Jimmy Carter, voormalig president van de VS, wordt 100

Jimmy Carter viert dinsdag zijn 100ste verjaardag, waarmee hij de eerste Amerikaanse president is die deze mijlpaal bereikt.

Carter, een democraat die van 1977 tot 1981 in het Witte Huis diende, heeft de afgelopen negentien maanden in een hospice in zijn thuisstaat Georgia doorgebracht.

Maar de voormalige pindaboer, die in de jaren zestig voor het eerst de politiek inging als senator, is ‘emotioneel betrokken en heeft nog steeds ervaringen en lacht en houdt van liefde’, zei zijn kleinzoon Jason in september.

En de honderdjarige heeft nog steeds politieke ambities: “Ik probeer alleen maar te stemmen op Kamala Harris” bij de verkiezingen van november, zei de humanitaire en Nobelprijswinnaar volgens zijn kleinzoon.

Ter ere van deze gelegenheid bouwen vrijwilligers van Habitat for Humanity – de huisvestingsorganisatie waar Carter al veertig jaar mee samenwerkt – deze week dertig huizen in Minnesota.

Er zullen dinsdag ook evenementen plaatsvinden in Plains, de geboorteplaats van de voormalige gouverneur van Georgië, om de gelegenheid te vieren. Er zal een viaduct van militaire vliegtuigen plaatsvinden en ter ere van hem zullen 100 nieuwe burgers naturalisatieceremonies houden.

Het komt nadat eerder deze maand een met sterren bezaaid concert werd gehouden in Atlanta, Georgia, om de mijlpaalverjaardag van de 39e president te vieren en om geld in te zamelen voor The Carter Center.

“Het was een ongelooflijke avond, vol goede muziek en oprechte eerbetoon, en het schreef geschiedenis als de allereerste viering van de honderdste verjaardag van een levende Amerikaanse president”, zei Carter destijds.

Het concert, dat meer dan 1,2 miljoen dollar (900.000 pond) opbracht en ook opgenomen berichten van andere presidenten bevatte, wordt dinsdag uitgezonden op de Georgia Public Broadcasting. Tientallen muzikale acts traden op tijdens het evenement en duizenden waren aanwezig.

De oud-president kijkt dinsdag naar de uitzending, zo laat zijn familie weten.

Carter, die het concert niet persoonlijk kon bijwonen, maakte een zeldzame publieke verschijning in november 2023 toen hij een herdenkingsdienst bijwoonde voor zijn vrouw Rosalynn, die eerder die maand op 96-jarige leeftijd stierf.

Hun 77-jarige huwelijk blijft het langste van alle eerste koppels.

Toen Carter in februari 2023 voor het eerst naar de hospicezorg in Plains, Georgia, ging, hadden sommige familieleden naar verluidt het gevoel dat hij nog maar een paar dagen te leven had.

‘Het is een geschenk’, zei Josh Carter, een andere kleinzoon van hem, over de afgelopen maanden in een recent interview met de New York Times. “Het is een geschenk waarvan ik niet wist dat we het zouden krijgen.”

Anderen zeggen dat Carters verhaal ook het bewustzijn van de voordelen van hospicezorg heeft vergroot. “We steunen allemaal Jimmy Carter”, zei Barbara Pearce, de CEO van Connecticut Hospice, tegen de Amerikaanse BBC-partner CBS News.

“Hij heeft meer voor ons gedaan dan wij ooit voor onszelf zouden kunnen doen door erop te wijzen dat het een redelijke keuze is om te maken”, zei ze. “Hij heeft iedereen toestemming gegeven om (hospicezorg) te beschouwen als een redelijke optie die hun leven niet verkort, maar wel hun comfort en voldoening vergroot.”