Iran bereidt een op handen zijnde ballistische raketaanval op Israël voor, zeiden de Verenigde Staten dinsdag, waarbij ze waarschuwden dat een dergelijke aanval “ernstige” gevolgen zou hebben voor Teheran.
De waarschuwing kwam toen Israël zei dat het een grondoffensief in Libanon had gelanceerd om de door Iran gesteunde militie Hezbollah aan te vallen, wiens leider Hassan Nasrallah vorige week werd gedood bij een Israëlische luchtaanval.
“De Verenigde Staten hebben aanwijzingen dat Iran zich voorbereidt op een spoedige lancering van een ballistische raketaanval op Israël”, vertelde een hoge functionaris van het Witte Huis aan AFP op voorwaarde van anonimiteit.
“Wij ondersteunen actief defensieve voorbereidingen om Israël tegen deze aanval te verdedigen.”
De Verenigde Staten en andere westerse bondgenoten kwamen tussenbeide om Israël te helpen verdedigen tegen een gecombineerde Iraanse raket- en drone-aanval in april, die Teheran lanceerde als vergelding voor een Israëlische aanval op het Iraanse consulaat in Damascus.
De Amerikaanse functionaris voegde eraan toe: “Een directe militaire aanval van Iran op Israël zal ernstige gevolgen hebben voor Iran.”
Iran heeft gezegd dat de moord op Nasrallah de “vernietiging” van Israël zou teweegbrengen, hoewel het ministerie van Buitenlandse Zaken maandag zei dat Teheran geen soldaten zou inzetten om Israël te confronteren.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft intussen maandag een scherpe waarschuwing aan Iran afgegeven, waarin hij zei dat er ‘nergens in het Midden-Oosten is dat Israël niet kan bereiken’.
Netanyahu zei ook dat een toekomst “waarin Iran eindelijk vrij is” “veel eerder zou komen dan mensen denken”.
Een aanval op Israël door Iran zou de angst voor een breder regionaal conflict dat de Verenigde Staten en andere wereldmachten in het Midden-Oosten willen vermijden, ernstig vergroten.
De Verenigde Staten hebben voorzichtig het Israëlische initiatief gesteund om het vermogen van Hezbollah om Noord-Israël aan te vallen te ontmantelen, ook al heeft president Joe Biden opgeroepen tot een staakt-het-vuren.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken zei dat Washington “de gebeurtenissen in het Midden-Oosten van zeer nabij volgt”.
“De Verenigde Staten zijn toegewijd aan de verdediging van Israël”, zei Blinken dinsdagochtend tijdens een ontmoeting met zijn Marokkaanse tegenhanger Nasser Bourita op het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Washington zei maandag dat het zijn strijdkrachten in het Midden-Oosten met een “paar duizend” troepen aan het versterken is, door nieuwe eenheden binnen te halen en andere eenheden die er al zijn uit te breiden.
Het Pentagon zette ook meer straaljagers in.
De Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin bood eind maandag steun aan zijn Israëlische tegenhanger Yoav Gallant voor de “ontmanteling van de aanvalsinfrastructuur” van Hezbollah langs de grens met Libanon.
Hezbollah begon met aanvallen van lage intensiteit op Israëlische troepen een dag nadat zijn Palestijnse bondgenoot Hamas, die ook door Iran wordt gesteund, op 7 oktober zijn ongekende aanval op Israël uitvoerde, wat de aanleiding vormde voor Israëls verwoestende aanval op de Gazastrook.
Grensoverschrijdend vuur vanuit Israël en Hezbollah ging door tijdens de Israëlische oorlog in Gaza.
(Dit verhaal is niet bewerkt door NDTV-medewerkers en wordt automatisch gegenereerd op basis van een gesyndiceerde feed.)
