Luchtvaartnieuwkomer in Seattle vliegt proof-of-concept-model voor gepland elektrisch vliegtuig
Nimbus Luchtvaarteen nieuwkomer in de luchtvaart in de omgeving van Seattle, heeft met succes een proof-of-concept-vlucht voltooid van zijn geplande ontwerp voor een elektrisch aangedreven zakenvliegtuig.
De duurzame luchtvaartstartup werd vorig jaar gelanceerd in Phoenix, waar de onbemande vlucht plaatsvond, maar is sindsdien verhuisd naar de Pacific Northwest.
Het Nimbus-vliegtuig dat eerder deze maand bij de test werd gebruikt, was een casco op schaal 10. Het vliegtuig steeg op, bleef 1 minuut en 23 seconden in de lucht en landde veilig. De startup noemde de vlucht een “belangrijke mijlpaal” die de levensvatbaarheid van het ontwerp van het vliegtuig aantoont, dat het team omschreef als “een voortstuwingssysteem met gedistribueerde geleide ventilatoren over de vleugel.”
Het doel van Nimbus is om een vliegtuig te bouwen dat tot 1.800 kilometer kan vliegen en plaats biedt aan zes tot acht passagiers.
“Privévliegtuigen zijn tussen de vijf en veertien keer meer vervuilend per passagier dan commerciële vliegtuigen, waardoor ze de meest milieubelastende vorm van transport zijn”, zegt Adrian GroosCEO en mede-oprichter van Nimbus, in een verklaring. “Om de CO2-neutrale doelstellingen van de industrie tegen 2050 te halen, zullen de komende decennia duizenden nieuwe en duurzame privévliegtuigen nodig zijn.”
De ervaring van Groos omvat rollen in productmanagement. Mede-oprichter en CTO Akim Niyonzima werkte bijna drie jaar in engineering en operations voor het lucht- en ruimtevaartbedrijf Bombardier.
Nimbus haalde in 2023 de initiële investeringen op. Dit jaar haalde de startup $ 50.000 binnen van Chisos Capital en $ 120.000 van Techstars.
In 2025 is Nimbus van plan een proof-of-concept-model op kwartschaal te bouwen voor vliegproeven. Het team hoopt de certificering van de Federal Aviation Administration veilig te stellen en tegen 2032 te beginnen met de productie van zijn elektrische vliegtuigen.
De luchtvaart is een van de moeilijkere industrieën om koolstofarm te maken. Het draagt bij 2,5% van de broeikasgassen jaarlijks uitgestoten, maar dat percentage zal naar verwachting stijgen naarmate andere sectoren koolstofarm gaan werken en het vliegverkeer toeneemt. Naast vluchten op waterstof en batterijen rekenen velen op duurzame vliegtuigbrandstoffen als klimaatvriendelijke oplossing voor het luchtvervoer.
Washington is de thuisbasis van meerdere duurzame luchtvaartstartups, waaronder NulAvia, magniXEn Uitgaande lucht- en ruimtevaart. Opstarten elektrische luchtvaart Zunum Aero mislukte in 2019. Gevestigd in Californië Universele waterstof – die vorig jaar een hybride prototype voor een vliegtuig op waterstof de lucht in bracht in Moses Lake, Washington – werd eerder dit jaar gesloten.
