KERN COUNTY, Californië – Het is meer dan zes weken geleden dat Amerikaanse grenspatrouille-agenten van de El Centro-sector van het agentschap een driedaagse inval lanceerden in landelijke stukken Kern County, wat resulteerde in de detentie en deportatie van tientallen arbeiders zonder papieren.
De ongebruikelijke onderneming-uitgevoerd op meer dan 300 mijl van El Centro nabij de grens tussen de VS en Mexico-kwam aan het einde van de Biden-administratie. Border Patrol Chief Agent Gregory Bovino, een meer dan 25-jarige veteraan die de imperiale provincie-eenheid leidt, leidde de operatie zonder de betrokkenheid van de Amerikaanse immigratie en douanehandhaving.
Drie voormalige functionarissen bij de Biden -administratie, die om anonimiteit vroegen omdat ze niet bevoegd waren om operationele details te delen, zei Bovino “ging rogue” met de invallen in januari. Geen hogere ups wisten van de operatie voordat ze deze in realtime niet keken, zeiden twee van de voormalige ambtenaren.
Een landarbeider verzorgt wijnstokken in een wijngaard van Kern County.
In plaats daarvan, zei het, leek het een toneelstuk te zijn van sommige borderpatrouille -agenten, aan de vooravond van de terugkeer van president Trump naar kantoor, om te laten zien dat er een nieuwe baas kwam en dat is waar hun loyaliteit lag. ”
In officiële verklaringen heeft Bovino de inval gerechtvaardigd door op te merken dat het verantwoordelijkheidsgebied van de sector zich uitstrekt van de grens naar de Line van Oregon, “zoals missie en dreiging dicteert.” Border Patrol -functionarissen hebben gezegd dat de operatie resulteerde in de arrestaties van 78 mensen zonder papieren, waaronder een verkrachter van het kind. Het agentschap heeft niet gespecificeerd hoeveel van de vastgehouden immigranten strafregisters hadden.
Voorstanders ter plaatse zeiden ondertussen dat de operatie zonder onderscheid zich op Latino -landarbeiders heeft gericht op de velden langs California Route 99, en dagarbeiders die werk verzochten in de parkeerplaatsen van grote boxwinkels. Ze schatten dat bijna 200 mensen werden vastgehouden.
Border Patrol-functionarissen weigerden verzoeken van de Times om Bovino te interviewen en beantwoordden geen lijst met e-mailvragen, waaronder waarom Kern County het doelwit was, of hogere ups bij ICE de operatie hadden goedgekeurd en een verzoek om details over de logistiek van de deportaties .
Wat niet in geschil staat, is dat wat zich in Kern County afspeelt, een kijkje biedt in de “aangemoedigde” benadering van handhaving van immigratie die naar verwachting de norm zal worden onder de Trump -regering.
Voorstanders van immigranten zeggen dat borderpatrouille -agenten zich richten op veldhanden en dagarbeiders tijdens een inval in januari in Kern County, zonder rekening te houden met de vraag of ze strafbare feiten hadden.
Trump rende naar kantoor die de grootste deportatie -inspanning in de Amerikaanse geschiedenis beloofde en aanvankelijk zijn retoriek richtte op het opsporen van immigranten zonder papieren die zijn beschuldigd van gewelddadige misdaden. Maar zijn administratie zegt nu dat het alle immigranten in de VS beschouwt zonder wettelijke autorisatie als criminelen, omdat ze de immigratiewetten hebben overtreden.
De verschuiving heeft schokgolven over de centrale vallei gestuurd, waar een grotendeels immigrantenwerkzaamheden helpt een kwart van het voedsel dat in de VS wordt geteeld te oogsten
Werknemers zonder papieren en hun voorstanders die na de invallen van Kern County zijn geïnterviewd, zeggen dat de borderpatrouille -agenten op een soortgelijke reden opereerden, veldhanden en dagarbeiders afronden zonder rekening te houden met de vraag of ze strafbare feiten hadden en ze terugsturen over de grens. In sommige gevallen, zeiden ze, lieten de arbeiders echtgenoten en kinderen achter-velen van hen in de VS-die nu moeite hebben om rond te komen.
“In ons perspectief was het absoluut bedoeld om de gemeenschap, en vooral de Latino- en Farmworker -gemeenschap te terroriseren,” zei Sofia Corona, een regisseur bij de UFW Foundation in Bakersfield, over de operatie. “En helaas had het echt die impact.”
Sommige van de mensen die werden gedeporteerd in de januari-invallen in Kern County waren oude landbouwarbeiders die echtgenoten en in de VS geboren kinderen achterlieten.
De familie van Marta is een van de getraumatiseerde door de invallen van Kern County.
Marta zei dat zij en haar man hun dorp in het zuiden van Mexico ongeveer tien jaar geleden verlieten, hun eerste kind op sleeptouw. Ze zei dat ze zich bij haar zus, Victoria, en zwager, die naar de centrale vallei waren geëmigreerd, met als doel hadden gekomen om hard te werken in de overvloedige velden en boomgaarden van de regio, en genoeg verdienden om uiteindelijk terug te keren naar hun thuisland en een te bouwen huis.
De zusters deelden hun verhalen in interviews met The Times en vroegen dat ze worden geïdentificeerd door alleen hun voornamen vanwege bezorgdheid dat hun families verder kunnen worden gericht door immigratie -autoriteiten.
Hun families hebben sindsdien wortels neergezet. Samen met hun 11-jarige kind hebben Marta en haar man nu drie in de VS geboren kinderen-3-jarige tweelingen en een 4-jarige. Victoria heeft drie kinderen, alle Amerikaanse burgers-een 1-jarige, 2-jarige en een 11-jarige.
Op 7 januari oogstte Marta Mandarins naast haar man en zwager toen geruchten begonnen te circuleren dat immigratiemiddelen zweerden Bakersfield. Sommige mensen meldden dat ze wit-en-groene grenspatrouillevoertuigen op gebiedswegen hadden gezien. Anderen raakten pinged met waarschuwingen in teksten en op sociale media.
Tegen het einde van de verschuiving, zei Marta, hadden zij en haar man genoeg mandarijnen gekozen om vijf enorme kratten te vullen, die elk $ 120 verdienden voor de dag. Ze voegden zich bij haar zwager in zijn Honda-sedan en begonnen naar huis.
Niet lang daarna, zei ze, trokken Border Patrol -agenten ze op Highway 99 over.
Een agent beschuldigde Marta’s zwager van het besturen van de auto zonder de juiste autorisatie, volgens familieleden. De zwager produceerde zijn autoverzekering, zeiden ze, en de agent corrigeerde zichzelf.
Desalniettemin werd het trio bevolen het voertuig te verlaten, zei Marta. Ze werden naar een geïmproviseerd verwerkingscentrum in Bakersfield gebracht en de auto werd uiteindelijk in beslag genomen.
Tijdens het wachten in het centrum, zei Marta, huilde ze in overeenstemming, zich zorgen over het gescheiden raken van haar kinderen. Een sympathieke agent bracht haar uiteindelijk vrij, zei ze. Maar haar man en zwager haalden het niet uit.
Zij en haar zus zouden later leren dat hun mannen naar El Centro waren vervoerd voor verwerking.
Marta en Victoria zeiden dat hun echtgenoten, hoewel ongedocumenteerd, niet van misdaden in de VS waren beschuldigd, een keer dat er geen strafzaken waren opgeleverd voor de twee mannen in Kern County Superior Court of het oostelijke district van Californië.
Maar volgens familieleden die contact hebben gehad met de mannen, kregen ze een optie: ze konden maanden in detentie worden gehouden in afwachting van deportatieprocedures, of ze konden een vrijwillige vertrekbevel ondertekenen en over de grens worden afgezet. Ze kozen ervoor om gedeporteerd te worden.
De volgende middag waren de twee mannen naar Mexicali gedeporteerd. Volgens hun vrouwen zijn ze teruggekeerd naar hun landelijke dorp, waar weinig werk en minimale mobiele service is, waardoor communicatie sporadisch is.
Ze behoorden tot ongeveer 40 mensen gearresteerd tijdens de operatie die instemden met vrijwillig vertrek en uit het land werden verdreven, volgens de ACLU van Zuid -Californië.
“In ons perspectief was het absoluut bedoeld om de gemeenschap te terroriseren, en vooral de Latino- en Farmworker -gemeenschap,” zegt advocaat Sofia Corona over de invallen van Kern County.
Operatie keert terug naar de afzender, zoals het werd nagesynchroniseerd, “gericht op het verbreken van degenen die de Amerikaanse federale wetgeving hebben overtreden, de handel in gevaarlijke stoffen, niet-burgercriminelen en het verstoren van de transportroutes die worden gebruikt door transnationale criminele organisaties,” zei de Amerikaanse grenspatrouille in een verklaring.
Het verschilde op vele manieren van wat advocaten en advocaten waren gaan verwachten van immigratiehandhaving in het Biden -tijdperk. De administratie van Biden prioriteit gaf aan de uitzetting van recente grensovergangen en degenen die werden beschouwd als een bedreiging voor de openbare veiligheid of nationale veiligheid.
De inval in Kern County leek zich te richten op de voedselmarkten en parkeerplaatsen waarvan bekend is dat landarbeiders zich ’s ochtends verzamelen voor carpoolen, zei Bakersfield Immigration Attorney Ana Alicia Huerta.
In plaats van mensen te verwerken op het plaatselijke ijsveldkantoor en hen in een van de twee detentiecentra in het gebied te houden, werden ten minste sommigen die werden gearresteerd naar pop-up verwerkingscentra gebracht voordat ze naar El Centro werden getransporteerd, zei ze.
“Het was gewoon zo agressief,” zei ze, “en het kostte ons echt verbaasd.”
In de weken sinds de operatie interviewt de ACLU van Zuid -Californië mensen die getroffen zijn door de invallen. Ze hebben verhalen gehoord over ‘grof gedrag’, volgens personeelsadvocaat Mayra Joachín, inclusief grenspatrouille -agenten die mensen stoppen zonder redelijk vermoeden dat ze alle immigratiewetten hadden overtreden en mensen zonder warrants hadden gearresteerd.
Hoewel immigratie -handhavingsfunctionarissen brede bevoegdheden hebben, wordt hun autoriteit beperkt door het verboden van het vierde amendement op onredelijke zoekopdracht en inbeslagname, volgens een 2021 Legale zijbalk van de Congressional Research Service.
“We werken, zelfs als we bang zijn”, zegt een boerderijwerker over de dreigende dreiging van invallen. “We moeten werken, omdat we huur moeten betalen, voedsel moeten kopen en onze families in Mexico moeten ondersteunen.”
Volgens de federale wet kan een immigratie -handhavingsfunctionaris, zonder een bevel, mensen ondervragen over hun recht om in het land te zijn, zolang mensen niet onvrijwillig worden vastgehouden voor dergelijke vragen. Meer opdringerige ontmoetingen vereisen een redelijk vermoeden dat een misdrijf aan de gang is, volgens de Congressional Research Service.
Border Patrol -agenten kunnen mensen zonder een bevel arresteren als ze het land onwettig betreden in het oog op een agent, of als er reden is om aan te nemen dat ze in het land onwettig zijn en waarschijnlijk zullen ontsnappen voordat een bevel kan worden verkregen.
De Bakersfield -operatie, zei Joachín, voldeed niet aan bescherming van het vierde amendement en andere voorschriften voor immigratie -arrestaties.
“Over het algemeen kan Border Patrol niet doen wat ze deden via Operation Return to Sender, namelijk dat ze mensen stopten, simpelweg omdat ze een persoon van kleur waren die een dagarbeider of een agrarische werknemer leek te zijn en ze vervolgens vroeg om zichzelf te identificeren en in sommige gevallen ze te doorzoeken zonder enig bevel of zonder toestemming van het individu, ‘zei ze.
De ACLU beoordeelt nog steeds een potentiële juridische reactie, zei Joachín.
Borderpatrouilleambtenaren hebben niet gereageerd op vragen over de aantijgingen van de groep.
Terug in Kern County blijven Victoria en Marta dicht bij huis en zijn ze zich zorgen maken over wat de volgende stap is voor hun families.
Dat betekent reizen naar de supermarkt vermijden en hun kinderen niet langer meenemen om in het park te spelen.
“Elke dag horen we geruchten over Migra‘Zei Victoria. “Ik ben erg bang om te vertrekken.”
De vrouwen zijn hier en daar teruggekeerd naar de boerderijvelden. Elke keer wegen ze de risico’s: moeten ze de lange rit maken om een dagloon te verdienen? Of thuis blijven, met afnemende middelen, om de kans om te worden overgehaald te verminderen?
In de regio kiezen de meeste landarbeiders ervoor om terug te gaan naar de velden. Maar het is een vraag in iedereen.
“We werken, zelfs als we bang zijn,” zei een werknemer, terwijl ze druivenstokken snoeit in een recente middag. “We moeten werken, omdat we huur moeten betalen, voedsel moeten kopen en onze families in Mexico moeten ondersteunen.”
Times -onderzoeker Scott Wilson heeft bijgedragen aan dit rapport.
Dit artikel maakt deel uit van de tijd ‘ Equity Reporting Initiative,, gefinancierd door de James Irvine Foundationhet verkennen van de uitdagingen waarmee werknemers met een laag inkomen worden geconfronteerd en de inspanningen die worden gedaan om aan te pakken De economische kloof van Californië.
