Een hoge functionaris van het Witte Huis vertelde dinsdag aan CBS News dat de VS “aanwijzingen hadden dat Iran zich voorbereidt op een spoedige lancering van een ballistische raketaanval op Israël.” De waarschuwing, die volgens het Israëlische leger vanuit Washington was gecommuniceerd, kwam uren nadat Israël het begin had aangekondigd van ‘beperkte, plaatselijke en gerichte grondaanvallen‘ tegen de door Iran gesteunde groep Hezbollah in Libanon.
“We ondersteunen actief defensieve voorbereidingen om Israël tegen deze aanval te verdedigen”, zei de functionaris van het Witte Huis, eraan toevoegend dat elke directe “aanval van Iran op Israël ernstige gevolgen voor Iran zal hebben.”
Woordvoerder van de Israel Defense Forces, admiraal Daniel Hagari, zei dinsdag dat Amerikaanse functionarissen de IDF hadden geïnformeerd dat Iran ‘in de nabije toekomst’ raketten zou kunnen afvuren.
“Op dit moment detecteren we nog steeds geen luchtdreiging gelanceerd vanuit Iran richting Israël,” zei Hagari, en voegde eraan toe: “We hebben deze dreiging in het verleden aangepakt en we zullen er nu ook mee te maken krijgen.”
De Amerikaanse ambassade in Israël heeft dinsdag een veiligheidswaarschuwing afgegeven waarin alle Amerikaanse overheidswerknemers en hun families worden opgedragen zich ter plekke te schuilen “als gevolg van de huidige veiligheidssituatie”.
Iran als laatste vuurde in april een salvo ballistische raketten af op Israëlals vergelding voor een Israëlische aanval op het Iraanse consulaat in de Syrische hoofdstad, waarbij een aantal hoge Iraanse militaire commandanten omkwamen.
Iran lanceerde tijdens die aanval in april meer dan 300 raketten en drones op Israël, maar Hagari zei destijds dat vrijwel alle wapens werden onderschept voordat ze Israëlisch grondgebied binnenkwamen, en hij rapporteerde slechts kleine schade aan één militaire basis door de weinige raketten die dat wel deden. land in het land. Een 10-jarig meisje raakte “ernstig gewond door granaatscherven” van een onderschepte raket, maar de IDF meldde geen extra slachtoffers.
Amerikaanse functionarissen vertelden CBS News dinsdag dat een nieuwe aanval vanuit Iran net zo groot of groter zou kunnen zijn dan die in april. De functionarissen zeiden dat Iran klaar is om Israël op korte termijn opnieuw aan te vallen sinds begin augustus, toen Teheran dreigde wraak te nemen op de aanval. moord op Hamas-leider Ismail Haniyeh in Teheran.
De IDF-woordvoerder zei dinsdag dat vliegtuigen van de Israëlische luchtmacht in de lucht patrouilleerden “en dat onze verdedigingssystemen op topniveau zijn”.
President Biden heeft herhaaldelijk opgeroepen tot een staakt-het-vuren, te midden van weken van escalerende brand tussen Israël en Hezbollah over de grens van Zuid-Libanon. Amerikaanse functionarissen bij het Witte Huis, het ministerie van Buitenlandse Zaken en het Pentagon hebben allemaal de risico’s duidelijk gemaakt van een totale oorlog tussen Israël en de goed bewapende Iraanse proxygroep in Libanon, en gewaarschuwd dat deze zou kunnen uitmonden in een breed regionaal conflict.
CBS-nieuws
Op 30 september vertelde Sabrina Singh, adjunct-perssecretaris van het Pentagon, aan verslaggevers dat de inzet van een aantal Amerikaanse eenheden die zich al in het Midden-Oosten bevinden, zou worden uitgebreid, en dat de troepen die hen zouden vervangen, elkaar zouden overlappen. Dat omvat F-16-, F-15E-, A-10- en F-22-gevechtsvliegtuigen en het personeel dat de vliegtuigen bestuurt, zei ze, wat neerkomt op een toename van “een paar duizend extra” Amerikaanse troepen in de regio.
Amerikaanse defensiefunctionarissen vertelden dinsdag aan CBS News dat er momenteel meer Amerikaanse militaire capaciteiten in de regio zijn, waaronder 40.000 Amerikaanse troepen, dan er waren toen Iran in april zijn directe raketaanval op Israël lanceerde.
Iran steunt een reeks groepen in de regioinclusief Hezbollah, Hamas en de Houthi-rebellen in Jemen. Teheran noemt deze groepen een ‘verzetsfront’ tegen Israëls decennialange bezetting van Palestijns grondgebied, terwijl Israël het een as van het kwaad noemt met als ideologisch doel de Joodse staat van de kaart te vegen. Hezbollah noemt zijn raket en drone aanvallen op Israël een legitieme steun en verdediging van de Palestijnen in Gaza en de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever, en de Houthi’s hebben hetzelfde argument beweerd voor hun maandenlange aanvallen op commerciële en militaire schepen in de Rode Zee.
Een van de grootste risico’s voor de VS is dat Iraanse proxygroepen – waaronder kleinere milities in Irak en Syrië – zich zullen richten op Amerikaanse troepen in de regio als vergelding voor de steun van Washington aan Israël. Dat hebben ze al sinds 7 oktober gedaan, waarbij ze meer dan 165 keer raketten en drones op Amerikaanse bases hebben afgevuurd. De meeste aanvallen veroorzaken weinig tot geen schade, maar een drone-aanval in januari op een Amerikaanse buitenpost in Jordanië, opgeëist door een door Iran gesteunde groep in Irak, doodde drie Amerikaanse troepen en tientallen gewond.
Voordat de functionaris van het Witte Huis CBS News vertelde over de vermeende plannen van Iran voor een raketaanval, heeft het Israëlische leger dinsdag de binnenlandse veiligheidsmaatregelen in een groot deel van het land aangescherpt. Tot de nieuwe maatregelen die door het Homefront Commando van de IDF werden aangekondigd, behoorden onder meer beperkingen op het aantal mensen dat zich in een groot deel van Noord-Israël, vlakbij de grens met Libanon, in het openbaar mocht verzamelen.
Eleanor Watson, Charlie D’Agata en Margaret Brennan hebben bijgedragen aan dit rapport.
