew werd al uitgefaseerd toen hij vertrok, maar Olise’s sensationele start in de Bundesliga, waar alleen Harry Kane meer heeft gescoord dan de nieuwe flankspeler van Bayern München, heeft zout in de wonde gewreven van wat al een duidelijk verlies was. Het vervangen van een van de best presterende vleugelspelers in Europa is een grote vraag voor een club met de status van Palace.
Vooral de krachtige relatie van Olise met Eberechi Eze wordt gemist. Vorig seizoen begonnen ze samen vijf wedstrijden onder Glasner, waarin ze negen doelpunten scoorden – en Palace won elke keer.
In de zes wedstrijden waarin een of beide niet speelden onder Glasner, slaagde Palace er niet in om Luton, Forest, Bournemouth en Fulham te verslaan, allemaal teams die in 2023/24 onder hen eindigden.
Het vervangen van hun vonk zou altijd een grote uitdaging blijven. De komst van Eddie Nketiah en Ismaila Sarr heeft twee getalenteerde spelers toegevoegd, maar geen gelijkwaardige vervanger voor Olise, die misschien wel hun belangrijkste speler was.
Sarr en Nketiah moeten nog scoren tussen hen in de competitie, en begonnen pas voor het eerst samen in de laatste wedstrijd voor de internationale pauze, toen de mislukte Mateta eindelijk op de bank zat en Nketiah van de rechterflank naar zijn meer natuurlijke nummer 9 schoof. rol.
Ze combineerden voor een opener in de eerste minuut, die werd uitgesloten vanwege nipt buitenspel, maar verder weinig belofte toonde om voor die ontbrekende vonk te zorgen.
Er zal enige aanpassing nodig zijn, zowel van de spelers als van hun manager, als het klikt. Geen van beide spelers is Olise, qua stijl of sterkwaliteit – en de talenten van Nketiah worden wijd verspild.
Eze heeft ook zonder Olise geleden. De vermoeidheid van een ingekorte zomer, zelfs met beperkte speelminuten voor Engeland op het EK, heeft niet geholpen.
Hij scoorde dit seizoen slechts één keer en maakte zich schuldig aan het missen van Palace’s beste kans tegen Liverpool. Wat met het blote oog duidelijk leek, wordt ondersteund door de statistieken.
Hij creëert nog steeds kansen, maar die zijn van veel mindere kwaliteit dan toen Glasner voor het eerst arriveerde. Hij verslaat zijn man nauwelijks half zoveel. Het aantal keren dat hij de bal in het laatste derde deel brengt, is nog verder gedaald.
Een andere nieuwkomer, Daichi Kamada, arriveerde met grote verwachtingen gezien zijn geschiedenis bij Glasner in Frankfurt, maar was een verdere teleurstelling. Hij was anoniem bij zijn debuut tegen Brentford en is sindsdien nauwelijks opgepikt.
Kamada’s aanpassingsproblemen werden nog verergerd doordat hij in een onbekende defensieve rol op het middenveld terechtkwam. “Het is echt oneerlijk om te zeggen dat één man verantwoordelijk is”, zei Glasner over de Japans international, naar aanleiding van de pijnlijke recensies die hij kreeg.
Maar de manager moet zelf enige verantwoordelijkheid nemen voor de trage start van Kamada. Vorige week speelde en scoorde hij voor Japan in Saoedi-Arabië, waar hij opereerde op zijn favoriete nummer 10-positie. De tijd zal leren of Glasner er nota van neemt.
De lijst met getroffen personen kan doorgaan. Wharton, ook een die een groot deel van zijn zomer in Engeland heeft doorgebracht om te trainen voor het EK van 2024, ziet er niet dezelfde speler uit en heeft een klap te verduren gekregen.
Marc Guehi is ook iemand die liever wat meer rust had gewild, vooral na een transfersaga met Newcastle die de hele transferperiode duurde.
Trevoh Chalobah, die op Deadline Day werd binnengehaald als vervanger van de invloedrijke Joachim Andersen, was pas fit genoeg om aan zijn eerste wedstrijd tegen Liverpool te beginnen nadat hij in de voorbereiding naar Chelsea was verbannen.
Munoz, die vorig seizoen onder Glasner floreerde als creatieve vleugelverdediger, ziet er vermoeid uit in een veeleisende rol zonder enige natuurlijke vervanger in de selectie. Een probleem dat de manager zal moeten oplossen, aangezien hij tegen Liverpool geblesseerd raakte.
De enige kritiek op de manager had betrekking op zijn tactiek, die ondanks het uiteenlopende personeel grotendeels onveranderd bleef. De individuele vorm- en vooral fitnessproblemen hebben zich niet geleend voor de Glasner-filosofie van hoge intensiteit en druk.
Palace kwam traag uit de startblokken en had moeite om zichzelf op te dringen in de eerste delen van de games. Op de enige uitzondering na, een 2-1 nederlaag bij Everton, scoorden ze hun enige doelpunt in de eerste helft van het hele seizoen voordat ze binnen negen minuten na de herstart instortten.
De tijd zal waarschijnlijk een genezer zijn voor Glasner en voor Palace. Maar hij moet zijn stijl aanpassen aan een ander spelersprofiel dan vorig seizoen, waarvan velen nog steeds op de hoogte zijn.
En met zware tests tegen Forest en Tottenham in de aanloop naar een trip naar Wolves op 2 november, zou de man die niets verkeerds kon doen, onder echte druk kunnen komen te staan als de zaken tijdens die trip naar Molineux niet verbeteren.
Analyse: U hoeft niet in paniek te raken bij de toevoegingen in januari
Michael Bridge van Sky Sports News:
“Ik denk niet dat er reden tot paniek is. Ze hadden de pech dat ze geen strafschop kregen tegen Liverpool, en er is natuurlijk niets erger dan een nederlaag tijdens een interlandpauze van twee weken.
“Het schuifdeurmoment kwam voor mij tijdens het openingsweekend. Als de vrije trap van Eze (een afgekeurde poging tegen Brentford) meetelde, gaat Palace dan dat duel winnen en begint Eze het seizoen in vuur en vlam? De nieuwe aanwinsten hebben ook tijd nodig om te wennen. Voor Sarr en Kamada is dat tot nu toe nog niet gebeurd.
“Palace kreeg goed geld voor Andersen, maar ze hebben ook afscheid genomen van een goede, solide Premier League-verdediger. Het is nog vroeg voor Maxence Lacroix, maar er zijn goede tekenen na de laatste paar wedstrijden. Adam Wharton is niet helemaal fit. Glasner moet ook beslissen wie zijn belangrijkste spits is.
“Michael Olise is er niet meer en zal over een paar jaar een van de grootste namen in het wereldvoetbal zijn, maar om te zeggen dat Palace hem mist en dat hij de reden is voor de slechte start is lui. Olise had veel blessureproblemen bij Palace en ze vonden een manier om zonder hem te winnen.
“De manager zal in januari ongetwijfeld een of twee toevoegingen willen. Het zou mij niet verbazen als ze op zoek gaan naar een nieuwe linksback.
“De wedstrijd van maandag in Nottingham Forest zal een zware test zijn en het zal intrigerend zijn om eventuele veranderingen onder Glasner te zien, nadat hij tijdens de interlandbreak met de meerderheid van zijn ploeg heeft kunnen samenwerken.”
