Getty-afbeeldingenMeta stopt met het gebruik van onafhankelijke factcheckers op Facebook en Instagram en vervangt deze door ‘community notes’ in X-stijl, waarbij commentaar op de juistheid van berichten aan de gebruikers wordt overgelaten.
In een video die hiernaast is geplaatst een blogpost CEO Mark Zuckerberg zei dinsdag dat externe moderators “te politiek bevooroordeeld” waren en dat het “tijd was om terug te keren naar onze wortels rond de vrije meningsuiting”.
Joël Kaplan, wie vervangt Sir Nick Clegg schreef als hoofd mondiale zaken van Meta dat de afhankelijkheid van het bedrijf van onafhankelijke moderators “goed bedoeld” was, maar maar al te vaak had geresulteerd in censuur van gebruikers.
Campagnevoerders tegen haatzaaiende uitlatingen op internet hebben echter met ontsteltenis gereageerd – en suggereerden dat de verandering in werkelijkheid gemotiveerd is door aan de goede kant van Donald Trump te staan.
“De aankondiging van Zuckerberg is een flagrante poging om de aankomende Trump-regering op de korrel te nemen – met schadelijke gevolgen”, zegt Ava Lee van Global Witness, een campagnegroep die zichzelf omschrijft als een poging om grote technologie ter verantwoording te roepen.
“Beweren om ‘censuur’ te vermijden is een politieke stap om te voorkomen dat we verantwoordelijkheid nemen voor haat en desinformatie die platforms aanmoedigen en faciliteren”, voegde ze eraan toe.
X emuleren
Meta’s huidige fact checking-programma, geïntroduceerd in 2016, verwijst berichten die vals of misleidend lijken door naar onafhankelijke organisaties om hun geloofwaardigheid te beoordelen.
Aan berichten die als onnauwkeurig zijn gemarkeerd, kunnen labels worden toegevoegd die kijkers meer informatie bieden, en kunnen ze lager in de feeds van gebruikers worden geplaatst.
Dat zal nu “eerst in de VS” worden vervangen door gemeenschapsnotities.
Meta zegt dat het “geen onmiddellijke plannen” heeft om zich te ontdoen van zijn externe factcheckers in Groot-Brittannië of de EU.
Het nieuwe systeem voor gemeenschapsnotities is gekopieerd van X, dat het introduceerde nadat het werd gekocht en hernoemd door Elon Musk.
Het houdt in dat mensen met verschillende standpunten het eens worden over notities die context of verduidelijkingen toevoegen aan controversiële berichten.
“Dit is cool”, zei hij over Meta’s adoptie van een soortgelijk mechanisme.
De Britse Molly Rose Foundation omschreef de aankondiging echter als een “grote zorg voor de online veiligheid”.
“We verduidelijken dringend de reikwijdte van deze maatregelen, inclusief de vraag of dit van toepassing zal zijn op zelfmoord, zelfbeschadiging en depressieve inhoud”, zei voorzitter Ian Russell.
“Deze stappen kunnen ernstige gevolgen hebben voor veel kinderen en jonge volwassenen.”
Meta vertelde de BBC dat het inhoud die de regels voor zelfmoord en zelfbeschadiging overtreedt, zou beschouwen als een “zeer ernstige” overtreding, en daarom onderworpen aan geautomatiseerde moderatiesystemen.
Feitencontroleorganisatie Full Fact – die deelneemt aan Facebook’s programma voor het verifiëren van berichten in Europa – zei dat het “beschuldigingen van vooringenomenheid” tegen zijn beroep weerlegt.
De CEO van het orgaan, Chris Morris, beschreef de verandering als een “teleurstellende en een achterwaartse stap die een huiveringwekkend effect over de hele wereld riskeert.”
‘Een radicale omslag’
Meta’s blogpost zei dat het ook “de missie-kruip” van regels en beleid ongedaan zou maken – waarbij de opheffing van beperkingen op onderwerpen als “immigratie, gender en genderidentiteit” werd benadrukt – en zei dat deze de politieke discussie en debat hebben tegengehouden.
“Het is niet juist dat er dingen kunnen worden gezegd op de televisie of in het Congres, maar niet op onze platforms”, aldus het rapport.
De veranderingen komen terwijl technologiebedrijven en hun leidinggevenden zich voorbereiden op de inauguratie van de nieuwgekozen president Donald Trump op 20 januari.
Trump was eerder een uitgesproken criticus van Meta en haar benadering van inhoudsmoderatie en noemde Facebook in maart 2024 “een vijand van het volk”.
Maar de relaties tussen de twee mannen zijn sindsdien verbeterd – de heer Zuckerberg dineerde op het landgoed van Trump in Florida in Mar-a-Lago in november. Meta heeft ook $ 1 miljoen gedoneerd aan een inauguratiefonds voor Trump.
“De recente verkiezingen voelen ook als een cultureel omslagpunt richting het opnieuw prioriteit geven aan de vrijheid van meningsuiting”, zei Zuckerberg dinsdag in de video.
De heer Kaplan die Sir Nick Clegg – een voormalige vice-premier van de Liberaal-Democraten – vervangt als president van mondiale zaken van het bedrijf, wordt ook geïnterpreteerd als een signaal van de veranderende benadering van gematigdheid en de veranderende politieke prioriteiten van het bedrijf.
Kate Klonick, universitair hoofddocent rechten aan de St John’s University Law School, zei dat de veranderingen een trend weerspiegelden “die de afgelopen jaren onvermijdelijk leek, vooral sinds Musks overname van X”.
“Het particuliere beheer van de meningsuiting op deze platforms is steeds meer een politiek punt geworden”, vertelde ze aan BBC News.
Waar bedrijven voorheen onder druk stonden om vertrouwens- en veiligheidsmechanismen op te bouwen om problemen als intimidatie, haatzaaiende uitlatingen en desinformatie aan te pakken, is er nu een “radicale terugslag in de tegenovergestelde richting” gaande, voegde ze eraan toe.
