Ryan Nugent-Hopkins is een favoriet bij fans in Oil Country.
De bijdragen van Nugent-Hopkins aan zijn team, opgesteld door de Edmonton Oilers als eerste overall in de NHL Draft van 2011, zijn door de jaren heen consistent en van onschatbare waarde geweest. Bij deelname aan de NHL-campagne 2024-2025 had de inwoner van Burnaby, British Columbia, bijna 900 reguliere seizoenswedstrijden met de Oilers geschaatst, naast meer dan 70 postseason-wedstrijden. Hij is al meer dan tien seizoenen plaatsvervangend aanvoerder bij de Oilers. Zijn tweerichtingsspel en natuurlijke leiderschapskwaliteiten maken hem lange tijd tot een cruciaal onderdeel van de selectie van Edmonton en iemand wiens veelzijdigheid alleen maar bijdraagt aan zijn waarde. Met 700 reguliere seizoenspunten bij de Oilers en nog eens 61 in de play-offs, kan zijn belang voor het team niet worden onderschat.
Nugent-Hopkins nadert het plateau van 900 wedstrijden op slechts 31-jarige leeftijd en heeft nog steeds een aanzienlijke hoeveelheid hockey voor zich. Hij staat onder contract voor het seizoen 2028-2029 en heeft een teamvriendelijke jaarlijkse limiet van slechts $ 5,1 miljoen. Hij is op weg om de 1.000 gespeelde wedstrijden in een paar seizoenen te overtreffen en zou in zijn NHL-carrière heel goed in de buurt van of zelfs boven de 1.500 kunnen komen. . Als die wedstrijden allemaal met de Edmonton gepaard gaan, zal hij herinnerd worden als een van de grootste Oilers aller tijden vanwege zijn lange ambtstermijn en indrukwekkende staat van dienst bij het team.
Vermelding van de zaak Nugent-Hopkins
De leider van de Oilers in de wedstrijden aller tijden is Kevin Lowe, lid van de Hall of Fame, die tijdens zijn 15 jaar bij het team in 1.037 wedstrijden deelnam. Bij deelname aan het seizoen 2024-2025 stond Nugent-Hopkins derde op Edmonton’s lijst van gespeelde wedstrijden aller tijden met 881 optredens. Met nog vijf jaar te gaan op zijn huidige contract, zou hij heel goed aan de slag kunnen in nog eens 400 wedstrijden of meer bij de Oilers, en een niveau van consistentie kunnen laten zien dat hem met een ruime marge tot de leider van het team aller tijden zou maken. Bovendien zal hij pas 35 jaar oud zijn als zijn huidige contract afloopt. Nu veel van de beste spelers van het spel tot ver in de dertig en begin veertig het ijs op gaan, zou hij zichzelf richting en in de top 20 van de NHL-lijst van gespeelde games kunnen duwen als hij gezond kan blijven. is gereserveerd voor degenen die aan 1.500 wedstrijden of meer hebben deelgenomen.
Hoewel Nugent-Hopkins zijn hele carrière tot nu toe relatief gezond is gebleven en als gevolg daarvan in maar liefst een groot aantal wedstrijden heeft gespeeld, is hij ook consequent effectief en productief geweest in de wedstrijden die hij speelt. Met zijn eerste punt van het seizoen 2024-2025 bereikte hij het plateau van 700 carrièrepunten en versterkte hij zijn positie als de zevende hoogst scorende speler aller tijden in de geschiedenis van Oilers. Hoewel hij nog flink wat werk te doen heeft om Glenn Anderson, die in de Hall of Fame is opgenomen, te overtreffen, wiens 906 punten momenteel op de vijfde plaats staan in de geschiedenis van Edmonton, zou Nugent-Hopkins heel goed de zesvoudig Stanley Cup-kampioen kunnen inhalen, gezien de vijf jaar die hij nog rest. contract.
Nugent-Hopkins is gedurende zijn hele carrière een speler van 0,79 punten per wedstrijd (P/G). Het zou slechts ongeveer 250 wedstrijden nodig hebben om Anderson in te halen op de all-time scorelijst van de Oilers. Vers van twee van de meest succesvolle seizoenen uit zijn carrière tot nu toe en regelmatig naast Connor McDavid aan het skaten in een krachtige opstelling in Edmonton, zou hij Mark Messier en zijn 1.034 punten op de all-time scorelijst van de Oilers heel goed kunnen uitdagen toen zijn carrière één van de beste was. de dag loopt ten einde.
Gerelateerd: Ryan Nugent-Hopkins van Oilers registreert 700e NHL-punt
Misschien wel de meest opvallende omissie in de Hall of Fame-zaak van Nugent-Hopkins tot nu toe is zijn gebrek aan grote onderscheidingen. Hoewel een gevulde prijzenkast geen voorwaarde is om in de Hall of Fame te belanden, kan het bezitten van hardware uit een lange en legendarische carrière zeker geen kwaad. Hoewel hij na zijn tweede campagne werd benoemd tot lid van het All-Rookie Team, als tweede eindigde in de Calder Trophy-stemming voor Gabriel Landesog, en werd geselecteerd voor de All-Star Game in 2015, mist hij de hardware die de aandacht zal trekken van de Hall of Fame’s introductiecommissie.
Het is echter belangrijk om te vermelden dat er in de loop der jaren veel opmerkelijke spelers zijn opgenomen in de Hall of Fame, die tijdens hun illustere carrière niet talloze prijzen hebben gewonnen. Van belang zijn twee Oilers-grootheden waarnaar hierboven wordt verwezen; Anderson en Lowe. Anderson won tijdens zijn ongelooflijke carrière geen enkele individuele prijs, terwijl Lowe er slechts één keer in slaagde de King Clancy Trophy mee naar huis te nemen. Zeker, beiden waren lid van de ongelooflijke dynastie van Edmonton uit de jaren tachtig en claimden daardoor elk zes Stanley Cups, maar ze zijn ook het bewijs dat een lange, consistente en productieve carrière meer dan genoeg kan zijn om in de Hall of Fame te belanden.
Hockey Hall of Famer, of niet?
Hoewel Nugent-Hopkins hoogstwaarschijnlijk niet als een legitieme kanshebber wordt beschouwd om ooit in de Hall of Fame te belanden, is zijn zaak, zoals we hebben gezien, veel sterker dan velen aanvankelijk hadden kunnen geloven. Op weg om een van de langstlopende en hoogst scorende spelers in de geschiedenis van Oilers te worden, oogsten zijn consistentie en leiderschapskwaliteiten al lang de lof van zijn teamgenoten en de fanbase van Edmonton.
Als Nugent-Hopkins gezond kan blijven en nog vijf jaar in de NHL kan spelen, zal hij misschien wel een van de rustigste maar meest succesvolle carrières in de geschiedenis van de NHL in de recente geschiedenis hebben opgebouwd. Hoewel zijn spel uiteraard zijn kansen zal dicteren om ooit te worden opgenomen in de Hall of Fame, is het overduidelijk dat hij in een tempo speelt dat hem aanzienlijke overwegingen voor selectie zal opleveren. Nu de Oilers in de win-now-modus staan en op het punt staan hun eerste Stanley Cup sinds 1990 te veroveren, zou een of twee kampioenschappen precies kunnen blijken te zijn wat Nugent-Hopkins nodig heeft om zichzelf te verankeren als een van de groten van het spel.
