Oekraïense man die de oorlog ontvlucht, wordt samen met zijn kitten gered op een gevaarlijke reis door de Roemeense bergen

BOEKAREST, Roemenië — Een Oekraïense man die aan een gevaarlijke reis begon om zijn door oorlog verscheurde land naar Roemenië te ontvluchten, werd bij temperaturen onder het vriespunt gered uit een diep bergravijn met een onwaarschijnlijke metgezel: zijn maanden oude kitten genaamd Peach.

Meer dan een dozijn reddingswerkers werkten in een hevige sneeuwstorm om de 28-jarige Vladislav Duda te redden, die vorige week ‘doorweekt en bevroren’ en ernstig onderkoeld werd aangetroffen in een 400 meter diep ravijn in de noordelijke regio Maramures, aldus de krant. de bergreddingsdienst van de regio. Duda was Oekraïne ontvlucht om te voorkomen dat hij zou worden opgeroepen voor de strijdkrachten van zijn land die tegen Rusland vechten.

“De kat was warm en verwarmde hem… dus redde hij zijn leven”, vertelde Dan Benga, de directeur van de bergreddingsdienst van Maramures, aan The Associated Press. “Het enige waar we zagen dat hij om gaf, was de kat. Hij geeft niets om zichzelf.”

Toen het reddingsteam de Oekraïner vond en vond, ritsten ze zijn jas open en ontdekten dat Peach zich erin nestelde. Benga herinnert zich dat hij aan Duda vroeg of alles in orde was, waarop hij antwoordde: “Ik ben blij omdat mijn kat nog leeft. Ik kreeg van God een kans op een nieuw leven. Het gelukkigste moment is omdat de kat hier bij mij is, ‘herinnerde Benga zich dat Duda zei.

Het kastanjebruine katje, een kater genaamd ‘Peach’ in het Oekraïens, ondervond de gevolgen van ondervoeding nadat ze vier dagen eerder geen voedsel meer hadden en gesmolten sneeuw hielp hem in leven te houden.

“Het is als een droom. Na alles wat ik heb meegemaakt, hoopte ik alleen maar gevonden te worden en te overleven”, zei Duda, die als journalist in Oekraïne werkte, tegen de AP. “Peach hield mijn hart warm en hij hield mijn geloof levend. .”

Aanvankelijk werd een helikopterophaalactie gelanceerd, maar deze werd afgebroken vanwege gevaarlijk weer dat het zicht belemmerde. Redders op de grond begonnen vervolgens aan een slopende missie door diepe sneeuw en temperaturen zo laag als min 10 graden Celsius (14 graden Fahrenheit) totdat ze het paar bereikten.

Tijdens de complexe klim uit het ravijn, die ruim vijf uur in beslag nam, wilde de Oekraïner zijn kitten niet loslaten. Hij hield Peach tegen zijn borst geklemd “van onder naar boven … totdat we hem in de ambulance stopten”, zei Benga. “Hij zei alleen: ‘Zorg alsjeblieft voor de kat.’”

Duda staat op het punt van bevriezing en krijgt nu ontstekingsremmende medicijnen en een behandeling voor de bloedcirculatie, zegt Izabella Kiskasza, die een gemeenschapscentrum voor Oekraïense vluchtelingen in Maramures runt en het duo assisteert. Peach kreeg maandag een diergeneeskundige behandeling in Baia Mare en zal naar verwachting volledig herstellen.

Duda verliet zijn huis in de door oorlog geteisterde regio Charkov in Oekraïne ruim een ​​week voordat hij met zijn katachtige metgezel strandde in het gebogen Karpatengebergte, dat zich uitstrekt over het noorden van Roemenië en het zuidwesten van Oekraïne.

Terwijl Peach de eerste katachtige is die uit de bergachtige Roemeense regio wordt gered, is Duda slechts een van de vele Oekraïense mannen die hun leven hebben geriskeerd door de barre omstandigheden van de bergen te doorkruisen om te voorkomen dat ze worden opgeroepen voor de zware oorlog van hun land met Rusland.

Sinds Rusland in februari 2022 Oekraïne binnenviel, zijn ruim 160 Oekraïense mannen gered uit de Roemeense regio Maramures en sindsdien zijn de aantallen elk jaar verdubbeld, zei Benga. Nog eens 16 zijn dood aangetroffen.

Twee andere Oekraïense dienstplichtige mannen werden op dezelfde dag als Duda per helikopter gered, zei hij.

“Er komen veel mensen, maar ze hebben geen medisch probleem… en ze roepen niet om hulp”, zei Benga. “De mensen die om hulp roepen, zijn in de laatste uren van hun leven.”

Oekraïne heeft stappen ondernomen om zijn pool van mannen die in aanmerking komen voor dienstplicht uit te breiden, maar de inspanningen hebben slechts het oppervlak bereikt van een veel groter Russisch leger. In april, het Oekraïense parlement een wet aangenomen het verlagen van de leeftijd om in aanmerking te komen voor mannen van 27 naar 25.

Desertie zorgt er ook voor dat het Oekraïense leger de broodnodige mankracht kwijtraakt cruciale tijd in zijn oorlog met Rusland. Ook de VS hebben aangedrongen Oekraïne gaat meer troepen opstellen en de dienstplicht mogelijk maken voor mensen vanaf 18 jaar.

“Wat ik me herinner is de angst voor het onbekende en de angst om de nacht niet levend door te komen”, herinnerde Duda zich maandag. “Mijn Peach hield me in leven. Toen we ontsnapten, waren we bang voor iedereen, om niet teruggestuurd te worden om te vechten in een oorlog die niet de onze is.”