Meta op dinsdag aangekondigd het zal zijn factcheckingprogramma van derden elimineren om “de vrije meningsuiting te herstellen” en overgaan op een “Community Notes” -model, vergelijkbaar met het systeem dat bestaat op Elon Musk’s platform X.
Het bedrijf zei dat Community Notes zullen worden geschreven en beoordeeld door bijdragende gebruikers om meer context te bieden aan berichten op zijn platforms, en dat de functie de komende maanden in de VS zal worden uitgerold. De aankondiging markeert Meta’s laatste poging om de betrekkingen met de nieuwgekozen Republikeinse president Donald Trump glad te strijken voordat hij aantreedt.
“We hebben een punt bereikt waarop het gewoon te veel fouten en te veel censuur zijn”, zei Mark Zuckerberg, CEO van Meta, dinsdag in een videoaankondiging. “De recente verkiezingen voelen ook als een cultureel omslagpunt om opnieuw prioriteit te geven aan meningsuiting, dus we gaan terug naar onze roots en ons concentreren op het verminderen van fouten, het vereenvoudigen van ons beleid en het herstellen van de vrije meningsuiting op onze platforms.”
Zuckerberg zei dat de externe factcheckers ‘te politiek bevooroordeeld’ zijn geweest en ‘meer vertrouwen hebben vernietigd dan ze hebben gecreëerd, vooral in de VS’.
Meta zei dat het zijn inhoudsbeleid zal vereenvoudigen door beperkingen op onderwerpen als immigratie en gender op te heffen en een nieuwe aanpak voor beleidshandhaving zal implementeren die zich zal concentreren op illegale en zeer ernstige schendingen. Het bedrijf verplaatst zijn vertrouwens-, veiligheids- en inhoudsmoderatieteams van Californië, een historisch democratische staat, naar Texas, een historisch republikeinse staat.
“We gaan samenwerken met president Trump om terug te dringen op regeringen over de hele wereld die achter Amerikaanse bedrijven aangaan en aandringen op meer censuur”, aldus Zuckerberg.
Trump prees de aankondiging van Meta dinsdag tijdens een persconferentie. Toen hem werd gevraagd of hij geloofde dat Zuckerberg ‘direct reageerde op de bedreigingen die u in het verleden tegen hem hebt geuit’, antwoordde Trump: ‘Waarschijnlijk.’
“Eerlijk gezegd denk ik dat ze een lange weg hebben afgelegd – Meta, Facebook, ik denk dat ze een lange weg hebben afgelegd”, zei Trump.
Voorzitter van de Federal Trade Commission, Lina Khan, sprak de aankondiging van Meta dinsdag toe in een interview op CNBC’s “Squawk Box”, waarin hij verklaarde: “We zouden een economie moeten hebben waarin de beslissingen van een enkel bedrijf of een enkele leidinggevende geen buitengewone impact hebben op de online spraak.”
Joel Kaplan, hoofd van het mondiaal beleid van Meta, verscheen dinsdag op Fox News’ ‘Fox and Friends’ en zei dat Meta denkt dat het Community Notes-systeem op Musk’s platform X ‘heel goed’ heeft gewerkt. Musk, die online een uitgesproken pleitbezorger voor Trump is geweest en miljoenen dollars aan zijn campagne heeft gedoneerd, heeft sinds de verkiezingen nauw contact gehad met de nieuwgekozen president.
Vorige week zei Meta dat Kaplan de hoogste beleidsfunctionaris van het bedrijf zou worden, als opvolger van Nick Clegg, een voormalige Britse vice-premier en leider van de Britse centristische Liberal Democrats-partij.
Kaplan, die verschillende beleidsgerelateerde functies bij Meta heeft bekleed sinds hij in 2011 bij het bedrijf kwam toen het nog Facebook heette, is goed bekend binnen de Republikeinse Partij. Hij was plaatsvervangend stafchef van het Witte Huis onder voormalig president George W. Bush en werkte ooit ook als griffier voor voormalig rechter bij het Hooggerechtshof, Antonin Scalia.
In december onthulde Kaplan op Facebook na dat hij zich bij de nieuwgekozen vice-president JD Vance en Trump voegde tijdens hun recente bezoek aan de New York Stock Exchange.
“We willen het zo maken dat, als je het op tv kunt zeggen, je het op de vloer van het Congres kunt zeggen, je het zeker ook op Facebook en Instagram zou moeten kunnen zeggen zonder angst voor censuur”, zei Kaplan. Dinsdag.
Meta’s Oversight Board, die een onafhankelijke controle uitvoert op de contentmoderatie van het bedrijf, prees dinsdag de veranderingen van het bedrijf.
“De Oversight Board verwelkomt het nieuws dat Meta haar aanpak van factchecking zal herzien, met als doel een schaalbare oplossing te vinden om het vertrouwen, de vrijheid van meningsuiting en de stem van de gebruiker op haar platforms te vergroten”, vertelde het bestuur aan CNBC in een verklaring, eraan toevoegend dat “Met name in de Verenigde Staten werd Meta’s eerdere aanpak, terecht of ten onrechte, door veel van zijn gebruikers als politiek bevooroordeeld ervaren.”
Prominente Republikeinse wetgevers hebben Meta en andere technologiebedrijven eerder bekritiseerd vanwege beschuldigingen over de censuur van conservatieve stemmen op hun respectievelijke platforms. Zo heeft de voorzitter van de House Judiciary, Jim Jordan, R-Ohio, Zuckerberg en andere technologie-CEO’s in 2023 gedagvaard als onderdeel van een onderzoek om ‘te begrijpen hoe en in welke mate de uitvoerende macht bedrijven en andere tussenpersonen dwong en samenspande om spraak te censureren’.
Zuckerberg heeft door de jaren heen een wankele relatie met Trump gehad, waarbij de verkozen president Facebook recentelijk omschreef als een ‘vijand van het volk’ in een interview in maart met CNBC. Meta heeft in 2021 een schorsing van twee jaar opgelegd aan de Facebook- en Instagram-accounts van Trump, kort nadat het bedrijf had vastgesteld dat de acties van de voormalige president na de opstand van 6 januari in Washington DC mogelijk tot meer geweld zouden kunnen aanzetten.
In 2023 kon Trump weer toegang krijgen tot zijn Facebook- en Instagram-accounts, maar hij kreeg er ook mee te maken beperkingen en mogelijke sancties als hij de gemeenschapsrichtlijnen van het bedrijf zou schenden. Meta heeft uiteindelijk de accountgerelateerde beperkingen van Trump in juli opgeheven tijdens de aanloop naar de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2024.
Het bedrijf heeft de afgelopen maanden aanvullende stappen ondernomen om de nieuwe regering tevreden te stellen. Maandag maakte Meta bekend dat Dana White, CEO van het Ultimate Fighting Championship en een oude vriend van Trump, toetreedt tot het bestuur.
Na de presidentiële overwinning van Trump in november sloot Zuckerberg zich aan bij een aantal andere grote technologiemanagers die de verkozen president bezochten in het Mar-a-Lago resort in Palm Beach, Florida, en in december bevestigde Meta een donatie van $ 1 miljoen aan het inaugurele fonds van Trump. .
