Palestijnen meldden dat bij een Israëlische aanval zaterdag minstens 22 mensen om het leven zijn gekomen in een school waar ontheemden verblijven in het zuiden van Gaza-Stad. Volgens het Israëlische leger was de aanval gericht op een commandocentrum van de militante groep Hamas.
Het ministerie van Volksgezondheid van Gaza zei dat de meeste doden vrouwen en kinderen waren. Het door Hamas gerunde overheidsmediakantoor zei dat 13 kinderen en zes vrouwen onder de doden waren.
Het Israëlische leger zei dat het een Hamas-commandocentrum had geraakt dat was ingebed in het complex dat eerder als school diende, en herhaalde de beschuldiging dat de groep civiele faciliteiten voor militaire doeleinden gebruikt. Hamas ontkent dat.
Op beelden van Reuters van de locatie waren opgeblazen muren, vernielde en verbrande meubels en gaten in het plafond van een kamer te zien, terwijl mensen probeerden hun bezittingen te redden.
“De vrouwen en hun kinderen zaten op het schoolplein en waren aan het spelen. Plotseling werden ze geraakt door twee raketten”, aldus een getuige, Said Al-Malahi.
Sommige doden werden in dekens gewikkeld en op ezelskarren weggevoerd, terwijl ambulances andere lichamen overbrachten.
“Ik heb geen enkele man gezien die gewond is; het waren allemaal vrouwen en kinderen,” zei een andere ooggetuige, Ahmed Azzam. “Laat de Arabische landen zich verheugen, laat ze zich verheugen en klappen voor (de Israëlische premier Benjamin) Netanyahu en de Verenigde Staten van Amerika,” voegde hij toe, en uitte zijn bitterheid dat de buurlanden in de regio geen hardere lijn tegen Israël aannamen.
Artsen gedood in zuidelijk Gaza, zeggen functionarissen
In Rafah, in de zuidelijke Gazastrook, meldde het ministerie van Volksgezondheid van Gaza dat vier gezondheidswerkers werden gedood door een Israëlische aanval op de magazijnen van het ministerie. Ambulancepersoneel kon de doden niet bereiken of de gewonden behandelen, voegde het toe.
In een verklaring meldde het Israëlische leger dat troepen die sinds mei in Rafah actief zijn, de afgelopen weken tientallen militanten hebben gedood en militaire infrastructuur en tunnelschachten hebben ontmanteld.
De eis van Israël om de controle over de zuidelijke grens tussen Rafah en Egypte te behouden, is een belangrijk struikelblok in de internationale pogingen om een staakt-het-vuren te sluiten.
Hamas zegt dat het zich richt op een overeenkomst om de oorlog te beëindigen en Israëlische troepen uit Gaza te krijgen, terwijl Israël zegt dat de oorlog pas kan eindigen als Hamas is uitgeroeid. Een ander heikel punt is de specifieke details van een uitwisseling van Israëlische gijzelaars voor Palestijnse gevangenen die door Israël worden vastgehouden.
Deze oorlog in het decennialange Israëlisch-Palestijnse conflict ontstond op 7 oktober vorig jaar toen Hamas Israël aanviel. Volgens Israëlische tellingen werden daarbij 1.200 mensen gedood en ongeveer 250 gijzelaars genomen.
Volgens het plaatselijke ministerie van Volksgezondheid heeft de daaropvolgende aanval van Israël op de enclave geleid tot meer dan 41.000 doden bij Palestijnen en tot ontheemding van bijna de gehele bevolking van 2,3 miljoen mensen.
