Israël voerde luchtaanvallen uit op militaire locaties in het zuiden van Syrië begin dinsdag, dagen nadat premier Benjamin Netanyahu opriep tot de demilitarisering van de regio. De stakingen raken commandocentra en wapenopslagfaciliteiten, zei het Israëlische leger.
Het Syrische Observatorium voor de mensenrechten meldde dat ten minste twee mensen werden gedood toen een Israëlische staking het hoofdkantoor van een militaire eenheid ten zuidwesten van Damascus trof. Het was echter onduidelijk of de slachtoffers militairen of burgers waren. Een andere Israëlische staking Hit Tell Al-Hara in de provincie Daraa, een strategische heuveltop nabij de Golan Heights, voegde de monitor eraan toe.
“In de afgelopen uren sloeg de IDF (Israëlisch leger) militaire doelen in Zuid -Syrië, waaronder commandocentra en meerdere locaties met wapens,” zei het Israëlische leger in een verklaring. “De aanwezigheid van militaire troepen en activa in het zuidelijke deel van Syrië vormt een bedreiging voor de burgers van Israël. De IDF zal blijven opereren om elke bedreiging voor de burgers van de staat Israël te verwijderen.”
De luchtaanvallen kwamen nadat Netanyahu zondag had gewaarschuwd dat Israël de aanwezigheid van krachten van de islamistische groep niet zou tolereren Hayat Tahrir al-Sham (HTS) of het nieuw gevormde Syrische leger in gebieden ten zuiden van Damascus. “We zullen geen krachten van de HTS -organisatie of het nieuwe Syrische leger toestaan om het gebied ten zuiden van Damascus te betreden,” zei hij, waarin hij riep op de “volledige demilitarisering van Zuid -Syrië, inclusief de provincies Quneitra, Daraa en Suwayda.”
Na de val van de regering van Bashar al-Assad in december, heeft Israël troepen ingezet in een niet-gecontroleerde bufferzone die de Israëlische en Syrische troepen op de Golan Heights scheidde, een territorium dat Israël in Syrië in 1967 uit Syrië werd gevangen en later werd geannexeerd. Netanyahu zei dat Israëlische troepen in de bufferzone zouden blijven “voor een onbepaalde periode om onze gemeenschappen te beschermen en elke dreiging te dwarsbomen.”
Israël heeft sinds 2011 talloze luchtaanvallen in Syrië gehouden, voornamelijk gericht op Iraanse gekoppelde militaire activa. In navolging van Assad intensiever stakingen om te voorkomen dat Syrische militaire locaties in vijandige handen vallen.
Eerder dinsdag veroordeelde de nationale dialoogconferentie van Syrië Netanyahu’s opmerkingen, noemde ze “provocerend” en drong aan op internationale druk om te stoppen “Israëlische agressie en overtredingen”. De conferentie hekelde ook de militaire aanwezigheid van Israël binnen het Syrische grondgebied.
