Niet mijn koning, roept de Australische senator tegen Charles

Koning Charles kreeg te maken met kreten van ‘jij bent niet mijn koning’ van een onafhankelijke senator vlak nadat hij een toespraak had gehouden in het Australische Parliament House op de tweede officiële dag van zijn verloving in het land.

Lidia Thorpe onderbrak de ceremonie in de hoofdstad Canberra door ongeveer een minuut te schreeuwen voordat ze door de beveiliging werd weggeleid.

De koning was net weggelopen van een lessenaar om zich weer bij koningin Camilla op het podium te voegen toen Thorpe begon te schreeuwen terwijl ze vanaf de achterkant van de vergadering naar voren liep.

Nadat ze beweringen had gedaan over genocide tegen ‘ons volk’, kon je haar horen schreeuwen: ‘Dit is niet jouw land, je bent niet mijn koning.’

De ceremonie werd vervolgens afgesloten zonder enige verwijzing naar het incident, en het koninklijk paar ging verder met het ontmoeten van het publiek dat buiten het gebouw had gewacht om hen te begroeten.

Mensen die met kleine Australische vlaggetjes zwaaiden, stonden de hele ochtend in de rij voor het Parliament House in de straffe zon van Canberra.

Jamie Karpas, 20, zei dat hij zich niet realiseerde dat het koninklijk paar maandag op bezoek was, en voegde eraan toe: “Als iemand die Harry en Meghan de laatste keer zag dat ze hier waren, ben ik erg opgewonden. Ik denk dat de koninklijke familie deel uitmaakt van de Australische cultuur. Ze maken een groot deel uit van ons leven.”

Ondertussen zei CJ Adams, een Amerikaans-Australische student aan de Australian National University: “Hij is het staatshoofd van het Britse imperium, toch – je moet de ervaringen meenemen die je kunt opdoen terwijl je in Canberra bent.”

Een klein aantal andersdenkenden had zich ook verzameld op het grasveld voor het parlementsgebouw.

Koning Charles en koningin Camilla waren eerder op de dag in Canberra geland en werden begroet door een ontvangstlijn bestaande uit politici, schoolkinderen en Ngunnawal-ouderling tante Serena Williams, een vertegenwoordiger van de inheemse bevolking.

Australië is een land van het Gemenebest waar de koning het staatshoofd is.

Thorpe, een onafhankelijke senator uit Victoria en een Aboriginal Australische vrouw, pleit al lang voor een verdrag tussen de Australische regering en haar eerste bewoners.

Australië is de enige ex-Britse kolonie zonder één, en veel Aboriginals en Torres Strait Islanders benadrukken dat ze hun soevereiniteit of land nooit aan de Kroon hebben afgestaan.

Tientallen jaren lang heeft Australië gedebatteerd over de vraag of het uit de monarchie zou breken en een republiek zou worden. In 1999 werd de vraag in een referendum aan het publiek voorgelegd – wat de enige manier is om de grondwet van het land te veranderen – en werd met luide stem afgewezen.

Uit peilingen blijkt dat de steun voor de beweging sindsdien is gegroeid, en de premier van het land, Anthony Albanese, die de koning de hand schudde vlak voor de tussenkomst van de senator, is een republikein van de lange termijn.

De Albanese regering heeft echter uitgesloten dat er op korte termijn een tweede stemming over de kwestie zal plaatsvinden, na een mislukt referendum over de erkenning van de inheemse bevolking vorig jaar.

Het bezoek van koning Charles – in een jaar waarin hij een kankerbehandeling heeft ondergaan – is zijn eerste bezoek aan Australië sinds hij zijn moeder, koningin Elizabeth II, opvolgde. Vanwege zijn gezondheid is de tour korter dan eerdere koninklijke bezoeken.

Een lichter moment kwam eerder op de dag toen de koning een alpaca aaide die een kleine kroon droeg, toen hij stopte om met het publiek te praten na een bezoek aan het oorlogsmonument van Canberra.