Ruim honderd mensen gaan rapmuzikant Sean ‘Diddy’ Combs aanklagen wegens aanranding, verkrachting en seksuele uitbuiting, aldus een Amerikaanse advocaat.
De in Texas gevestigde advocaat Tony Buzbee zei dat onder de vermeende slachtoffers minderjarigen zijn die werden misbruikt toen ze nog maar negen jaar oud waren.
“Dit is een belangrijke zaak die we agressief willen aanpakken”, zei Buzbee tegen verslaggevers.
Erica Wolff, een advocaat die de heer Combs vertegenwoordigt, zei dat de rapper de beschuldigingen “nadrukkelijk en categorisch” ontkent en zegt dat ze “vals en lasterlijk” zijn.
Tijdens een persconferentie op dinsdag zei de heer Buzbee dat hij en zijn team “geen middel onbeproefd zullen laten om mogelijk aansprakelijke partijen te vinden” in het vermeende misbruik, of “elke persoon of entiteit die heeft deelgenomen aan of heeft geprofiteerd van dit flagrante gedrag”.
Mevrouw Wolff zei in een verklaring aan de BBC dat de heer Combs “ernaar uitkijkt om zijn onschuld te bewijzen en zichzelf te verdedigen in de rechtbank, waar de waarheid zal worden vastgesteld op basis van bewijsmateriaal, en niet van speculatie”.
De juridische actie is de laatste tegen de heer Combs.
De heer Combs werd vorige week gearresteerd en wordt strafrechtelijk vervolgd wegens afpersing en sekshandel. Hij zit momenteel in federale hechtenis nadat hem borgtocht werd geweigerd, waartegen hij in beroep gaat.
Hij heeft alle beschuldigingen van crimineel wangedrag ontkend.
Volgens de heer Buzbee, die een vergunning heeft om advocaat te zijn in Texas en New York, bedraagt het totale aantal vermeende slachtoffers dat hij vertegenwoordigt 120, waarvan de helft mannen zijn en de andere helft vrouwen die afkomstig zijn uit meer dan 25 staten in de VS. .
Hij voegde eraan toe dat 25 van de vermeende slachtoffers die hij vertegenwoordigt minderjarig waren. Dit is de eerste keer dat de heer Combs wordt beschuldigd van seksueel misbruik van kinderen.
De beschuldigingen bestrijken de periode van 1991 tot zelfs dit jaar, waarbij de incidenten plaatsvonden in Los Angeles, New York en Miami, zei de heer Buzbee. Hij voegde eraan toe dat de meeste incidenten na 2015 plaatsvonden.
De meeste aanklagers, zo zei hij, beweren dat ze verkracht zijn na feesten georganiseerd door de heer Combs die werden gehouden op bekende locaties, maar ook in privéwoningen en hotels.
De heer Buzbee zei dat de feesten ofwel een albumrelease zouden markeren, ofwel oudejaarsfeesten en Amerikaanse Onafhankelijkheidsdagfeesten waren. Anderen vonden plaats tijdens wat volgens hem audities waren.
“Vaak, vooral jonge mensen die in de industrie wilden doorbreken, werden tot dit soort gedrag gedwongen in de belofte een ster te worden of de belofte dat Sean Combs naar hun tape zou luisteren”, zei de heer Buzbee.
Eén man, die toen negen jaar oud was, beweert dat hij seksueel is misbruikt door de heer Combs en zijn medewerkers in een opnamestudio in New York terwijl hij probeerde een platencontract binnen te halen, aldus zijn advocaat.
‘Als hij niet aan de macht was geweest, denk ik dat ik iets groots had kunnen zijn. Ik ben gestopt met de industrie vanwege wat Sean Combs mij heeft aangedaan”, zei hij in een verklaring via zijn advocaat.
Een andere man, die destijds ook minderjarig was, beweerde dat de heer Combs hem had verteld dat hij een “ster” zou worden, maar dat hij de rapper eerst alleen moest bezoeken zonder zijn ouders.
Eenmaal in een privéruimte beweerde zijn advocaat dat meneer Combs de jongen vervolgens verzocht orale seks met hem uit te voeren.
De heer Buzbee bracht ook de zaak aan de orde van een toen 15-jarig meisje dat beweert dat ze naar New York was gevlogen voor een feest georganiseerd door de heer Combs en vervolgens door hem en anderen werd verkracht.
De advocaat beweerde dat er een duidelijke modus operandi bestond, waarbij vermeende slachtoffers doorgaans ‘geregen’ drankjes kregen aangeboden voordat ze seksueel werden misbruikt.
“Het grootste geheim in de entertainmentindustrie is eindelijk aan de wereld onthuld”, zei Buzbee. “De muur van stilte is nu doorbroken.”
Hij voegde eraan toe dat dit geen class action-rechtszaak is en dat er voor elk vermeend slachtoffer een individuele zaak zal worden aangespannen.
Andrew Van Arsdale, een advocaat bij de AVA-advocatengroep die samenwerkt met de heer Buzbee, zei dat zijn kantoor meer dan 3.000 telefoontjes had ontvangen van mensen die beweerden dat de muziekmagnaat misbruik had gemaakt.
Naast de 120 vermeende slachtoffers zei hij dat zijn bedrijf bezig was met het onderzoeken van nog eens 100 gevallen.
