Kavelashvili werd ingehuldigd als president van Georgië, wat de weg van het land naar de EU-Nationaal bemoeilijkte

Voormalig voetballer Micheil Kavelashvili werd zondag formeel geïnstalleerd als president van Georgië, waarmee de greep van de regerende partij werd versterkt op wat de oppositie een klap noemt voor de aspiraties van de Europese Unie en een overwinning voor de voormalige keizerlijke heerser Rusland.
De aftredende pro-West-Georgische president Salome Zourabichvili zei zondagochtend dat ze haar residentie in het Orbeliani-paleis in Tbilisi zou verlaten, maar hield vol dat ze nog steeds de legitieme ambtsdrager was.
‘Ik zal hier wegkomen, naar je toe komen en bij je zijn. … Deze presidentiële residentie was een symbool zolang er hier een legitieme president was. Ik breng legitimiteit met me mee”, zei Zourabichvili tegen een menigte supporters buiten het paleis.
Ze noemde de inauguratie van Kavelashvili een ‘parodie’.
Kavelashvili, 53, de enige kandidaat op de stemming, won eerder in december gemakkelijk de stemming, gezien de controle van de Georgian Dream-partij over een kiescollege met 300 zetels dat de directe presidentsverkiezingen in 2017 verving. Het bestaat uit leden van het parlement, gemeenteraden en regionale wetgevers.
In zijn toespraak zondag beloofde Kavelashvili “de president van iedereen te zijn, ongeacht of ze mij mogen of niet.” Hij riep de natie op om zich achter hem te verenigen rond ‘gedeelde waarden, de principes van wederzijds respect en de toekomst die we samen moeten opbouwen’.

Georgian Dream behield de controle over het parlement in de zuidelijke Kaukasus tijdens de verkiezingen van 26 oktober, die volgens de oppositie met de hulp van Moskou waren gemanipuleerd. De partij heeft beloofd te blijven streven naar toetreding tot de Europese Unie, maar wil ook de banden met Rusland ‘resetten’.

Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat van invloed is op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die rechtstreeks aan u worden verzonden wanneer ze zich voordoen.
De aftredende president van Georgië en de belangrijkste pro-westerse partijen hebben de parlementaire zittingen na de verkiezingen geboycot en een herverkiezing geëist.
In 2008 voerde Rusland een korte oorlog met Georgië, wat leidde tot de erkenning door Moskou van twee afgescheiden regio’s als onafhankelijk, en tot een toename van de Russische militaire aanwezigheid in Zuid-Ossetië en Abchazië.
Critici hebben Georgian Dream – opgericht door Bidzina Ivanishvili, een schimmige miljardair die zijn fortuin verdiende in Rusland – ervan beschuldigd steeds autoritairder te worden en zich meer op Moskou te richten, beschuldigingen die de regerende partij heeft ontkend. De partij heeft onlangs wetten doorgevoerd die vergelijkbaar zijn met die van het Kremlin om de vrijheid van meningsuiting en de LGBTQ2-rechten aan te pakken.
Het besluit van Georgian Dream vorige maand om de gesprekken over de toetreding van hun land tot de EU op te schorten, heeft de verontwaardiging van de oppositie vergroot en de protesten aangewakkerd.
Demonstranten voor het parlementsgebouw hielden zondag rode kaarten, verwijzend naar Kavelashvili’s voetbalcarrière.
“Omdat onze president vandaag een voetballer is, geven we hem een rode kaart. De volgende stap is hem van het veld te sturen. Het Georgische volk zal dit zeker doen, omdat het een circus was dat ze vandaag in het parlement hebben gehouden”, vertelde demonstrant Sofia Shamanidi. De geassocieerde pers.
De vertrekkende president eist nieuwe verkiezingen
Zourabichvili, 72, werd geboren in Frankrijk uit ouders met Georgische roots en had een succesvolle carrière bij het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken voordat president Mikheil Saakasjvili haar in 2004 tot topdiplomaat van Georgië benoemde.
Grondwetswijzigingen maakten de taak van de president grotendeels ceremonieel voordat Zourabichvili in 2018 door volksstemming met de steun van Georgian Dream werd gekozen. Ze werd scherp kritisch over de regerende partij en beschuldigde haar van pro-Russisch beleid, en Georgian Dream probeerde haar tevergeefs af te zetten.
Zourabichvili heeft de beweringen van de regering dat de oppositie aanzet tot geweld afgewezen.
“Wij eisen geen revolutie”, zei ze De geassocieerde pers. “We vragen om nieuwe verkiezingen, maar onder omstandigheden die ervoor zorgen dat de wil van het volk niet opnieuw verkeerd wordt voorgesteld of gestolen.
Wie is de nieuwe president?
De Georgische oppositie heeft Kavelashvili bespot omdat hij geen hoger onderwijs heeft gevolgd.
Hij was spits in de Engelse Premier League voor Manchester City en speelde voor verschillende clubs in de Zwitserse Super League. Hij werd in 2016 verkozen tot lid van het parlement op basis van het Georgian Dream-ticket, en in 2022 was hij medeoprichter van de politieke beweging People’s Power, die een bondgenoot was van Georgian Dream en bekend werd om zijn sterke antiwesterse retoriek.
Kavelashvili was een van de auteurs van een controversiële wet die organisaties die meer dan 20% van hun financiering uit het buitenland ontvangen, verplicht zich te registreren als ‘die de belangen van een buitenlandse macht nastreven’, vergelijkbaar met een Russische wet die wordt gebruikt om kritische organisaties in diskrediet te brengen.
De EU, die Georgië in december 2023 de status van kandidaat-lidstaat heeft toegekend op voorwaarde dat het land aan de aanbevelingen van het blok voldoet, heeft in juni de toetreding opgeschort en de financiële steun verlaagd na goedkeuring van de wet op ‘buitenlandse invloed’.
Hoe verliepen de protesten?
Duizenden demonstranten verzamelden zich elke avond bij het parlementsgebouw nadat de regering op 28 november de opschorting van de toetredingsonderhandelingen tot de EU had aangekondigd.
De oproerpolitie gebruikte bijna dagelijks waterkanonnen en traangas om tientallen demonstranten uiteen te drijven en te slaan. Sommigen van hen gooiden vuurwerk naar politieagenten en bouwden barricades op de centrale boulevard van de hoofdstad. Honderden werden gearresteerd en ruim honderd werden behandeld voor verwondingen.
Verschillende journalisten werden geslagen door de politie en mediamedewerkers beschuldigden de autoriteiten ervan misdadigers te gebruiken om mensen ervan te weerhouden anti-regeringsbijeenkomsten bij te wonen, wat Georgian Dream ontkent. Het harde optreden heeft geleid tot krachtige veroordeling door de Verenigde Staten en EU-functionarissen.

© 2024 De Canadese pers