Liudmyla Shestakova heeft veel verloren aan deze oorlog – haar zoon en zijn vrouw, die samen zijn gestorven in de frontlinie. Maar ze is een realist, zoals velen in deze mijngebied in centraal Oekraïne. En sinds president Trump het suggereerde, heeft ze gedacht dat haar land een voorgestelde deal zou moeten ondertekenen die Amerika wat winst zou geven van de mijnbouw in Oekraïne.
Mevrouw Shestakova, 65, die werkt met een milieugroep genaamd Flora in de stad Kropyvnytskyi, had gehoopt dat een deal tussen de VS en Oekraïne op kritieke mineralen de broodnodige investeringen in de regio zou kunnen brengen.
Maar op vrijdagavond was mevrouw Shestakova, net als veel mensen in Oekraïne, geschokt en verblind over hoe de deal uit elkaar viel en hoe ze voelde dat president Trump de president van Oekraïne, VolodMyr Zelensky, bijna als een horige behandelde die de ring niet voldoende buig en kuste.
“Met een betrouwbare partner zou dit voor iedereen een nuttige deal kunnen zijn geweest”, zei mevrouw Shestakova, die ooit Flora runde en nu in de raad van toezicht staat. “Maar met een partner als Trump kan het eigenlijk gevaarlijk zijn.”
In heel Oekraïne zeiden mensen dat ze vrijdagavond van streek waren. Ze zeiden ook dat ze niet zouden stoppen met vechten, zelfs als Amerika wegliep.
“Het zal moeilijk zijn, maar we zullen overleven,” zei Iryna Tsilyk, 42, een dichter en filmregisseur in de hoofdstad, Kiev, wiens echtgenoot in het leger dient. “Vandaag schaamde ik me niet voor mijn president en mijn land. Ik weet niet zeker of de Amerikanen hetzelfde kunnen zeggen. ‘
Deze deal was nooit het idee van Oekraïens van een groots koopje. Maar sinds Mr. Trump aantrad, werd het steeds duidelijker dat dit het enige koopje was dat werd aangeboden.
Nadat Rusland drie jaar geleden zijn volledige invasie in Oekraïne had gelanceerd, werden de VS de grootste supporter van Oekraïne en president Biden, de grootste cheerleader van de heer Zelensky. Sinds zijn aantreden heeft de heer Trump naar de heer Zelensky verwezen als een ‘dictator’, de schuld gaf Oekraïne voor het starten van de oorlog en prees Vladimir V. Poetin, de Russische president. En de heer Trump heeft duidelijk gemaakt dat hij terugverdientijd wilde voor alle steun die de Verenigde Staten in het verleden hadden geboden.
De mineralen deal werd verondersteld de aanbetaling te zijn. Het werd verondersteld te garanderen dat de VS betrokken zouden blijven bij de oorlog en Oekraïne zouden blijven steunen, als het iets terug kreeg.
Oekraïne heeft meer dan 100 belangrijke afzettingen van kritische mineralen, naast olie- en aardgasreserves, volgens de Kyiv School of Economics. En de centrale Oekraïense stad Kropyvnytskyi, met ongeveer 220.000 inwoners, is hiervoor grond nul. Het is gebouwd op mijnbouw, net als de rest van de regio Kirovohrad, rijk aan uranium, titanium, nikkel en zeldzame aardelementen – de mineralen waarop de deal is gebouwd, waar de heer Trump en de Verenigde Staten zo enthousiast over leken.
Een definitief ontwerp van de mineralenovereenkomst die door The Times werd beoordeeld, beschreef hoe een door de VS gecontroleerd fonds inkomsten zou ontvangen uit de natuurlijke hulpbronnen van Oekraïne. De details waren vaag, maar na woedische onderhandelingsrondes was het van iets dat voor de meeste Oekraïners bijna als afpersing voelde naar iets waarmee ze konden leven.
Voordat de deal uit elkaar viel, waren Oekraïners in het gebied grotendeels enthousiast over het idee om meer Amerikaanse investeringen in de regio te krijgen. Misschien kan dat helpen de heuvels van uranium beladen residuen uit de mijnen op te ruimen of hoger betalende banen te leveren. De meeste mensen hier zeiden dat ze het prima vonden om een deel van de winst te geven van toekomstige mijnen naar Amerika in ruil voor de steun van het land in zijn oorlog met Rusland.
Nadat de deal uit elkaar was gevallen, zeiden Oekraïners dat ze geschokt waren. Het was een verbluffend moment. In restaurants onderbrak diners hun maaltijden om naar hun telefoons te staren om live video’s van Mr. Trump en Mr. Zelensky te bekijken.
“Als de overeenkomst niet is ondertekend, zal het voor ons veel moeilijker zijn om te blijven vechten,” zei Volodymyr Savytskyi, 75, een geoloog die tientallen jaren bij een mijn in de buurt van Kropyvnytskyi werkte. Hij voegde eraan toe: “Als het niet is ondertekend, moeten we een andere manier vinden, met Europa werken en anders onderhandelen.”
Zoals altijd waren Oekraïners vrijdagavond snel met de memes. “Rip achterdeur deal,” zei iemand met een grafsteen.
Oleksandr Tyron, een 30-jarige werknemer in de informatietechnologie die Vasylivka ontvluchtte in de regio Zaporizhzhia vanwege de Russische invasie, zei dat hij ontdekte wat er eind vrijdag gebeurde, na het bijwonen van een pre-medicine-klasse. “De kennis van premedische zorg zal me helpen in het geval van een Russische ballistische of drone -aanval in Kiev,” zei hij droog. (Oekraïners moeten de afgelopen drie jaar donkere humor onder de knie hebben.)
Hij zei dat hij trots was op Mr. Zelensky omdat hij tegen Mr. Trump opkwam. Maar hij zei dat hij niet wist wat er zou gebeuren als de VS zou afnemen of de steun ervan zou stoppen.
“Ik geloof dat we zullen blijven staan. Het spijt me dat Oekraïners en Oekraïne zich opnieuw moeten bewijzen, maar we moeten doen wat we moeten doen, ‘zei hij. “Er is geen andere manier. Moskou probeert gewoon ons te vernietigen, en na alles wat de Russen hier hebben gedaan, is ze niet overdenkbaar. “
In Kyiv beschreef Yuliia Alendar, een 30-jarige advocaat, de behandeling van de heer Trump van de heer Zelensky als respectloos. Ze klaagde ook over hoe Mr. Trump Oekraïne de schuld heeft gegeven voor het starten van de oorlog.
“Het is alsof je een slachtoffer van geweld de schuld geeft voor het hebben van een korte rok,” zei mevrouw Alendar. Ze voegde eraan toe: “Als Trump wilde laten zien dat democratie zich buigt voor dictatuur, dan slaagde hij. Het voelt alsof democratie beperkt is tot de grenzen van de Verenigde Staten. “
Olena Kuzmenko, 50, een voormalige plaatsvervanger van de Pervozvanivska -gemeenschap in Kirovohrad, zei dat ze dankbaar was voor alle hulp voor Oekraïne. “Maar vanaf het begin was deze toon van ‘je bent ondankbaar’ me woedend,” zei ze. ‘Ik begrijp het helemaal niet. Het voelt als een houding van ‘we zijn groot en sterk, en je bent klein, dus doe gewoon wat we zeggen.’ ‘
Mevrouw Shestakova zei dat ze begreep dat het moeilijk zou zijn voor Oekraïne zonder Amerikaanse steun.
“Ze zullen Oekraïne uit elkaar scheuren, maar we zullen staan,” zei ze. Ze voegde eraan toe dat het het recht was van Oekraïners om hun president te kiezen. “Het is beter om helemaal geen deal te hebben dan deze te hebben,” zei mevrouw Shestakova.
Evelina Riabenko,, Dzvinka pinchuk En Oleksandr Chubko bijgedragen rapportage van Kyiv, en Yurii Syvala Bijdragen van rapportage van LVIV.
