Meer dan 1.000 mensen, waaronder Hezbollah-strijders en medici, raakten dinsdag gewond toen de piepers die ze gebruiken om te communiceren in heel Libanon ontploften, vertelden veiligheidsbronnen aan Reuters.
Een Hezbollah-functionaris, die anoniem wilde blijven, zei dat de detonatie van de piepers de “grootste inbreuk op de veiligheid” was waaraan de groep in bijna een jaar oorlog met Israël was blootgesteld.
Israël en de door Iran gesteunde Hezbollah zijn sinds het uitbreken van de oorlog in Gaza in oktober vorig jaar verwikkeld in een grensoverschrijdende oorlog. Het is de ergste escalatie in jaren.
Het Israëlische leger weigerde commentaar te geven op vragen van Reuters over de detonaties.
Het Iraanse persbureau Mehr meldde dat de Iraanse ambassadeur in Libanon, Mojtaba Amani, gewond raakte door een van de explosies. Reuters kon het bericht niet direct bevestigen.
Golf van explosies duurde een uur
Een journalist van Reuters zag ambulances door de zuidelijke buitenwijken van de hoofdstad Beiroet, een bolwerk van Hezbollah, razen, te midden van wijdverspreide paniek. Een veiligheidsbron zei dat er ook explosieven in het zuiden van Libanon waren.
In het Mt. Lebanon-ziekenhuis zag een verslaggever van Reuters motorfietsen naar de eerste hulp rijden, waar mensen met bebloede handen van de pijn schreeuwden.
Het hoofd van het openbare ziekenhuis Nabatieh in het zuiden van het land, Hassan Wazni, vertelde Reuters dat er ongeveer 40 gewonden werden behandeld in zijn instelling. De verwondingen omvatten verwondingen aan het gezicht, de ogen en ledematen.
De explosiegolf duurde ongeveer een uur na de eerste detonaties, die plaatsvonden rond 15:45 uur GMT. Het was niet meteen duidelijk hoe de apparaten tot ontploffing werden gebracht.
Volgens de binnenlandse veiligheidsdiensten van Libanon zijn er in heel Libanon, vooral in de zuidelijke buitenwijken van Beiroet, een aantal draadloze communicatieapparaten tot ontploffing gebracht, waarbij gewonden zijn gevallen.
Groepen mensen verzamelden zich bij de ingang van gebouwen om te kijken of er mensen waren die ze kenden en mogelijk gewond waren geraakt, aldus de journalist van Reuters.
Alle medische hulpverleners opgeroepen om te helpen met de toestroom van patiënten
Regionale omroepen lieten CCTV-beelden zien waarop te zien was dat een klein draagbaar apparaat naast een kassamedewerker van een supermarkt, waar iemand aan het afrekenen was, spontaan ontplofte. Op andere beelden leek een explosie iemand die bij een fruitkraam op een markt stond, bewusteloos te slaan.
Het crisiscentrum van Libanon, dat wordt gerund door het ministerie van Volksgezondheid, vroeg alle medische hulpverleners om naar hun respectievelijke ziekenhuizen te gaan om te helpen omgaan met de enorme aantallen gewonden die binnenkwamen voor spoedeisende hulp. Het zei dat medische hulpverleners geen piepers zouden moeten gebruiken.
Volgens het Libanese Rode Kruis zijn er meer dan 50 ambulances en 300 medische hulpverleners ingezet om te helpen bij de evacuatie van de slachtoffers.
Hezbollah vuurde raketten af op Israël direct na de aanvallen van Hamas-strijders op Israël op 7 oktober. Hezbollah en Israël wisselen sindsdien voortdurend vuur uit, terwijl ze een grote escalatie vermijden nu de oorlog in Gaza in het zuiden woedt.
Tienduizenden mensen zijn door de vijandelijkheden uit steden en dorpen aan beide kanten van de grens ontheemd geraakt.
