Witwassen van geld, desinformatie, electorale inmenging, economische veiligheid, drugshandel en spionage.
Het is niet het plot van het laatste Missie onmogelijk. Het is de agenda voor een grote internationale conferentie in Vancouver deze week, waaraan deskundigen van over de hele wereld deelnemen, van wie velen zeggen dat Canada niet genoeg doet om zichzelf te beschermen.
Ruim zeventig specialisten uit de overheid, de academische wereld en het bedrijfsleven kwamen dinsdag bijeen voor de tweede dag van de Vancouver International Security Summit, om de verbanden tussen veiligheid en economische en politieke stabiliteit te bespreken.
De keuze om de top in Vancouver te vestigen was geen toeval.
In de afgelopen vijf jaar heeft British Columbia beschuldigingen gezien dat China heeft geprobeerd gemeentelijke politici rechtstreeks te beïnvloeden, terwijl Indiase staatsfunctionarissen banden hebben met georganiseerde criminelen die in Surrey actief zijn. Beveiligingsexperts zeggen dat het probleem dieper zit en complexer is dan de meeste mensen beseffen.
“Vancouver heeft een reputatie als het gaat om een belangrijke samenkomst van dreigingsactoren en -activiteiten, en we dachten dat Vancouver wereldwijd een geweldige plek zou zijn om een platform te hebben voor onze internationale partners om erover te praten”, zegt Calvin Chrustie, partner bij Critical Risk Team en voormalig RCMP-functionaris vertelden Global News Morning BC.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het belangrijkste nieuws, de politieke, economische en actuele krantenkoppen van de dag, eenmaal per dag in uw inbox.
Chrustie zei dat een van de dingen die de top beleidsmakers hoopt te helpen inzien, is dat veel belangrijke veiligheidsbedreigingen niet afzonderlijk kunnen worden bekeken – of aangepakt. Het is iets dat volgens hem van oudsher een blinde vlek is in Canada.
“Politieke inmenging houdt verband met het witwassen van geld, houdt verband met corruptie, houdt verband met de handel in fentanyl, houdt verband met andere daden van buitenlandse inmenging, houdt verband met transnationale repressie”, zei hij.
Chrustie voegde eraan toe dat hij gelooft dat de Canadese democratie al in gevaar is gebracht. Maar het land, zei hij, beschikt niet over de middelen die het nodig heeft om terug te dringen.
Canada heeft geen speciale nationale politiediensten zoals de FBI of het Department of Homeland Security, en de agentschappen die het wel heeft, zoals CSIS en de RCMP, beschikken niet over de noodzakelijke bevoegdheden, betoogde hij.
Hij zei dat de internationale perceptie dat Canada de kwestie niet serieus neemt, heeft geleid tot kwesties zoals het dreigen van de VS met het opleggen van strenge nieuwe tarieven met betrekking tot grensbeveiliging.
“Canada heeft geen nationale strategie op het gebied van de nationale veiligheid”, zei hij. “Dus geen plan, plan om te mislukken.”
Burgemeester Brad West van Port Coquitlam, een uitgesproken criticus van buitenlandse inmenging, hield dinsdag een van de keynote speeches van de top.
West vertelde Global News dat vragen over buitenlandse inmenging het vertrouwen van mensen in de Canadese instellingen ondermijnen, iets wat volgens hem onze democratie bedreigt.
Buitenlandse tegenstanders zien Canada als een “zachte onderbuik” die gemakkelijk te exploiteren is, betoogde hij, wijzend op beschuldigingen van Chinese inmenging in de federale verkiezingen van 2019 en 2021, geuit door zowel CSIS als parlementaire commissies.
Maar hij zei dat de federale regering er niet in is geslaagd de dreiging frontaal het hoofd te bieden.
“Op dit moment zegt de premier dat hij de namen heeft van parlementsleden die onder buitenlandse invloed staan, en die namen zijn niet vrijgegeven”, zei hij, eraan toevoegend dat Canada ook geen register voor buitenlandse agenten heeft.
“Dus we hebben ons werk te doen, maar we hebben nog niet eens de laagste lat gehaald van wat we aan de ontvangende kant hebben.”
Canada is een onderzoek gestart naar buitenlandse electorale inmenging, en hoewel er een klein aantal onregelmatigheden wordt toegegeven, is het waarschijnlijk niet genoeg gebleken om de uitkomst te veranderen.
Critici willen dat er meer gedaan wordt op federaal niveau om transparantie en veiligheid te garanderen.
“Als we een serieus land willen zijn waar beslissingen worden genomen in het beste belang van onze burgers, moeten we hiermee omgaan, en niet langer vermijden”, zei West.
In fase twee van het federale onderzoek zal worden gekeken naar de stappen die moeten worden genomen om eerlijke verkiezingen te garanderen.
© 2024 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.
