De strengere regels voor tieners op Instagram van Meta vormen een goed begin voor een veiligere gebruikerservaring. Volgens experts roepen de nieuwe regels echter ook vragen op over wat socialemediabedrijven nog meer gaan doen om jongeren te beschermen.
Met Aankondiging van dinsdagVolgens Philip Mai, senior onderzoeker en mededirecteur van het Social Media Lab aan de Toronto Metropolitan University, komt Meta tegemoet aan de eisen die veel ouders al meer dan tien jaar stellen.
De functies van de tieneraccounts, waaronder accounts die standaard op privé zijn ingesteld, limieten voor ‘gevoelige inhoud’ in hun feeds en meldingen die ’s nachts zijn uitgeschakeld, lijken een antwoord te bieden op de langlopende zorgen van ouders, zoals wie er met hun kinderen mag communiceren, aan welke onderwerpen tieners worden blootgesteld en overmatig gebruik van de app.
“Dit heeft lang op zich laten wachten en ik ben blij dat ze zoiets uitrollen. Maar zoals altijd, met een nieuwe feature als deze, zit de duivel in de details,” zei Mai.
Instagram introduceert nieuwe tieneraccounts met verbeterde ouderlijk toezicht en privacyfuncties, maar sommige ouders vinden dat Meta nog meer moet doen om het platform veilig te maken voor jonge gebruikers.
Iedereen die jonger is dan 18 jaar en zich aanmeldt bij Instagram, krijgt standaard een tieneraccount. Mensen die jonger zijn dan 16 jaar, hebben daarnaast toestemming van hun ouders nodig om de beveiligingsinstellingen te wijzigen. (Tieners met bestaande accounts in de VS, Canada, het VK en Australië vallen in de komende 60 dagen onder de nieuwe beperkingen.)
Mai is geïnteresseerd in de manier waarop Instagram in eerste instantie leeftijd en identiteit verifieert.
Momenteel kunnen nieuwe accountgebruikers anderen vragen om namens hen in te stemmen, een identiteitsbewijs te uploaden of een videoselfie te maken die door een externe AI-gezichtsherkenningsservice wordt geanalyseerd. Volgens Metageüploade ID’s worden binnen 30 dagen verwijderd en videoselfies worden na analyse verwijderd.
Mai wees erop dat elke methode gemakkelijk door tieners kan worden omzeild. De methoden roepen ook verdere vragen op, zei hij, waaronder over de gevolgen van identiteitsgegevens die online zijn opgeslagen voor welke tijd dan ook of fouten die worden gemaakt met gezichtsherkenning.
“Ik verwacht dat we de komende twaalf maanden veel te horen krijgen over opstartproblemen en hier en daar wat schandalen, waarbij dingen niet volgens plan verlopen of dingen opduiken die (Meta) niet had voorzien”, zei hij.
Gezien de lopende rechtszaken waarin socialemediabedrijven ervan worden beschuldigd jongeren schade te berokkenen, en de nieuwe wetgeving voor online veiligheid die in de VS, het VK, Europa en Canada wordt voorgesteld, voorspelt Mai dat andere socialemediaplatforms binnenkort het voorbeeld van Instagram zullen volgen en nieuwe maatregelen zullen doorvoeren om jonge gebruikers te beschermen.
Ouders zijn nog steeds verantwoordelijk voor toezicht
Tieneraccounts op Instagram worden automatisch op privé gezet. Dit betekent dat jongeren alleen berichten kunnen uitwisselen met gebruikers die zij goedkeuren of waarmee zij eerder contact hebben gehad. Deze maatregel is bedoeld om pogingen van vreemden om met hen te communiceren, te blokkeren.
“We zien veel situaties waarin niet alleen volwassenen verbinding maken met kinderen op het platform, maar waarin individuen het platform ook gebruiken om geseksualiseerde afbeeldingen van kinderen te promoten”, aldus Stephen Sauer, directeur cyberbeveiliging bij het Canadian Centre for Child Protection in Winnipeg.
Hij denkt dat de nieuwe beperkingen zullen helpen om inkomende berichten van onbekende personen tegen te houden. Maar met zoveel veranderingen die verband houden met ouderlijk toezicht en monitoring, gelooft hij dat Meta nog steeds het leeuwendeel van de verantwoordelijkheid bij ouders legt in plaats van zelf sterkere maatregelen te nemen tegen kwaadwillenden — zoals een verdacht account dat dagelijks duizend vriendschapsverzoeken verstuurt.
“Ze zullen overgaan tot het maken van deze pleisteroplossingen en niet kijken naar een grootschalige herontwikkeling van het hulpmiddel om ervoor te zorgen dat het voldoet aan … de beschermingsmaatregelen die voor kinderen nodig zijn”, aldus Sauer.
Paul Davies, docent veiligheid op sociale media, is voorstander van elke toename van bescherming voor tienergebruikers, aangezien talloze kinderen hebben omzeild wat er eerder was en al op Instagram zitten. Daarom is hij een groot voorstander van voortdurende educatie en ouderlijke begeleiding om kinderen te leren de platforms die ze gebruiken echt te begrijpen.
Een belangrijke les: het belang van het goedkeuren van “echte menselijke volgers” en niet “mensen waarvan je denkt dat je ze kent (of) die je misschien wel kent.”
De huidige24:12Moeten sociale media een waarschuwing krijgen?
De Amerikaanse Surgeon General roept op tot een waarschuwingslabel op sociale media, waarbij hij de mentale gezondheidsrisico’s voor tieners aanhaalt. Zouden waarschuwingen die vergelijkbaar zijn met die op sigaretten een verschil maken?
Als je kind momenteel honderden volgers heeft, dan is het volgens Davies net alsof je een openbaar account hebt, zelfs als Instagram bestaande tieneraccounts uiteindelijk overzet naar privéaccounts. Al die andere honderden volgers kunnen namelijk verbinding met hen maken.
Hij moedigt ouders aan om “een gezonde, transparante relatie met hun kind” op te bouwen als het gaat om sociale media, waarbij kinderen zich op hun gemak voelen om steun te zoeken en vragen te stellen zonder zich beoordeeld of beschaamd te voelen.
Nieuwe beperkingen stuiten op frustratie
Sommige studenten uit Toronto reageerden verontwaardigd op het nieuws van dinsdag over de nieuwe beperkingen voor hun Instagram-accounts.
Tieners zijn tegenwoordig goed geïnformeerd over de gevaren van internet, aldus de 16-jarige Hoang Banghia. “Ze zijn zich er al van bewust genoeg om te weten wat ze wel en niet online moeten doen,” zei hij.
Medestudent Kyidon Nornang, 17, maakt zich zorgen over de beperkingen op content, aangezien zoveel jongeren zich tot sociale media wenden om geïnformeerd te worden. “Informatie achterhouden is nooit oké … Het is zorgelijk dat ze denken dat het oké is om te kiezen wat tieners mogen zien.”
Matt Hatfield, directeur van de non-profitorganisatie OpenMedia, zegt dat hij sympathie heeft voor jongeren die gefrustreerd zijn door de nieuwe maatregelen van Instagram. Hoewel sommigen misschien in staat zijn om een account zonder beperkingen te beheren, merkte hij op dat veel anderen dat niet kunnen, dus inspanningen om risico’s te verminderen zijn een stap in de goede richting.
“Geen enkele reeks veranderingen zal elk probleem oplossen. En bij sommige van deze problemen gaat het meer om het beperken van risico’s dan om het voorkomen van risico’s op schade,” erkende Hatfield.
“Dit zijn positieve veranderingen die ervoor zorgen dat jongeren minder snel door volwassenen worden benaderd en gemanipuleerd.”
Kari Hollend beperkt het gebruik van sociale media door haar kinderen: ouderlijke beperkingen zijn ingeschakeld en telefoons moeten op bepaalde tijden uit. De ouder uit Toronto geeft echter toe dat “je maar zo veel kunt monitoren” en verwelkomt meer automatische veiligheidsmaatregelen.
“Het is heel goed dat er regels en voorschriften zijn om minderjarigen te beschermen”, zei ze.
