Newsom schort de milieuregels op om de wederopbouw na de brand te vergemakkelijken

De milieuwetgeving in Californië zal worden opgeschort voor slachtoffers van natuurbranden die hun huizen en bedrijven willen herbouwen, volgens een uitvoerend bevel dat zondag is ondertekend door gouverneur Gavin Newsom.
Vereisten voor bouwvergunningen en beoordelingen in de Wet op de milieukwaliteit van Californië en de Kustwet van Californië – door ontwikkelaars vaak als belastend beschouwd – zal volgens het bevel worden versoepeld voor de slachtoffers van de branden in Pacific Palisades, Altadena en andere gemeenschappen.
“Californië is toonaangevend op het gebied van milieubeheer. Ik ga dat niet opgeven”, zei Newsom tegen Jacob Soboroff in NBC’s Meet the Press. “Maar één ding waar ik niet aan zal toegeven is uitstel. Uitstel is ontkenning voor mensen: levens, tradities, verscheurde plaatsen.”
Dan Dunmoyer, president en CEO van de California Building Industry Assn., zei dat de actie van de gouverneur een vroeg en krachtig statement is over de toekomst van deze gebieden. Newsom maakt duidelijk, zei Dunmoyer, dat de staat huiseigenaren zal aanmoedigen terug te gaan naar hun buurt in plaats van de ontwikkeling daar te riskant te achten.
“Hij heeft een markering neergezet om te zeggen dat we deze gemeenschappen gaan herbouwen”, zei Dunmoyer.
Ontheffingen van de milieukwaliteitswet, bekend als CEQA, en de Kustwet zouden het proces voor huiseigenaren in de Palisades jaren kunnen schelen, zei hij, maar bouwvergunningen afgegeven door lokale overheden vormen een ander groot obstakel.
“Die twee banners zijn belangrijk,” zei Dunmoyer, verwijzend naar de staatswetten, “maar als de lokale bevolking niet met een versneld proces komt, kan het daar vastlopen.”
Het bevel van Newsom roept het staatshuisvestingsdepartement op om samen te werken met de getroffen steden en de provincie om nieuwe vergunningsregels te ontwikkelen die het mogelijk maken dat alle goedkeuringen binnen 30 dagen worden afgegeven.
In de nasleep van de branden hebben woninganalisten de stad Los Angeles opnieuw opgeroepen om haar processen te versnellen. A Onderzoek uit 2023 gevonden dat de gemiddelde eenheid in een meergezinswoning in de stad vijf jaar in beslag nam, waarbij een aanzienlijk deel van die tijd verband hield met bureaucratische goedkeuring.
Burgemeester Karen Bass heeft de problemen erkend en beloofd dat de stad de vergunningverlening zal versnellen.
“We gaan de administratieve rompslomp en onnodige vertragingen, kosten en kopzorgen wegnemen die mensen in gewone tijden ervaren, zodat we jullie huizen snel kunnen herbouwen”, zei Bass donderdag op een persconferentie.
Bass herhaalde de belofte zondagochtend op een persconferentie, juichte de actie van de gouverneur toe en zei dat ze van plan is deze week details over de inspanningen vrij te geven. Kathryn Barger, voorzitter van de LA County Board of Supervisors, die Altadena vertegenwoordigt, prees eveneens het uitvoerend bevel van de gouverneur.
“Ik wil de gouverneur bedanken voor het horen van mijn verzoek en het nemen van snelle actie om ervoor te zorgen dat onze inwoners niet worden belast door onnodige eisen terwijl ze aan het proces van herstel en wederopbouw beginnen”, zei Barger, een Republikein.
Veel GOP-leden in de hele staat zeiden echter dat het bevel van Newsom te weinig en te laat was.
“Slachtoffers van natuurbranden verdienen veel meer van Gavin Newsom. Wanneer zijn staat van dienst onder meer bestaat uit liegen over en het onderfinancieren van natuurbrandpreventie-inspanningen, is hij Angeleno’s antwoorden verschuldigd over hoe hij en lokale Democratische leiders zo onvoorbereid konden zijn geweest op deze verwoestende bosbranden”, aldus Jessica Millan Patterson, voorzitter van de Republikeinse Partij van Californië. “Geen verwijtenspelletjes en excuses meer. We hebben verantwoording nodig van deze gouverneur, en wel nu.”
Milieuactivisten merkten ook op dat het uitvoeringsbesluit van de gouverneur een bestaande bepaling in de Kustwet herhaalt die voorziet in vrijstellingen voor wederopbouw door brand.
De California Coastal Commission, die belast is met de coördinatie met lokale functionarissen bij de handhaving van de Coastal Act, vorige week opgemerkt dat de staatswet al duidelijk bepaalt dat de wederopbouw van huizen, bedrijven en de meeste andere bouwwerken die door een ramp zijn verwoest, vrijgesteld zijn van typische kustontwikkelingsvergunningen – zolang het nieuwe gebouw op dezelfde locatie staat en niet meer dan 10% groter of groter is dan groter dan het vernietigde bouwwerk.
Bij de Woolsey-brand van 2018, die gebieden in en rond Malibu verwoestte, coördineerde de commissie met stads- en provinciefunctionarissen om huiseigenaren te helpen bij de wederopbouw. Kustfunctionarissen merkten ook op dat de commissie in de loop der jaren, na andere verwoestende natuurrampen, honderden “ontheffingen voor de wederopbouw bij rampen” heeft verwerkt in andere kustgebieden die rechtstreeks door de commissie worden gereguleerd.
“Als het tijd is voor wederopbouw, bieden zowel de Coastal Act als het Governor’s Executive Order een duidelijk pad om verloren gegane bouwwerken snel en gemakkelijk te vervangen”, aldus Kate Huckelbridge, uitvoerend directeur van de commissie, in een verklaring. “Onze gedachten gaan uit naar alle inwoners van het LA-gebied wier huizen en gemeenschappen zijn verwoest door deze gruwelijke branden.”
De nieuwgekozen president Donald Trump en andere conservatieven hebben Newsom en andere democratische leiders in Californië gehekeld omdat ze het milieubeleid omarmden, dat volgens hen de basis heeft gelegd voor de historische verwoesting van deze maand. Trump noemde Newsom ‘incompetent’ en zei dat hij moest aftreden, en legde valse verklaringen af over het omleiden van water om kleine vissen te beschermen en over het beleid van de Federal Emergency Management Agency.
“De branden woeden nog steeds in LA. De incompetente politie heeft geen idee hoe ze ze moeten blussen,” Trump schreef zaterdagavond op Truth Socialzijn sociale mediaplatform. “Duizenden prachtige huizen zijn verdwenen, en nog veel meer zullen binnenkort verloren gaan. Overal is de dood. Dit is een van de ergste catastrofes in de geschiedenis van ons land. Ze kunnen de branden gewoon niet blussen. Wat is er met hen aan de hand?”
Het transitieteam van Trump reageerde zaterdag niet op verzoeken om commentaar.
Newsom zei tijdens het NBC-interview dat hij de nieuwe president had gevraagd om de verwoestingen persoonlijk te komen bekijken, zoals Barger zaterdag deed.
“We willen het doen in de geest van een open hand, niet met een gesloten vuist. Hij is de verkozen president”, zei Newsom. “Ik respecteer het kantoor.”
Terwijl hij opmerkte dat veel van de gebouwen die de branden overleefden waarschijnlijker gebouwd zouden worden onder moderne bouwvoorschriften, zei Newsom dat hij zich zorgen maakte over de hoeveelheid tijd die het zou kosten om weer op te bouwen. Zijn uitvoeringsbevel elimineert dus enkele CEQA-vereisten, wijzigt de bepalingen van de Kustwet en zorgt ervoor dat de onroerendgoedbelastingaanslagen niet worden verhoogd voor degenen die herbouwen.
CEQA werd door de toenmalige regering ondertekend in de wet. Ronald Reagan in 1970, te midden van de ontluikende milieubeweging. De Kustwet werd in het leven geroepen na een baanbrekend voorstel van de kiezers in 1972, dat werd geleid door een fervente poging over de hele staat om de kust te behoeden voor ongecontroleerde ontwikkeling en verwoestende olierampen zoals de ramp in Santa Barbara in 1969, die werd beschouwd als het “milieuschot dat over de hele wereld werd gehoord”. ”
Beiden hebben tientallen jaren met uitdagingen te maken gehad, en gouverneurs van beide partijen pleiten al meer dan veertig jaar ervoor dat CEQA hervormd moet worden. Verschillende vereisten van de wet werden tijdelijk opgeschort door een uitvoerend bevel dat tijdens de pandemie door Newsom werd uitgevaardigd. Hij stelt dat het nu weer tijd is.
Op de vraag in het nieuwsprogramma of de bosbranden van deze maand de ergste natuurramp in de geschiedenis van het land zijn, merkte Newsom op dat de recente branden tot een groter verlies aan mensenlevens hadden geleid, maar zei: “Ik denk dat dit alleen zal gebeuren in termen van de kosten die ermee gepaard gaan. qua schaal en reikwijdte.”
Hij riep op tot een Californische versie van het Marshallplan, de Amerikaanse poging om West-Europa na de Tweede Wereldoorlog weer op te bouwen.
“We hebben al een team dat zich bezighoudt met het opnieuw vormgeven van LA 2.0,” zei hij, “en we zorgen ervoor dat iedereen hierbij betrokken is, niet alleen de mensen aan de kust, maar ook de mensen hier die door deze ramp zijn getroffen.”