Bij een Israëlische drone-aanval zijn volgens Palestijnse functionarissen en een familielid woensdag op de Westelijke Jordaanoever drie neven en nichten, waaronder twee kinderen, om het leven gekomen, omdat het toenemende geweld het door Israël bezette gebied verder dreigt te destabiliseren.
De aanval trof de binnenplaats van het huis van de neven in de stad Tamoun, zei Ahmed Asad, de Palestijnse gouverneur van de Tubas-regio. Hij identificeerde de doden als twee jonge kinderen, Rida Basharat en Hamza Basharat; en Adham Basharat, een jonge man.
Israëlische soldaten namen de drie kort na de luchtaanval in beslag, waardoor het onduidelijk bleef of ze nog leefden of dood waren, zei de heer Asad. Israëlische functionarissen lieten hun Palestijnse tegenhangers later weten dat de drie waren gedood, voegde hij eraan toe.
De afdeling Burgerzaken van de Palestijnse Autoriteit, die de coördinatie met Israël verzorgt, maakte woensdagavond bekend dat Israëlische functionarissen de lichamen van de drie neven hadden overgedragen voor begrafenisrituelen.
Het Israëlische leger zei dat het in Tamoun een drone-aanval had gelanceerd tegen een ‘terroristische cel’, maar gaf niet onmiddellijk commentaar op de bewering dat twee kinderen waren gedood. Later bracht het een verklaring uit waarin stond dat “vanwege verschillende rapporten over de resultaten van de staking het incident wordt beoordeeld.”
De directe families van de neven konden niet onmiddellijk worden bereikt, maar Mamun Abu Muhsin, een lid van hun uitgebreide familie, bevestigde hun dood woensdagavond in een telefonisch interview nadat hij zei dat hun lichamen waren teruggegeven door Israëlische troepen.
Het geweld op de Westelijke Jordaanoever is de afgelopen anderhalf jaar in een spiraal terechtgekomen, terwijl Israël oorlogen heeft gevoerd met gewapende groepen als Hamas in Gaza en Hezbollah in Libanon. Israëlische strijdkrachten hebben de invallen in Palestijnse steden op de Westelijke Jordaanoever geëscaleerd – operaties die dagen achtereen kunnen duren – waarbij wegen zijn platgewalst en vuurgevechten zijn gevoerd met Hamas en Palestijnse Islamitische Jihad-militanten.
Het luchtbombardement van woensdag kwam in de nasleep van een Palestijnse schietaanval twee dagen eerder waarbij drie Israëli’s omkwamen, waaronder twee vrouwen van in de zeventig. Israëlische functionarissen beloofden snel vergelding voor de dodelijke aanval.
“We zijn getuige van steeds snellere pogingen om het Palestijnse terrorisme in Judea en Samaria te bevorderen”, zei Israel Katz, de Israëlische minister van Defensie, woensdag, waarbij hij de bijbelse namen gebruikte voor de Westelijke Jordaanoever, die de Israëlische regering als betwist en niet als bezet gebied beschouwt. Hij zei dat Israël “dienovereenkomstig zou reageren” om zijn burgers, van wie er ongeveer 500.000 in nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever wonen, te beschermen.
Volgens het Ministerie van Volksgezondheid van de Palestijnse Autoriteit zijn sinds oktober 2023 meer dan 800 Palestijnen gedood door Israëlische troepen op de bezette Westelijke Jordaanoever, in de nasleep van de door Hamas geleide aanval die aanleiding gaf tot de oorlog in Gaza. Het is onduidelijk hoeveel strijders het waren, maar onder de aantallen vallen ook enkele burgers, waaronder vrouwen en kinderen die door Israëlische veiligheidstroepen zijn gedood.
Volgens de Verenigde Naties werden in dezelfde periode ongeveer vijftig Israëliërs gedood door Palestijnen bij militante aanvallen op de Westelijke Jordaanoever. Shin Bet, de Israëlische binnenlandse veiligheidsdienst, heeft gezegd dat het in 2024 meer dan duizend aanslagen heeft verijdeld, waaronder honderden schietaanvallen.
De Palestijnse Autoriteit, die sommige delen van het gebied onder Israëlische bezetting beheert, lanceerde in december ook haar eigen operatie tegen Palestijnse militanten in Jenin. Verschillende Palestijnse officieren zijn gedood, evenals enkele burgers, waaronder een jonge vrouw en een tiener-omstander.
