MrBeast wordt ervan beschuldigd dat hij ‘onveilige’ arbeidsomstandigheden heeft gecreëerd, waaronder seksuele intimidatie, en dat hij de kansen van deelnemers om de Amerikaanse hoofdprijs van 5 miljoen dollar te winnen voor zijn nieuwe realityshow op Amazon verkeerd heeft voorgesteld. Dit is een rechtszaak die dinsdag is aangespannen door vijf anonieme deelnemers.

In het dossier wordt beweerd dat het miljoenenbedrijf achter het populairste kanaal van YouTube geen minimumloon, overuren, ononderbroken eetpauzes en rusttijd bood aan concurrenten – wiens “werk aan de show het entertainmentproduct” was dat door MrBeast werd verkocht.

Een woordvoerder van MrBeast, wiens echte naam Jimmy Donaldson is, vertelde The Associated Press in een e-mail dat hij geen commentaar had op de nieuwe rechtszaak.

Donaldsons Beestspellen werd aangeprezen als de “grootste realitywedstrijd”. Het moest de contentmaker uit North Carolina in contact brengen met een publiek buiten het YouTube-platform, waar zijn recordaantal van 316 miljoen abonnees regelmatig zijn grillige uitdagingen bekijkt, die vaak gepaard gaan met royale geschenken in de vorm van direct geld.

Maar de eerste opnames in Las Vegas kregen al kritiek voordat ze waren afgerond. Donaldsons bedrijven hebben in juli 2000 mensen gecast voor een eerste try-out, waarvan de helft kon doorstromen naar de daadwerkelijke opnames van de show in Toronto.

Rechtszaak claimt valse reclame en giftige werkomgeving

Deelnemers dachten dat er in totaal maar 1.000 mensen zouden meedoen en hoorden pas over de grotere pool toen ze in Las Vegas aankwamen, aldus de rechtszaak, wat hun kansen op winst aanzienlijk verkleinde. De rechtszaak stelt dat de “valse reclame” de Californische bedrijfswetten schond die sweepstakes-exploitanten verbieden om “op welke manier dan ook de kansen op het winnen van een prijs verkeerd voor te stellen.”

Een lachende man staat voor een roze achtergrond en houdt een kleine prijs in zijn handen.
MrBeast neemt de prijs voor favoriete mannelijke maker in ontvangst tijdens de Nickelodeon Kids’ Choice Awards op 4 maart 2023 in het Microsoft Theater in Los Angeles. (Richard Shotwell/Invision/AP)

De vijf anonieme deelnemers gaven ook aan dat “beperkte voeding” en “onvoldoende medisch personeel” hun gezondheid in gevaar brachten.

In het dossier wordt beweerd dat productiepersoneel een “giftige” werkomgeving creëerde voor vrouwen die tijdens de wedstrijd te maken kregen met “seksuele intimidatie”. Die secties zijn zwaar geredigeerd in een poging om te voldoen aan de vertrouwelijkheidsbepalingen die door de deelnemers zijn ondertekend, aldus een persbericht van hun advocaten.

De rechtszaak komt bovenop eerdere klachten, die direct na de opnames in Las Vegas door online influencers werden verspreid, dat een ongeorganiseerde set ervoor had gezorgd dat sommige deelnemers gewond waren geraakt en geen regelmatige toegang hadden tot voedsel en medicatie. Andere deelnemers hebben AP verteld dat ze elke dag twee lichte maaltijden en chocoladerepen van het merk MrBeast kregen.

Het team van MrBeast wordt in deze rechtszaak ook beschuldigd van het ‘opzettelijk verkeerd classificeren’ van de arbeidsstatus van de kandidaten bij de Nevada Film Commission, om zo een belastingkrediet van de staat van meer dan 2 miljoen dollar te ontvangen.

De vijf concurrenten eisen onder andere dat MrBeast “werkplekhervormingen” doorvoert en “alle verschuldigde lonen” toekent.

Las Vegas schietpartij middelpunt van rechtszaak

De eisers stellen in de processtukken dat zij de rechtszaak namens zichzelf en een voorgestelde groep bestaande uit alle andere partijen aanspannen. Beestspellen deelnemers.

Twee rijen identieke huisachtige structuren, gescheiden door een blauw gebouw en een groen veld
Een luchtfoto toont de bouw van de set voor Beast Games in Toronto. De rechtszaak die in Californië is aangespannen en waarin slechte werkomstandigheden voor Beast Games-deelnemers worden beweerd, lijkt betrekking te hebben op het Las Vegas-gedeelte van de opnames en vermeldt de opnames in Toronto niet. (Patrick Morrell/CBC Nieuws)

Hoewel de belangrijkste opnames voor de serie in augustus in Toronto plaatsvonden, nadat de eerste opnames in Las Vegas eerder die zomer waren afgerond, wordt in de geredigeerde versie van deze rechtszaak, die in Californië is aangespannen, alleen verwezen naar vermeende overtredingen van de wetten van Californië en Nevada.

Er zijn geen specifieke beschuldigingen geuit in verband met de schietpartij in Toronto.

Vorige maand, tijdens verschillende crises op het gebied van public relations, gaf Donaldson opdracht tot een volledige evaluatie van de interne cultuur van zijn YouTube-imperium en presenteerde hij plannen om bedrijfsbrede trainingen op het gebied van gevoeligheid te verplichten.

Er is nog geen releasedatum bekendgemaakt voor de reality-spelshow.