Meta, het moederbedrijf van Facebook en Instagram, maakte maandag bekend dat het de Russische staatszender RT en andere door het Kremlin gecontroleerde netwerken heeft verboden. Volgens de organisatie hebben de zenders zich schuldig gemaakt aan misleidende beïnvloedingspraktijken en hebben ze geprobeerd om detectie te omzeilen.
“Na zorgvuldige overweging hebben we onze voortdurende handhaving tegen Russische staatsmedia uitgebreid. Rossiya Segodnya, RT en andere gerelateerde entiteiten zijn nu wereldwijd verbannen van onze apps vanwege buitenlandse inmenging”, aldus een woordvoerder van Meta in een verklaring.
Vóór het verbod van maandag had RT 7,2 miljoen volgers op Facebook en 1 miljoen volgers op Instagram.
RT reageerde niet direct op een verzoek van CNN om commentaar.
De zet komt dagen nadat het Amerikaanse ministerie van Justitie aanklachten aankondigde tegen twee RT-medewerkers voor het sluizen van bijna 10 miljoen dollar naar een Amerikaans bedrijf, door CNN geïdentificeerd als Tenet Media, om content te creëren en te versterken die aansloot bij Russische belangen. De geheime beïnvloedingscampagne was gericht op het Amerikaanse publiek voorafgaand aan de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2024, aldus Amerikaanse functionarissen.
Tenet Media kan bogen op een reeks prominente rechtse, pro-Trump commentatoren, waaronder Tim Pool, Dave Rubin, Benny Johnson en nog een aantal anderen. Ze hebben allemaal verklaringen afgegeven waarin ze zeggen dat ze slachtoffer zijn geworden van het vermeende Russische plan.
Na de aankondiging van het Amerikaanse ministerie van Justitie reageerde RT met spottende verklaringen, die niet inging op de details van de Amerikaanse beschuldigingen.
Bestuurders van Meta, Microsoft en Alphabet, eigenaar van Google, zullen naar verwachting woensdag voor de Senaatscommissie voor Inlichtingen getuigen over de manier waarop hun platforms buitenlandse bedreigingen voor de Amerikaanse verkiezingen bestrijden.
