DUBAI, Verenigde Arabische Emiraten — Teheran bevestigde maandag dat een Italiaanse journalist is gearresteerd op beschuldiging van het overtreden van de wetten van de Islamitische Republiek Iran, zo melden staatsmedia.
Het ministerie van Cultuur en Islamitische Begeleiding van het land, dat toezicht houdt op de media-activiteiten, zei in een verklaring dat Cecilia Sala op 13 december met een journalistenvisum naar Iran reisde en zes dagen later werd gearresteerd, aldus het staatspersbureau IRNA.
In de verklaring staat dat de zaak van Sala wordt onderzocht en dat de Italiaanse ambassade in Teheran na haar arrestatie op de hoogte is gesteld. Het ministerie zei dat de arrestatie van Sala plaatsvond onder de relevante regelgeving en dat haar consulaire toegang werd verleend. Ze heeft telefonisch contact opgenomen met haar familie.
Dat zei het Italiaanse ministerie van Buitenlandse Zaken vrijdag tegen de Iraniër De politie heeft Sala aangehouden in de Iraanse hoofdstad op 19 december, terwijl ze samenwerkte met de Iraanse autoriteiten “om de juridische situatie van Sala te verduidelijken en de omstandigheden van haar detentie te verifiëren.”
Sala is verslaggever voor het Italiaanse dagblad Il Foglio, dat zegt dat ze wordt vastgehouden in de Evin-gevangenis in Teheran. Il Foglio zei dat Sala in Iran was met een regulier visum ‘om verslag uit te brengen over een land dat ze kent en waar ze van houdt’.
Sinds de Amerikaanse ambassadecrisis van 1979, waarbij tientallen gijzelaars na 444 dagen gevangenschap werden vrijgelaten, heeft Iran gevangenen met westerse banden gebruikt als onderhandelingstroef in de onderhandelingen.
Volgens Italiaanse media zou de detentie van Sala gericht zijn op het veiligstellen van de vrijlating van Mohammad Abedini-Najafabad, een Iraans-Zwitserse expert op het gebied van drones die op 16 december in Italië werd vastgehouden op grond van een Amerikaans bevel tot uitlevering aan de Verenigde Staten. Zonder toeschrijving zei het Italiaanse dagblad Corriere della Sera dat de Iraanse vice-minister van Buitenlandse Zaken een dergelijke ruil had geïmpliceerd tegenover de Italiaanse ambassadeur in Iran, Paola Amadei.
De Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani verwees naar de arrestatie van Abedini in een optreden met de Italiaanse omroep Rete4 over de zaak van Sala.
“Een Iraans-Zwitserse staatsburger werd in Italië gearresteerd, niet omdat hij in Italië misdaden had begaan, maar omdat er tegen deze persoon een internationaal arrestatiebevel van de Verenigde Staten bestond”, zei Tajani. “Nu evalueren de Italiaanse rechtbanken of uitlevering mogelijk is of niet.”
Tajani merkte op dat de situatie kwetsbaar was, maar zei dat hij hoopte Sala zo snel mogelijk naar huis te brengen.
In september 2023 vijf Amerikanen die jarenlang in Iran vastzaten, werden vrijgelaten in ruil voor vijf Iraniërs in Amerikaanse hechtenis en voor 6 miljard dollar aan bevroren Iraanse tegoeden die door Zuid-Korea moeten worden vrijgegeven.
Roxana Saberi, een Amerikaanse journaliste, werd in 2009 door Iran ongeveer 100 dagen vastgehouden voordat ze werd vrijgelaten. Ook door Iran vastgehouden Washington Post-journalist Jason Rezaiandie meer dan 540 dagen werd vastgehouden voordat hij in 2016 werd vrijgelaten tijdens een gevangenenruil tussen Iran en de VS
In beide gevallen ging het om Iran die tijdens hoorzittingen achter gesloten deuren valse beschuldigingen van spionage uitte.
