Oekraïne zegt dat Noord-Korea soldaten stuurt om Rusland te helpen in de oorlog: NPR

Kiev, Oekraïne – De Oekraïense regering zegt dat haar militaire inlichtingendienst bewijs heeft dat Noord-Korea niet alleen wapens stuurt om Rusland te helpen in de oorlog tegen Oekraïne. Mogelijk stuurt Pyongyang ook soldaten.

“Dit gaat niet langer alleen over het overdragen van wapens”, zei de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy dit weekend in een videotoespraak. “Het gaat erom dat mensen daadwerkelijk vanuit Noord-Korea worden overgeplaatst naar de bezettingsmacht.”

Andriy Kovalenko, leider van het centrum voor het tegengaan van desinformatie over de Oekraïense Defensie- en Veiligheidsraad, vertelde NPR dat hij over de kwestie was geïnformeerd en zei dat Rusland Noord-Koreaans militair personeel opleidt op Russisch grondgebied.

“De plannen van de vijand zijn om (de Noord-Koreaanse aanwezigheid) te gebruiken om dienstplichtigen en grenswachten in de grensgebieden van Rusland te versterken”, zei hij. “Maar het is nog te vroeg om te zeggen of ze rechtstreeks op het grondgebied van Oekraïne zullen worden ingezet.”

Woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad van het Witte Huis, Sean Savett, zei in een verklaring dat de regering-Biden zich zorgen maakt over berichten over Noord-Koreaanse soldaten die voor Rusland vechten. Als dit waar is, zei hij, zou dit “een significante toename betekenen” in de defensierelatie tussen de twee landen en “een nieuw niveau van wanhoop betekenen voor Rusland, aangezien het nog steeds aanzienlijke verliezen lijdt op het slagveld in zijn brute oorlog tegen Oekraïne.”

Het Zuid-Koreaanse ministerie van Defensie zegt nauwlettend te letten op tekenen van deze troepeninzet.

Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov noemt de Oekraïense claim ondertussen een ‘informatiehoax’.

Noord-Korea en Rusland hebben een strategische overeenkomst getekend die als militaire alliantie dient. De Zuid-Koreaanse minister van Defensie Shin Wonsik vertelde dit deze zomer aan Bloomberg dat Pyongyang Rusland miljoenen artilleriegranaten heeft gestuurd.

Er zijn ook aanwijzingen dat Noord-Korea raketten op bestelling maakt voor Rusland en dat die raketten worden gebruikt om Oekraïne aan te vallen.

Onderzoekers van Conflict Armament Research, een Britse onderzoeksorganisatie die de aanvoer van wapens en munitie in gewapende conflicten volgt, hebben in Oekraïne de overblijfselen ontdekt van vier door Noord-Korea vervaardigde Hwasong-11 ballistische raketten.

“Dit illustreert twee dingen”, zegt Damien Spleeters, die het CAR-onderzoek in Oekraïne leidt. “Het eerste is dat er eind 2023 niet zomaar een eenmalige overdracht van raketten heeft plaatsgevonden. We zien dat er in 2024 op zijn minst nog een overdracht heeft plaatsgevonden. Het is dus een voortdurend soort relatie. Het tweede is dat er een zeer krappe periode is tussen productie, overdracht en gebruik.”

Hij zei dat het gevonden raketonderdeel rond maart van dit jaar werd gemaakt en een paar maanden later, in augustus, werd gebruikt.

Oekraïne zegt dat Noord-Koreaanse militaire ingenieurs naar Rusland of zelfs naar bezette gebieden zijn gestuurd om te controleren hoe goed deze raketten lanceren. Sleeters sluit dat niet uit.

“Het zou zinvol zijn als mensen die betrokken zijn bij de productie van deze raketten dicht bij de plaats zijn waar ze worden gebruikt en beoordelen hoe effectief ze zijn, om verbeteringen aan die raketten aan te brengen”, zei hij.

Ondertussen zei Kovalenko van de Oekraïense Defensie- en Veiligheidsraad dat de aanwezigheid van Noord-Koreaanse troepen in Rusland “al een complete verandering van evenwicht” is in een oorlog waarin de NAVO zegt dat zij in Oekraïne geen laarzen aan de grond heeft gezet.

‘Ook’, voegde hij eraan toe, ‘maken autocraten wapens goedkoper en sneller.’

Zelensky zei woensdag tegen het Oekraïense parlement dat Noord-Korea ook fabrieksarbeiders naar Rusland stuurt ter vervanging van degenen die zijn opgeroepen om in Oekraïne te vechten.

In een gesprek met wetgevers over zijn plan om de oorlog op de voorwaarden van Oekraïne te beëindigen, zei de president dat hij hoopt dat de bondgenoten van Oekraïne hun strategie zullen veranderen om het land te helpen zegevieren. Een van de voorwaarden in zijn plan is dat Oekraïne wordt uitgenodigd om lid te worden van de NAVO voordat de oorlog voorbij is, iets waar veel westerse bondgenoten, waaronder de Verenigde Staten, terughoudend in zijn om te voorkomen dat Rusland boos wordt.

NPR-producent Polina Lytvynova heeft vanuit Kiev bijgedragen aan deze reportage