Sinds de provinciale overheid aankondigde dat ze een groep inwoners van Alberta zou samenstellen die zouden optreden als ‘openbare natuurbeheerders’, zodat ze konden helpen bij de selectieve jacht op ‘probleem’-elanden en grizzlyberen, hebben ongeveer 7.000 mensen zich aangemeld voor een plek.
Volgens de overheid is het programma een instrument voor natuurbeheer.
Tot nu toe zijn 30 inwoners van Alberta geselecteerd voor een shortlist: 10 in de noordelijke, zuidelijke en centrale regio’s van de provincie.
“Als er behoefte is aan een probleemreactie op wilde dieren, wordt de eerste persoon op de respondentenlijst in de relevante regio gecontacteerd. Als die persoon niet beschikbaar is, wordt de volgende persoon gecontacteerd, enzovoort,” staat in een e-mail van een woordvoerder van Forestry and Parks die maandag is verzonden.
“Tot op heden is er nog geen enkele respondent gecontacteerd.”
Dit volgt nadat de regering van Alberta aankondigde dat ze deze herfst selectieve jacht op grizzlyberen zou toestaan als onderdeel van een campagne van 17 juni. ministeriële orderzolang ze aan bepaalde criteria voldoen. Onder de order zou de minister kunnen uitvaardigen wat de provincie een “grizzlybeerbeheersautorisatie” noemt, met als doel om op een grizzly te jagen.
Het markeert een verschuiving die het voor het eerst in bijna twee decennia mogelijk zou kunnen maken dat de soort door het publiek wordt bejaagd. Maar minister van Bosbouw en Parken Todd Loewen zegt dat de nieuwe regels niet betekenen dat het seizoen voor grizzlyberen in Alberta open is.
“Dit is geen jacht, dit is een probleem van een wildlife responder. Er is eigenlijk niets aan dit dat op een jacht lijkt,” vertelde hij aan CBC News.
“Ze hebben een beperkt gebied en een beperkte hoeveelheid tijd om de beer te achtervolgen. Ze moeten een specifiek dier achtervolgen.”
Volgens Loewen was het belangrijk om ervoor te zorgen dat alle inwoners van Alberta gelijke kansen kregen om zich aan te melden.
“Deze keer wilden we gewoon zien hoe groot de betrokkenheid zou zijn en hoeveel mensen zouden willen reageren”, zei hij. Hij voegde eraan toe dat er voor de volgende ronde oproepen voor hulp aan wilde dieren mogelijk een aanvraagvergoeding moet worden betaald.
Ook ‘probleemwapiti’s’ maken deel uit van dit nieuwe programma, aldus Loewen. Volgens hem is dit proces een reactie op de zorgen van de inwoners van Alberta over de bescherming van hun eigen eigendom en veiligheid.
“Ik denk niet dat het nodig is om (Fish and Wildlife)-agenten in te huren om dit werk te doen dat de inwoners van Alberta kunnen doen.”
Vuurwapen, jachtvergunning vereist
Degenen die worden gekozen om deel uit te maken van de jachtgroep, moeten een wapen- en jachtvergunning hebben. Er zijn echter geen specifieke educatieve vereisten of trainingssessies om een van Alberta’s publieke wildlife responders te worden — daarom is een wildlife conflict specialist kritisch over de betrokkenheid van het publiek bij het programma, omdat het niet genoeg specifieke expertise op het gebied van beren vereist.
“Ik zou graag een meer gereserveerde aanpak zien. Er zijn andere opties voor het omgaan met conflicten tussen mens en beer,” zei Dan LeGrandeur, een voormalig Fish and Wildlife-functionaris en eigenaar van Bear Scare Ltd., een bedrijf dat gespecialiseerd is in training in conflicten tussen mens en dier.
“Ik geloof er absoluut niet in om de verantwoordelijkheid voor het beheer van conflicten tussen mens en dier bij het publiek te leggen. Ik denk dat dat iets is dat zeker aan de professionals, de Fish and Wildlife-officieren, moet worden overgelaten. Zij hebben de training, ze hebben de expertise, ze hebben de tools om het werk goed te doen.”
LeGrandeur zegt dat zijn bedenkingen over het programma voortkomen uit het gebrek aan training of specifieke grizzly-ervaring. Hij zegt dat een jachtvergunning of vuurwapenvergunning niet genoeg is, omdat een dergelijke training iemand niet per se kwalificeert om contact tussen mens en dier te hebben.
Hij is bezorgd dat het uitnodigen van inwoners van Alberta om mee te doen aan de jacht op grizzlyberen de situatie kan laten escaleren en de kans kan vergroten dat iemand gewond raakt. LeGrandeur is van mening dat de criteria van de overheid ervaring moeten omvatten in het beheren van interacties tussen mens en dier, met name conflicten.
Volgens de regering van Alberta is het programma een reactie op de toenemende meldingen van problematische ontmoetingen met grizzlyberen.
Volgens het Ministerie van Bosbouw en Parken zijn er tot nu toe in 2024 27 incidenten met beren gemeld. Daarvan waren er 25 ‘ontmoetingen met roofdieren’, wat betekent dat er sprake was van ‘negatieve interactie met een grizzlybeer waarbij mogelijk bearspray of vermijdingstactieken nodig waren om contact te voorkomen’, en twee waren aanvallen.
In 2023 registreerde de provincie 17 ontmoetingen met roofdieren en nul aanvallen.
Volgens het ministerie zijn er tussen 2016 en 2023 “meer dan 750 stuks vee verloren gegaan door de predatie van grizzly’s, wat resulteerde in een schadevergoeding van iets minder dan 1 miljoen dollar aan boeren.”
Man uit Calgary overleeft aanval van grizzlybeer
Carmelo Silvestro, een man uit Calgary die aangevallen door een grizzly in Rocky View County eerder deze maand, zegt dat hij het idee steunt om de beer die hem aanviel te jagen.
Silvestro kwam op 1 september tijdens een jachtpartij in de buurt van Madden (Alta) ter voorbereiding op het seizoen een grizzlybeer en haar jongen tegen. Silvestro, die zichzelf een fervent jager noemt, kreeg krabben en beten van de grizzlybeer voordat deze uiteindelijk vluchtte nadat hij hem voortdurend met bearspray had bespoten.
“Die bear spray heeft mijn leven gered,” zei Silvestro. “Ik was in een gebied waarvan ik niet eens dacht dat er beren zouden zijn.”
Hij zei dat hij denkt dat de beer eerder heeft aangevallen.
Alberta’s Fish and Wildlife Enforcement Services is verantwoordelijk voor het opsporen van de beer die Silvestro heeft aangevallen. De overheid denkt dat er meerdere beren en welpen in het gebied zijn. Er zal DNA-test worden uitgevoerd om de identiteit van de beer die Silvestro heeft aangevallen te bevestigen.
KIJK | Overlevende van grizzly-aanval deelt zijn verhaal:
WAARSCHUWING: Deze video bevat beelden van verwondingen.
WAARSCHUWING: Dit verhaal bevat grafische afbeeldingen Een man uit Calgary herstelt van verwondingen na een gevaarlijke ontmoeting met een grizzlybeer. Carmelo Silvestro sprak met de Calgary Eyeopener over hoe de ervaring was en hoe het hem heeft beïnvloed.
Als het gaat om de jacht op grizzlyberen, zijn sommige natuurbeschermingsorganisaties bezorgd dat het proces niet tegemoetkomt aan de behoefte aan meer voorlichting over de veiligheid van mens en dier.
Ruiping Luo, een natuurbeschermingsspecialist bij de Alberta Wilderness Association (AWA), zegt dat de groep tegen het selectieve grizzlyjachtprogramma van Alberta is.
“Over het algemeen is het jagen op beren niet de meest effectieve manier om berenpopulaties te controleren. En belangrijker nog, het jagen op beren is niet de meest effectieve manier om conflicten te controleren,” zei Luo.
“Er lijkt geen wetenschappelijke rechtvaardiging te zijn voor de jacht op grizzlyberen.”
Bedreigde soorten
In Alberta, grizzlyberen werden geclassificeerd als een bedreigde diersoort in 2010, en de overheid zegt dat de grizzlypopulatie destijds ongeveer 700 tot 800 beren bedroeg. Ze hebben geen federale bescherming, hoewel ze wel als een Soorten van speciale zorg in Canada.
Luo zegt dat dit komt doordat de grizzlypopulatie in Alberta te maken heeft met habitatverlies en dat het geen snelgroeiende soort is. Ze denkt dat er onduidelijkheid is over het besluit om beren te laten jagen.
“Ze hebben een vrij lage voortplantingskans en worden dus nog steeds bedreigd”, zei ze. Ze merkte op dat de problematische ontmoetingen mogelijk te maken hebben met het feit dat meer mensen zich in het achterland wagen.
“Ik zou niet zeggen dat het de populatie grizzlyberen is die toeneemt, maar eerder een groot aantal mensen dat het leefgebied van de grizzlybeer opzoekt”, zei ze.
CBC-nieuws eerder gerapporteerd De provincie zei dat ze educatieve initiatieven die bedoeld zijn om conflicten tussen mens en dier te voorkomen, zoals het Community Bear Smart Grant-programma, zou blijven financieren, naast de nieuwe openbare hulpverleningsinstanties voor natuurbeheer.
Om het contact met grizzlyberen te beperken, hoopt Luo dat er meer aandacht komt voor educatie.
“Ik denk dat het vooral neerkomt op kennis, onderwijs, begrip en het kunnen delen van ons land met deze dieren.”
