DEIR AL-BALAH, Gazastrook — Het Israëlische leger zei donderdag dat het onderzoekt of de topleider van Hamas, Yahya Sinwar, werd gedood tijdens een militaire operatie in Gaza, terwijl bij een Israëlische luchtaanval op een school die ontheemde Palestijnen opvangt, minstens vijftien mensen omkwamen, waaronder vijf kinderen, volgens het Gazaanse ministerie van Volksgezondheid. .
Het leger zei in een verklaring dat drie militanten werden gedood tijdens operaties in Gaza, zonder te specificeren waar of verder uit te weiden. Het zei dat de identiteit van de drie tot nu toe niet was bevestigd, maar het “controleerde de mogelijkheid” dat een van de drie Sinwar was.
Sinwar was een van de belangrijkste architecten van de aanval van Hamas op Israël op 7 oktober 2023, en Israël heeft gezworen hem te vermoorden sinds het begin van zijn vergeldingscampagne in Gaza. Gedurende de oorlog heeft Sinwar ondergedoken gezeten.
Sinwar, jarenlang de topfiguur van Hamas binnen Hamas, werd tot topleider gekozen na de moord op Ismael Haniyeh in juli tijdens een schijnbare Israëlische aanval in de Iraanse hoofdstad Teheran. Israël heeft ook beweerd het hoofd van de militaire vleugel van Hamas, Mohammed Deif, te hebben gedood bij een luchtaanval, maar de groep zegt dat hij het heeft overleefd.
Het rapport kwam toen Israëlische troepen een meer dan een week oude grote lucht- en grondaanval voortzetten op het vluchtelingenkamp Jabaliya in het noorden van Gaza, waar donderdag de school van Abu Hussein werd getroffen.
Fares Abu Hamza, hoofd van de lokale noodeenheid van het Gaza Ministerie van Volksgezondheid, bevestigde de tol van de staking en zei dat tientallen mensen gewond raakten. Hij zei dat het nabijgelegen Kamal Adwan-ziekenhuis moeite had om de slachtoffers te behandelen.
“Veel vrouwen en kinderen verkeren in kritieke toestand”, zei hij.
Het Israëlische leger zei dat het zich richtte op een commandocentrum van Hamas en de Islamitische Jihad in de school. Het bevatte een lijst met ongeveer een dozijn namen van mensen die het identificeerde als militanten en die aanwezig waren toen de staking werd uitgeroepen. Het was niet onmiddellijk mogelijk om de namen te verifiëren.
Israël heeft herhaaldelijk tentenkampen en scholen getroffen die ontheemden in Gaza onderdak bieden. Het Israëlische leger zegt dat het precieze aanvallen op militanten uitvoert en probeert schade aan burgers te voorkomen, maar bij zijn aanvallen komen vaak vrouwen en kinderen om het leven.
In een afzonderlijke ontwikkeling werd een gebouw in het centrum van Beiroet, waarin kantoren van nieuwsnetwerk Al Jazeera en de Noorse ambassade zijn gevestigd, na een waarschuwing geëvacueerd.
Mazen Ibrahim, hoofd van het Libanese bureau van Al Jazeera, zei dat de administratie van het gebouw drie telefoontjes heeft ontvangen waarin iedereen werd opgedragen het gebouw te verlaten, waar volgens hem ook de ambassades van Noorwegen en Azerbeidzjan zijn gehuisvest, evenals tientallen kantoren. Hij zei dat het onduidelijk was wie de waarschuwing had afgegeven.
Woordvoerder van het Noorse ministerie van Buitenlandse Zaken, Ragnhild Simenstad, zei dat het gebouw werd geëvacueerd na een ‘bomdreiging’, zonder daar verder op in te gaan.
Israël heeft opdracht gegeven tot de evacuatie van verschillende gebouwen, maar ook van hele steden en dorpen, omdat het doelwitten treft die volgens hen banden hebben met de militante groep Hezbollah.
Er zijn ook verschillende gevallen geweest van evacuatiewaarschuwingen en sms-berichten die vals bleken te zijn, en die de Libanese veiligheidsdiensten zeggen te onderzoeken.
Israël lanceerde zijn campagne in Gaza om Hamas uit te schakelen nadat de militanten op 7 oktober 2023 het zuiden van Israël binnenstormden, waarbij ongeveer 1.200 mensen omkwamen, voornamelijk burgers, en ongeveer 250 anderen werden ontvoerd. Er bevinden zich nog steeds zo’n honderd gevangenen in Gaza, van wie wordt aangenomen dat ongeveer een derde dood is.
Volgens het Israëlische ministerie van Volksgezondheid zijn bij het Israëlische offensief ruim 42.000 Palestijnen om het leven gekomen. Het maakt geen onderscheid tussen burgers en strijders, maar zegt dat vrouwen en kinderen iets meer dan de helft van de dodelijke slachtoffers uitmaken.
Noord-Gaza was bijna een jaar geleden het eerste doelwit van Israëls grondinvasie en heeft geleden onder de zwaarste verwoestingen van de oorlog, waarbij hele wijken in Gaza-stad en andere steden in puin liggen. Het grootste deel van de bevolking vluchtte nadat Israël in de eerste dagen van de oorlog evacuatiebevelen had uitgevaardigd, maar er wordt aangenomen dat er ondanks de barre omstandigheden ongeveer 400.000 mensen zijn achtergebleven.
Eerder deze maand beval Israël opnieuw de volledige evacuatie van het noorden, en liet gedurende ongeveer twee weken geen voedselhulp het gebied binnenkomen. Dat bracht veel Palestijnen ertoe te vrezen dat het land een strategie van overgave of verhongering had aangenomen, voorgesteld door voormalige Israëlische generaals.
Israël liet eerder deze week twee hulpzendingen het noorden binnenkomen, nadat de Verenigde Staten hadden gewaarschuwd dat het zijn militaire hulp zou kunnen verminderen als zijn bondgenoot niet meer zou doen om de humanitaire crisis aan te pakken.
Sinds het begin van het conflict hebben Israëlische troepen herhaaldelijk operaties gelanceerd in Jabaliya, een dichtbevolkt stedelijk vluchtelingenkamp dat dateert uit de oorlog van 1948 rond de oprichting van Israël. Het leger zegt dat militanten zich daar herhaaldelijk hebben gehergroepeerd na grote operaties.
___
Magdy rapporteerde vanuit Caïro, Jeffery vanuit Jeruzalem. Associated Press-schrijver Kareem Chehayeb in Beiroet heeft een bijdrage geleverd.
___
Volg de oorlogsverslaggeving van AP op https://apnews.com/hub/israel-hamas-war
