Een elektrische step in gebruik op het fietspad van Sixth Avenue in het centrum van Kamloops. (Foto via Victor Kaisar)
De gemeenteraad van Kamloops zal worden gevraagd de stad toe te staan zich aan te sluiten bij een Provinciaal pilotproject elektrische step voor het einde van het jaar.
Klimaat- en duurzaamheidsmanager Glen Cheetham zegt dat het stadspersoneel de resultaten van een technisch onderzoek dat de afgelopen maanden is afgerond en aanbevelingen doen waarvan zij denken dat ze voor de gemeenschap zullen werken.
Hij vertelde de commissie Leefbaarheid en Duurzaamheid dat de resultaten aan de raad zullen worden voorgelegd, zodat politici de deelname van de stad aan de pilot kunnen goedkeuren.
“De eerste fase is gewoon om deel te nemen aan het programma en ervoor te zorgen dat de verordeningen en alles in lijn zijn met de gewijzigde Motor Vehicle Act die het gebruik hiervan toestaat,” zei Cheetham. “Wat in feite zou betekenen dat elk van die apparaten die momenteel in onze gemeenschap worden gebruikt, legaal zou zijn en geen inbreuk maken op onze huidige statuten.”
“Het legt ook de basis voor het nastreven van een overeenkomst met een gedeelde serviceprovider zoals Bird of Lime of andere bedrijven die je in andere gemeenschappen ziet.”
Cheetham vertelde de commissie dat er weliswaar enkele uitdagingen zullen zijn, maar dat hij vond dat er een geweldige kans is voor Kamloops om deel te nemen aan de provinciale pilot, die naar verwachting in april 2028 zal worden afgerond.
“Elke gemeenschap die ze tot nu toe heeft gelanceerd, heeft uitdagingen gekend, maar gelukkig en vooral dankzij onze samenwerking met Interior Health Authority, die over een enorme hoeveelheid gegevens beschikt uit de ervaringen van de stad Kelowna, is er veel inzicht dat we kunnen toepassen op onze reis hiernaartoe”, aldus Cheetham.
“Wat we tot nu toe uit ons onderzoek hebben geleerd, is dat andere gemeenschappen hebben geleerd om dingen te doen zoals het aanpassen van de beschikbaarheid tijdens bijvoorbeeld de late avond in het centrum rond het bardistrict. Ik weet dat Kelowna daar problemen mee had en dat ze manieren zochten om dat te verzachten.”
Cheetham zei ook dat als de stad een overeenkomst sluit met een aanbieder van gedeelde e-scooters, zij veel te zeggen zal hebben over hoe die service er in Kamloops uitziet.
“Een van de grootste voordelen van dat programma is dat de provider die samenwerkt met de lokale overheid, echt veel parameters kan vaststellen via geo-fencing”, aldus Cheetham. “Dus in principe zijn dit GPS-apparaten, dus als we besluiten dat we deze alleen in een specifiek gebied willen gebruiken, kunnen ze geofencing krijgen.”
“Als je ze op dezelfde manier wilt afremmen en ze op bepaalde punten langzamer wilt laten rijden, kan dat ook.”
De gemeenschappen in Cheetham kunnen op elk moment meedoen aan het proefproject, dat begon in 13 gemeenschappen in Brits-Columbia, aangezien de provincie wil onderzoeken hoe e-scooters veilig kunnen worden geïntegreerd met andere vormen van vervoer die al bestaan.
Hij zegt dat er al enige interesse is getoond vanuit Tourism Kamloops en het lokale bedrijfsleven om een gedeelde dienstverlener in te schakelen, maar het is nog niet duidelijk wanneer de kwestie ter besluitvorming aan de gemeenteraad wordt voorgelegd.
“Mijn rol is die van facilitator”, zei hij. “Ons Climate and Sustainability-team werkt met transport, externe relaties en anderen, en we faciliteren dit proces gewoon.
“Maar vanuit het oogpunt van emissies en actief transport, en het vermogen om mensen te bewegen over te stappen op andere vormen van transport, ja, ik denk dat er enorme mogelijkheden zijn voor dat. Maar tegelijkertijd denk ik dat het echt belangrijk is dat we, met een nuchter perspectief, echt kijken naar de problemen die hiermee samenhangen.”
Raadslid Nancy Bepple, voorzitter van de commissie Leefbaarheid en Duurzaamheid, zei dat er in Kamloops al e-scooters zijn en dat het “belangrijk is om na te denken over hoe het zal gaan.”
“We hebben het voordeel dat Penticton, Kelowna en Vernon dit vier jaar lang hebben gedaan, dus hopelijk kunnen we het beter doen als we doorgaan”, aldus Bepple.
