Het Israëlische leger heeft de grootste golf van luchtaanvallen uitgevoerd tegen de door Iran gesteunde Hezbollah. Hierbij werden tegelijkertijd het zuiden van Libanon, de oostelijke Bekaa-vallei en de noordelijke regio nabij Syrië aangevallen tijdens het bijna een jaar durende conflict.
Gevraagd door verslaggevers naar een mogelijke Israëlische grondinval in Libanon, zei de Israëlische militaire woordvoerder schout-bij-nacht Daniel Hagari “we zullen doen wat nodig is” om geëvacueerde inwoners van Noord-Israël veilig terug te brengen naar hun huizen, een oorlogsprioriteit voor de Israëlische regering.
De laatste aanvallen vonden plaats te midden van enkele van de hevigste grensoverschrijdende vuurgevechten in een conflict dat gelijktijdig met de oorlog tussen Israël en Hamas in Gaza woedt.
Hagari riep de inwoners van Zuid-Libanon op om uit de buurt van Hezbollah-posten te blijven.
Hagari zei dat Hezbollah door de jaren heen wapens, waaronder kruisraketten, heeft verstopt in huizen en gebouwen in heel Zuid-Libanon. Hij riep inwoners op om uit de buurt van deze locaties te blijven.
Hezbollah vuurde een spervuur van raketten af op Noord-Israël terwijl de gevechten heviger werden na raketaanvallen van de IDF waarbij tientallen mensen omkwamen in Beiroet, waaronder een hoge Hezbollah-commandant. Amerikaanse en VN-functionarissen dringen er nu bij beide partijen op aan een stap terug te doen.
Hagari presenteerde tijdens een persconferentie een luchtvideo van wat hij beschreef als Hezbollah-medewerkers die probeerden kruisraketten af te vuren vanaf een burgerwoning in Libanon, en de daaropvolgende Israëlische aanval vlak voordat de raketten werden afgevuurd.
“Hezbollah brengt jullie in gevaar. Brengt jullie en jullie families in gevaar,” zei Hagari.
Israëlische luchtaanvallen treffen steden in Zuid-Libanon
Hij zei dat Israël Hezbollah-posten in Libanon begon aan te vallen nadat er een intentie was vastgesteld om op Israël te schieten.
Volgens getuigen van Reuters hebben Israëlische gevechtsvliegtuigen maandagochtend een intensieve golf van luchtaanvallen uitgevoerd op steden langs de zuidelijke grens van Libanon en zelfs verder naar het noorden.
Verslaggevers van Reuters in de zuidelijke havenstad Tyrus konden gevechtsvliegtuigen laag over Zuid-Libanon horen vliegen en hoorden in de buurt een reeks luchtaanvallen.
Hezbollah’s al-Manar televisie meldde Israëlische luchtaanvallen op de buitenwijken van veel steden en dorpen in het zuiden en de Bekaa-vallei in Oost-Libanon. Beelden toonden rookkolommen die opstegen boven het zuiden.
De oorlog in Gaza begon met de aanval van Hamas op Israël op 7 oktober, waarbij Palestijnse militanten volgens Israëlische tellingen ongeveer 1.200 mensen doodden en ongeveer 250 mensen gijzelaars namen.
Ze houden nog steeds ongeveer 100 gevangenen vast, waarvan een derde vermoedelijk dood is. Het ministerie van Volksgezondheid van Gaza zegt dat er meer dan 41.000 Palestijnen zijn gedood. Er staat niet hoeveel strijders er waren, maar er staat dat vrouwen en kinderen meer dan de helft van de doden uitmaken.
Naast de aanvallen op de Bekaa-vallei in het oosten van Libanon, voerden gevechtsvliegtuigen ook luchtaanvallen uit op het Hermel-gebied in het noorden van Libanon, meldde al-Manar van Hezbollah.
Hezbollah en Israël schoten zondag hevig, terwijl de Libanese militante groep raketten diep in het noorden van Israëlisch grondgebied afvuurde, nadat ze te maken hadden gehad met hevige bombardementen.
‘We zijn een nieuwe fase ingegaan’
De plaatsvervangend leider van Hezbollah, Naim Qassem, zei tegen de nabestaanden bij de begrafenis van een van de commandanten van de groep die vorige week in Beiroet werd gedood: “We zijn een nieuwe fase ingegaan, die de titel draagt van de onbegrensde strijd om de afrekening.”
De Israëlische minister van Defensie, Yoav Gallant, zei dat de operaties zouden doorgaan totdat het veilig was voor geëvacueerde mensen aan zijn kant van de grens om terug te keren. Dit zette ook de toon voor een langdurig conflict, aangezien de door Iran gesteunde Hezbollah heeft gezworen door te vechten tot er een staakt-het-vuren is in de parallelle oorlog in Gaza.
Hezbollah staat onder druk sinds vorige week duizenden piepers en portofoons van Hezbollah-leden ontploften.
De aanval, een ongekende inbreuk op de veiligheid, werd grotendeels aan Israël toegeschreven. Israël heeft de verantwoordelijkheid hiervoor echter niet bevestigd of ontkend.
Het conflict, dat de afgelopen week sterk is geëscaleerd, woedt sinds Hezbollah een tweede front tegen Israël opende en zei dat het handelde ter ondersteuning van de Palestijnen die geconfronteerd werden met een Israëlisch offensief verder naar het zuiden in Gaza.
