Jonge Chinezen gaan ‘met pensioen’ op het platteland terwijl de werkloosheid in China toeneemt

De jongeren op het vasteland zijn de Chinese werkgelegenheidssituatie beu en trekken zich terug op het platteland.

De Chinese Generatie Z en millennials documenteren steeds vaker hun dagelijkse ‘pensioen’-leven op het platteland op sociale media nadat ze hebben verklaard dat ze ontslagen zijn, ontslag hebben genomen of gewoon werkloos zijn. Deze zelfbenoemde ‘gepensioneerden’, die in hun profiel vaak vermelden dat ze in de jaren ’90 of ’00 zijn geboren, plaatsen hun reizen online terwijl ze een langere loopbaanonderbreking nemen of werkloos blijven.

Vorig jaar vestigde een 22-jarige, zelfbenoemde gepensioneerde, die de alias Wenzi Dada draagt, zijn intrek in een bamboehut aan de rand van een klif in de bergachtige provincie Guizhou in China. Wenzi, die voorheen verschillende banen had in de autoreparatie, constructie en productie, vertelde de lokale media dat hij het beu werd om elke dag met machines om te gaan en stopte om terug te keren naar zijn geboorteplaats. Hij probeerde daar een baan te vinden, maar was nooit tevreden met de mogelijkheden.

“Naarmate de tijd verstrijkt, begin ik na te denken over de zin van het leven. Het leven draait niet alleen om de welvaart van de stad. De rust van het platteland is ook een soort schoonheid”, schreef hij in zijn Douyin-profiel, volgens een CNBC-vertaling. Douyin is de zusterapp van TikTok, eigendom van ByteDance, en afgestemd op de Chinese markt.

Sinds hij naar de bergen is verhuisd, uploadt Wenzi video’s naar het Douyin-account waarin hij laat zien hoe hij kookt, groenten oogst en zijn berghut onderhoudt.

Het zoeken naar een baan is bijzonder moeilijk geweest voor jongeren nu de Chinese economie het moeilijk heeft, zegt Chung Chi Nien, voorzitter van de hoogleraar aan de Hong Kong Polytechnic University.

Een recordaantal van 11,8 miljoen afgestudeerden betrad dit jaar de arbeidsmarkt, waardoor de concurrentie werd geïntensiveerd en dit heeft geleid tot een ‘devaluatie’ van universitaire diploma’s, legde de professor uit. Voor mensen met minder referenties en ervaring heeft dit hun kansen om aangenomen te worden nog verder verkleind.

De Chinese jeugdwerkloosheid bereikte in augustus een nieuw record van 18,8%, het hoogste sinds het nieuwe systeem voor het bijhouden van gegevens in december van start ging. Dat is een stijging ten opzichte van de 17,1% in juli. De recente cijfers kwamen te midden van een hele reeks teleurstellende Chinese economische signalen, nu de op één na grootste economie ter wereld blijft worstelen met een zwakke binnenlandse vraag en een neergang in de huizensector.

“Als je deze factoren bij elkaar optelt, is het niet verrassend dat jonge mensen ervoor kiezen om zich ‘terug te trekken’ of ‘met pensioen te gaan’ op het platteland, omdat het een hele uitdaging is geworden om een ​​baan te vinden, vooral goede banen in de topsteden”, zegt Chung. vertelde CNBC.

Populaire retraitebestemmingen zijn onder meer Yunnan, Guizhou en Sichuan – provincies waar de kosten van levensonderhoud een kwart bedragen van die in Shanghai.

De afgelopen drie jaar zijn de dienstensectoren met een hoge toegevoegde waarde, die vroeger veel pas afgestudeerden absorbeerden, scherp gekrompen, met name in de vastgoed- en financiële sector, zegt Dan Wang, hoofdeconoom bij Hang Seng Bank China. Hoewel er in steden lagerbetaalde banen beschikbaar zijn, zoals bezorgdiensten of taxichauffeurs, willen goed opgeleide jongeren deze niet en staan ​​ze liever aan de zijlijn, zegt Wang.

Er zijn ook banen beschikbaar in de productiesector, maar Keyu Jin, universitair hoofddocent economie aan de London School of Economics, zegt dat jongeren deze rollen ook niet willen.

“Ze zitten liever thuis bij hun ouders (en) te wachten op een betere baan”, zegt ze.

Maar de jonge Chinese ‘gepensioneerden’ hebben zich verzet tegen de kritiek dat ze te kieskeurig zijn of dat ze het hebben opgegeven.

“Dit heet niet liggen, dit heet het vooraf voorbereiden op je pensioen, zodat je in de toekomst van je oude dag kunt genieten”, zei de 22-jarige Wenzi in een bericht dat in april werd geüpload.

In zijn video’s vertelde hij hoe andere dorpelingen zijn levensstijl bekritiseerden en hem vergeleken met leeftijdsgenoten van zijn leeftijd die een betaalde baan hadden.

“Wie heeft bepaald dat jonge mensen moeten gaan werken?” Wenzi heeft gelogen.

Dergelijke beschuldigingen zijn, hoewel oneerlijk, begrijpelijk in de Chinese maatschappelijke cultuur en context, zegt Wang van Hang Seng Bank China.

“Ze worden uitgescholden omdat Chinese mensen de neiging hebben te denken dat degene die hoger onderwijs krijgt, dat daarna ook moet gebruiken en hard moet werken”, zei de econoom, eraan toevoegend dat onderwijs meestal de grootste investering van een gezin is, afgezien van huisvesting.

Wang merkte op dat veel van deze jonge mensen wel enig inkomen hebben, zich tot e-commerce wenden of proberen influencers op sociale media te worden. Het platteland kan een goede setting zijn voor het runnen van deze bedrijven, omdat de natuurlijke achtergrond en ontspannen levensstijl kijkers kunnen trekken.

Ook andere instellingen hebben de werkloosheidstrend gevolgd en spelen daar actief op in, met steeds meer berichten over ‘jeugdverpleeghuizen’ in zowel lokale rapporten als sociale media.

Deze jeugdverpleeghuizen profileren zich als faciliteiten waar jongeren kunnen inchecken en ‘liggen’ wanneer ze maar willen, en sluiten vaak gasten boven de 45 jaar uit, aldus een oprichter van een jeugdverpleeghuis.

Hoewel experts tegen CNBC zeiden dat dit een marketinggimmick zou kunnen zijn, weerspiegelt de populariteit nog steeds het gevoel van nood onder Gen Z en millennials, evenals een verlangen naar een langzamere levensstijl.

“Jonge mensen die veel stress of een gevoel van wanhoop ervaren, zoeken plekken om na te denken en mogelijk hun leven te resetten, waardoor de behoefte aan ‘junior verpleeghuizen’ toeneemt”, zegt Jia Miao, assistent-professor aan NYU Shanghai. Ze voegde eraan toe dat het positief is dat de markt diversifieert om tegemoet te komen aan de behoeften van deze jonge individuen die hopen op een ruimte om te ademen en te herstellen.

Maar hoe lang zou deze golf van ‘pensioenreizen’ en ‘verpleeghuisbezoeken’ kunnen duren?

Hoewel het platteland van China een goede toevluchtsoord voor de werkloosheid in de steden zal blijven, zullen deze jonge Chinezen wellicht niet te lang op het platteland blijven. Het platteland van China biedt niet de moderne levensstijl van de middenklasse waar jonge Chinezen naar verlangen, laat staan ​​hoogwaardige medische zorg en onderwijs, aldus Wang.

“Het is ook onwaarschijnlijk dat dit soort omgekeerde migratie een langetermijntrend zal zijn. Het is hooguit van voorbijgaande aard… Het uiteindelijke doel voor die kinderen is nog steeds om op de lange termijn terug te keren naar de stad”, zei ze.