Na branden dringt Trump aan op herziening van het waterbeleid in Californië

Tijdens een bezoek aan de brandgebieden in Los Angeles vrijdag probeerde president Trump Californische functionarissen ervan te overtuigen dat het waterbeheersysteem van de staat een dramatische herziening nodig heeft.
Trump kondigde aan dat hij een uitvoerend bevel zou goedkeuren ‘om de pompen en kleppen in het noorden open te zetten’.
“We willen dat water zo snel mogelijk naar beneden laten stromen, honderden miljoenen liters water naar Zuid-Californië laten stromen, en dat zal een groot voordeel voor u zijn”, vertelde hij aan een bijeenkomst van stads-, provincie- en staatshoofden. staatsfunctionarissen bij brandweerkazerne 69 van Los Angeles in Pacific Palisades.
‘Dat water moeten we hebben. Je hebt het over onbeperkt water”, zei Trump. “Je zult nooit zonder komen te zitten, je zult nooit tekorten hebben, en je zult dit soort dingen niet hebben, en als je dat wel hebt, zul je veel water hebben om het te blussen.”
Experts zeggen dat de verklaringen van Trump een verband proberen te leggen tussen de brandbestrijding en de lokale watervoorziening hoe water wordt beheerd in Noord-Californië waren onnauwkeurig. Waterbeheerders en onderzoekers hebben gezegd dat de steden in Zuid-Californië momenteel geen tekort aan water hebben en dat de reservoirs in de regio op peil zijn. recordhoge niveaus na overvloedige leveringen van voorraden in 2023 en 2024.
Eerder deze week Trump een bevel uitgevaardigd om ‘mensen boven vis te stellen’, waarbij federale agentschappen worden bevolen het werk opnieuw op te starten om ‘meer water’ van de Sacramento-San Joaquin River Delta naar andere delen van de staat te leiden ‘voor gebruik door de mensen daar die dringend een betrouwbare watervoorziening nodig hebben’.
Trump heeft ook gezegd dat hij de federale steun voor het herstel van natuurbranden wil koppelen aan de vraag of Californië veranderingen in het waterbeleid accepteert.
President Trump begroet gouverneur Gavin Newsom na aankomst in LAX op vrijdag.
(Mark Schiefelbein / Associated Press)
Regering Gavin Newsom, die Trump kort ontmoette op de internationale luchthaven van Los Angeles, heeft gezegd een verandering in het waterbeheer in Noord-Californië zou de brandreactie niet hebben beïnvloed. Het kantoor van de gouverneur zei op sociale media deze week dat Californië ‘nu zoveel water pompt als het kon onder het beleid van het eerdere Trump-tijdperk’, en dat ‘er geen tekort aan water is in Zuid-Californië.’
Zelfs met voldoende voorraden in reservoirs werden de lokale watersystemen tot het uiterste gedreven toen de branden zich snel verspreidden, aangedreven door harde wind.
Wanneer het watersysteem van LA County druk verloren in delen van Pacific Palisades enkele brandkranen liep droog in hooggelegen gebiedenwaardoor de brandbestrijdingsinspanningen worden belemmerd. Newsom vorige week een onderzoek gelast in het verlies van waterdruk naar brandkranen en het gebrek aan water beschikbaar uit een reservoir in Pacific Palisades buiten gebruik wegens reparaties.
“Er was voldoende water beschikbaar in Zuid-Californië op het moment dat deze branden uitbraken”, zegt Bruce Reznik, uitvoerend directeur van de milieuorganisatie Los Angeles Waterkeeper. “De door de president voorgestelde oplossingen voor het verbeteren van de waterveiligheid in onze regio zijn onpraktisch en gebaseerd op een gebrekkig begrip van het watersysteem van de staat.”
Tijdens een bezoek aan North Carolina eerder vrijdag zei Trump dat hij van plan was uit te zoeken “waarom ze het water niet vrijgeven.”
Trump probeerde tijdens zijn eerste termijn op dezelfde manier de Californische waterregelgeving en het waterbeleid te wijzigen. Maar toen zijn regering waterregels aangenomen Omdat de milieubescherming in de delta verzwakte, hebben de staat en natuurbeschermingsorganisaties de veranderingen met succes voor de rechter aangevochten.
Dat maakte de weg vrij voor de regering-Biden om, in samenwerking met de regering van Newsom, het huidige plan en de ondersteunende biologische meningen te ontwikkelen, die bepalen hoeveel water er kan worden opgepompt en hoe rivierstromen in de delta worden beheerd.
De regels regelen de werking van dammen, aquaducten en pompinstallaties in het Central Valley Project en het State Water Project, twee van de grootste watersystemen ter wereld, die miljoenen hectaren landbouwgrond en ongeveer 30 miljoen mensen van water voorzien.
Pompen om boerderijen en steden te bevoorraden hebben bijgedragen aan de ecologische achteruitgang van de Delta, waar de vissoorten die als bedreigd of bedreigd worden vermeld, onder meer staalkopforel, twee soorten Chinook-zalm, longfin-spiering, delta-spiering en groene steur zijn.
Trump gaf aan dat hij van plan is de bescherming van de deltaspiering te verzwakken, een soort die zo lang is als een vinger en die grote teruggang heeft gekend en waarvan wordt gedacht dat hij bijna uitsterven in het wild.
“Ze praten over de deltaspiering”, zei Trump. “Het hoeft niet beschermd te worden. De bevolking van Californië moet worden beschermd.”
De Amerikaanse vertegenwoordiger Vince Fong (R-Bakersfield) bedankte Trump voor zijn standpunten en zei dat “het garanderen van een betrouwbare, stabiele watervoorziening van cruciaal belang is.”
Fong zei dat het uitvoerend bevel van Trump “een grote impact zou hebben.”
Trump zei dat de veranderingen ten goede zouden komen aan de Californische landbouw, en zei dat de landbouwgronden in Central Valley beroofd zijn omdat “ze het water de Stille Oceaan in sturen.”
Trump probeert het waterbeleid in Californië te veranderen in een tijd waarin Newsom grote waterinfrastructuurprojecten nastreeft, waaronder een plan van 20 miljard dollar om bouw een watertunnel onder de delta, en een plan daarvoor Sites-reservoir bouwen in Noord-Californië, het eerste nieuwe grote reservoir van de staat in decennia.
Trump heeft deze projecten tijdens zijn bezoek niet besproken.
Karla Nemeth, directeur van het California Department of Water Resources, heeft gezegd dat de plannen van Trump zouden kunnen eindigen schade toebrengen aan de watervoorziening van boerderijen en gemeenschappen evenals bedreigde vispopulaties.
Voorstanders van het milieu zeggen dat de bevelen van Trump rampzalig kunnen zijn voor zalm en andere vissoorten, evenals voor het verslechterende ecosysteem van de delta.
Reznik zei dat in plaats van de aanpak die Trump volgt, de federale overheid de regio LA zou kunnen helpen door meer investeringen te doen om de veerkracht van de lokale watersystemen te verbeteren.
“Meer geld dat wordt uitgegeven aan recycling van afvalwater, opvang van regenwater, opruimen en conserveren van grondwater zou ons voorbereiden op de toekomst”, zei Reznik. “Het sturen van meer water naar de landbouw in Central Valley zal dat niet doen.”
Reznik en andere critici zeiden dat de veranderingen waar Trump naar streeft een bedreiging zouden vormen voor bedreigde vissen en het verslechterende ecosysteem van de Sacramento-San Joaquin River Delta.
Het pompen van meer water uit de delta via het federaal beheerde Central Valley Project zou vooral de landbouw in de San Joaquin Valley ten goede komen, waar Trump een van zijn grootste steun in de staat geniet.
“Elke Amerikaan moet duidelijk zijn over wat de president hier doet”, zei Reznik. “In een tijd van extreme crisis en tragedie gebruikt hij deze noodsituatie om de zakken van zijn rijke weldoeners – in dit geval de industriële landbouwproducenten in de San Joaquin Valley – te vullen, ten koste van de rest van ons.”