Het was de eerste en waarschijnlijk laatste ontmoeting tussen de Democratische gouverneur van Minnesota en de Republikeinse senator van Ohio, na het debat van vorige maand tussen de toppers van hun tickets, vice-president Kamala Harris en voormalig president Donald Trump.
De hoopvolle vicepresidenten van de Verenigde Staten, Tim Walz en JD Vance, stonden dinsdagavond tegenover elkaar in wat mogelijk het laatste debat van de presidentiële campagne van 2024 zou kunnen zijn.
De kandidaten hadden verhitte discussies gevoerd over onderwerpen als immigratie en klimaatverandering, maar richtten het grootste deel van hun aanvallen niet op elkaar, maar op hun presidentiële running mates Donald Trump en Kamala Harris.
Het was een weerspiegeling van het feit dat de meeste Amerikaanse kiezers hun stem niet baseren op de vice-president, en op de historische rol van een vice-presidentskandidaat als aanvalshond voor hun running mates.
Vóór de verkiezingsdag staan er geen debatten meer op de politieke kalender. De confrontatie van dinsdag kwam toen de mondiale inzet van de strijd opnieuw steeg toen Iran raketten op Israël afvuurde.
Verschillende benaderingen van escalatie in het Midden-Oosten
De ballistische raketaanval van Iran op Israël op dinsdag veroorzaakte een contrast tussen de Democratische en de Republikeinse kaartjes over het buitenlands beleid: Walz beloofde “stabiel leiderschap” onder Harris, terwijl Vance een terugkeer naar “vrede door kracht” beloofde als Trump terugkeert naar het Witte Huis.
“Wat hier van fundamenteel belang is, is dat standvastig leiderschap er toe zal doen,” zei Walz, en verwees vervolgens naar de “bijna 80-jarige Donald Trump die sprak over de omvang van de menigte” en per tweet reageerde op mondiale crises.
Vance van zijn kant beloofde onder Trump een terugkeer naar “effectieve afschrikking” tegen Iran, waarbij hij de kritiek van Walz op Trump terughaalde door Harris en haar rol in de regering-Biden aan te vallen.
Orkaan Helene opende een gesprek over klimaatverandering
In de nasleep van de verwoesting van de orkaan Helene stelde Vance een vraag over klimaatverandering en gaf een antwoord over banen en productie, waarbij hij een omweg maakte rond Trumps eerdere beweringen dat de opwarming van de aarde een ‘hoax’ is.
Vance betoogde dat de beste manier om de klimaatverandering te bestrijden het verplaatsen van meer productie naar de Verenigde Staten was, omdat het land de schoonste energie-economie ter wereld heeft. Het was duidelijk een binnenlandse draai aan een mondiale crisis, vooral nadat Trump tijdens zijn regering de VS uit de internationale klimaatakkoorden van Parijs had teruggetrokken.
Walz hield de focus op klimaatverandering ook binnenlands, waarbij hij de investeringen in hernieuwbare energie van de regering-Biden en de recordniveaus van de olie- en aardgasproductie prees. “Je kunt zien dat we in de toekomst een supermacht op energiegebied worden”, aldus Walz.
Het was een beslist optimistische kijk op een alomtegenwoordig en grimmig mondiaal probleem.
