Kiev, Oekraïne –
Oekraïense drones heeft vannacht een groot militair depot in een stad diep in Rusland getroffen, waardoor een enorme brand ontstond en een aantal plaatselijke bewoners moesten worden geëvacueerd, meldden een Oekraïense functionaris en Russische nieuwsberichten woensdag.
Ondertussen zei een hoge Amerikaanse diplomaat dat het onlangs aangekondigde – maar nog steeds vertrouwelijke – plan van de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy om de oorlog te winnen “kan werken” en kan helpen een einde te maken aan het conflict dat nu al drie jaar duurt.
Oekraïne beweerde dat de aanval Russische militaire opslagplaatsen verwoestte in Toropets, een stad in de Russische regio Tver, ongeveer 380 kilometer ten noordwesten van Moskou en ongeveer 500 kilometer van de grens met Oekraïne.
De aanval werd uitgevoerd door de Oekraïense veiligheidsdienst, samen met de Oekraïense inlichtingendienst en speciale operatietroepen, vertelde een veiligheidsfunctionaris uit Kiev aan The Associated Press, die anoniem wilde blijven om de operatie te bespreken.
Volgens de functionaris huisvestte het depot Iskander- en Tochka-U-raketten, evenals glijbommen en artilleriegranaten. Hij zei dat de faciliteit vlam vatte tijdens de aanval en in brand stond over een gebied van 6 kilometer (4 mijl) breed.
Het Russische staatsnieuwsagentschap RIA Novosti citeerde regionale autoriteiten die zeiden dat luchtverdedigingssystemen werkten om een ”enorme drone-aanval” op Toropets, dat een bevolking heeft van ongeveer 11.000, af te slaan. Het agentschap meldde ook een brand en de evacuatie van enkele lokale bewoners.
Er was geen informatie beschikbaar over de vraag of de aanvallen slachtoffers hebben gemaakt.
Succesvolle Oekraïense aanvallen op doelen diep in Rusland kwamen steeds vaker voor naarmate de oorlog vorderde en Kiev zijn dronetechnologie ontwikkelde.
Zelenskyy vraagt ook goedkeuring van westerse landen voor Oekraïne om de geavanceerde wapens die ze leveren te gebruiken om doelen in Rusland te raken. Sommige westerse leiders hebben zich verzet tegen die mogelijkheid, uit angst dat ze in het conflict zouden worden meegesleurd.
Het aanvallen van Russisch militair materieel, munitie en infrastructuur diep in Rusland door Oekraïne en het laten voelen van de gevolgen van de oorlog die zich grotendeels in Oekraïne afspeelt, is onderdeel van de strategie van Kiev.
De snelle opmars van Oekraïense troepen in de grensregio Koersk in Rusland vorige maand past in dat plan, dat kennelijk bedoeld is om de Russische president Vladimir Poetin tot een terugtrekking te dwingen.
Poetin heeft echter geen tekenen van terugdeinzen laten zien en heeft geprobeerd de vastberadenheid van Oekraïne te ondermijnen door middel van uitputtende oorlogsvoering en ook de steun van het Westen voor Kiev te ondermijnen door het conflict te rekken. Dat heeft echter een prijs, aangezien het Britse ministerie van Defensie schat dat de oorlog waarschijnlijk meer dan 600.000 Russische troepen heeft gedood en gewond.
Dinsdag gaf Poetin het leger van het land de opdracht om het aantal troepen met 180.000 te verhogen tot een totaal van 1,5 miljoen vóór 1 december.
Zelenskyy zei vorige maand dat zijn plan voor de overwinning niet alleen slagvelddoelen omvat, maar ook diplomatieke en economische overwinningen. Het plan is geheim gehouden, maar de Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties, Linda Thomas-Greenfield, zei tijdens een persconferentie dinsdag dat functionarissen in Washington het hebben gezien.
“Wij denken dat het een strategie en een plan schetst die kunnen werken,” zei ze, eraan toevoegend dat de Verenigde Staten het volgende week bij de Algemene Vergadering van de VN in New York met andere wereldleiders zullen bespreken. Ze gaf geen commentaar op wat het plan inhoudt.
