Duitsers stemden op zondag op een verandering van leiderschap, waarbij ze de meeste stemmen overhandigen in een parlementsverkiezingen aan centristische conservatieven, met de tweede rechts in de tweede, en het bestraffen van de linkse regering van de natie voor de afhandeling van de economie en immigratie.
Vroege rendementen en exit -peilingen betekenen vrijwel zeker zeker dat de volgende kanselier van het land Friedrich Merz zal zijn, leider van de christelijke democraten. Maar hij zal ten minste één of – in een mogelijkheid nodig hebben dat Duitsers hopen te vermijden – twee coalitiepartners om te regeren.
“We hebben het gewonnen,” vertelde de heer Merz op zondagavond aan supporters in Berlijn en beloofde het snel een parlementaire meerderheid te vormen om het land te besturen en een sterk Duits leiderschap in Europa te herstellen.
De verkiezingen, die zeven maanden eerder dan gepland werd gehouden na de ineenstorting van de impopulaire en lang getroffen driedelige driedelige coalitie van kanselier Olaf Scholz, zal nu een essentieel onderdeel worden van de Europese reactie op de nieuwe wereldorde van president Trump. Het trok wat de hoogste opkomst van kiezers in decennia leek te zijn.
De heer Merz, 69, heeft beloofd migranten te bestrijden en belastingen en zakelijke voorschriften te verlagen in een poging om de economische groei te starten. Hij beloofde ook om een meer assertief buitenlands beleid te brengen om Oekraïne en sterker leiderschap in Europa te helpen op het moment dat de nieuwe Trump -regering angst heeft gezaaid door traditionele allianties te klauteren en Rusland te omarmen.
De heer Merz, een zakenman, werd ooit gezien als een potentieel betere partner voor de heer Trump, maar in de laatste dagen van de campagne mijmerde hij over de vraag of de Verenigde Staten een democratie zouden blijven onder de heer Trump. Hij veroordeelde sterk wat Duitsers zagen als bemoeienis met ambtenaren van Trump namens het extreem-rechtse alternatief voor Duitsland, of AFD.
“Mijn topprioriteit zal voor mij zijn om Europa zo snel mogelijk te versterken, zodat we geleidelijk echte onafhankelijkheid van de VS kunnen bereiken,” zei de heer Merz in een round-tafel op televisie nadat peilingen zijn gesloten. “Ik had nooit gedacht dat ik zoiets op tv zou zeggen, maar na de opmerkingen van vorige week van Donald Trump is het duidelijk dat deze administratie grotendeels onverschillig staat voor het lot van Europa, of in ieder geval voor dit deel ervan.”
De eerste golf van rendementen en exit peilingen suggereerde dat zijn christelijke democraten en hun zusterpartij, de christelijke sociale unie, een gecombineerde 29 procent van de stemmen zouden winnen. Het was een laag aandeel historisch gezien voor de topfeest in een Duitse verkiezing, en de op een na laagste show ooit voor de partij van de heer Merz bij een verkiezing van kanselier.
Beide zijn tekenen van de vermenigvuldigende kloven in de politiek van de natie en de zwakke punten van de centristische reguliere partijen die al tientallen jaren Duitsland hebben geregeerd.
Er was zondagavond een grote spanning over de coalitie die de heer Merz zou kunnen verzamelen, maar hij hoopte duidelijk op een herhaling van de centristische regeringen die Duitsland voor een groot deel van de 16-jarige ambtstermijn van voormalig kanselier Angela Merkel runden: de christelijke democraten in De leiding, met de sociaal -democraten als eenzame junior partner.
Het was onduidelijk of dat mogelijk zou zijn. De Sahra Wagenknechtalliantie, een pro-Rusland-splinter van het oude Duitse links, zweefde in de buurt van de steun van 5 procent die nodig was om in het parlement te komen. Als het de drempel wist, zou de aanwezigheid ervan de heer Merz kunnen dwingen in een driedelige coalitie met twee relatief liberale partijen. Een andere partij die meer ideologisch is afgestemd op de heer Merz, de pro-business-vrije Democraten, leek waarschijnlijk onder de 5 procent te dalen en de snee te missen.
Het driepartijenscenario kan de herhaling van een potentieel onhandige en onstabiele regering voor Duitsland betekenen, opnieuw geconfigureerd, maar met enkele van dezelfde kwetsbaarheden als degene die onlangs instortte.
De complicatie komt omdat de heer Merz heeft beloofd nooit deel te nemen aan de tweede plaats finisher, de AFD, die routinematig flirt met nazi-slogans en wiens leden de Holocaust hebben verminderd en zijn gekoppeld aan plots om de regering omver te werpen. Maar het rendement toonde aan dat de AFD een groeiende kracht is in de Duitse politiek, zelfs als het zijn ambities bij deze verkiezingen niet heeft geharteld.
De AFD verdubbelde zijn stemaandeel van vier jaar geleden, grotendeels door een beroep te doen op kiezers die overstuur zijn door de miljoenen vluchtelingen die het afgelopen decennium het land binnenkwamen vanuit het Midden -Oosten, Afghanistan, Oekraïne en elders. In het voormalige Oost -Duitsland eindigde het als eerste.
Het stemaandeel leek echter niet te volhouden met zijn hoge steun in de peilingen van een jaar geleden. Veel analisten hadden een sterkere show verwacht, na een reeks gebeurtenissen die de partij en het kenmerkende probleem ervan verhogen.
De AFD ontving publieke steun van vice -president JD Vance en de miljardair Trump -adviseur Elon Musk. Het probeerde politieke winst te maken uit een reeks dodelijke aanvallen die de afgelopen maanden door migranten zijn gepleegd, ook in de laatste dagen van de campagne.
Maar die zegen is nooit uitgekomen. Reactie op de recente aanvallen en de steun van Trump-functionarissen heeft misschien zelfs een late uitbarsting van steun gemobiliseerd om Die Linke, de partij van extreem links van Duitsland, die campagne voerde op een pro-immigratieplatform, sommige kiezers voorgesteld in interviews op zondag.
Voor al die beweging lijkt de meest waarschijnlijke coalitiepartner voor de heer Merz de analisten te zijn die maandenlang hebben voorspeld: de centrum-linkse sociale democraten van de heer Scholz, hoewel ze een steile daling van de steun van vier jaar geleden ervoeren.
De enige andere mogelijke partner lijkt de Greens te zijn, die klaar leken te zijn voor de vierde plaats in de stemming. Onderhandelingen met mogelijke partners begonnen kort nadat de peilingen zondag werden gesloten.
Interviews en vroege rendementen suggereerden dat kiezers boos waren op de regering van de heer Scholz over hoge supermarktprijzen en onvoldoende loongroei.
Veel kiezers, zelfs degenen die de christelijke democraten steunden, zeiden dat ze niet enthousiast waren over de heer Merz persoonlijk. Maar ze hoopten dat hij een sterke regering kon smeden om problemen in binnen- en buitenland op te lossen en Duitsland ver op afstand te houden.
“Het grootste risico voor Duitsland is op dit moment dat we een onstabiele meerderheid zullen hebben,” zei Felix Saalfeld, 32, een arts in de oostelijke stad Dresden die op de christelijke democraten van de heer Merz stemde. “Daarom is het het beste als de CDU/CSU veel stemmen krijgt en we op de een of andere manier een coalitie kunnen vormen met zo weinig mogelijk mensen, zelfs als het niet mijn partij is.”
De heer Merz zal waarschijnlijk een ontmoedigende taak ondervinden in een poging om een inzakkende economie nieuw leven in te blazen die al een half jaar niet in reële termen is gegroeid. Hij zal ook proberen Europa te leiden in handels- en veiligheidsconflicten met de heer Trump en een Amerikaanse administratie die snel zijn wereldwijde allianties heeft herschikt. Kiezers zeiden dat ze naar de volgende regering zouden kijken om de pijn van post-pandemische inflatie te dempen.
“Alles wordt duurder, en tegelijkertijd stijgen de lonen niet,” zei Rojin Yilmaz, 20, een stagiair bij Allianz in Aschaffenburg, een stad waar een immigrant met een psychische aandoening vorige maand een peuter heeft gedood. Yilmaz stemde op Die Linke.
In interviews in Dresden, een bastion van steun voor de AFD, zeiden sommige kiezers dat ze het vertrouwen in andere partijen hadden verloren om immigratie en andere kwesties aan te pakken.
“Ik heb op de AFD gestemd,” zei Andreas Mühlbach, 70. “Het is het enige alternatief dat hier dingen kan veranderen.”
Met steun voor de AFD in opkomst, zei Martin Milner, 59, een opvoeder en muzikant in Potsdam die zijn ticket verdeelde tussen de Groenen en Die Linke, dat hij hoopt dat de defensieve democratie van Duits vasthoudt tegen de rechtse dreiging.
“Ik hoop dat dit systeem zich zal laten zien als veerkrachtig genoeg,” zei de heer Milner, “dat het de problemen kan beheren die we hebben zonder naar het ene of het andere te drijven.”
Rapportage werd bijgedragen door Christopher F. Schuetze,, Melissa Eddy En Tatiana Firsova uit Berlijn; Sam Gurwitt Uit Aschaffenburg; Adam Sella van Potsdam; En Catherine Odom Van Dresden.
