Instagram maakt tieneraccounts standaard privé in een poging het platform veiliger te maken voor kinderen, nu er steeds meer weerstand ontstaat tegen de manier waarop sociale media het leven van jongeren beïnvloeden.
Vanaf dinsdag in de VS, het VK, Canada en Australië wordt iedereen onder de 18 die zich aanmeldt voor Instagram geplaatst in restrictieve tieneraccounts en worden degenen met bestaande accounts de komende 60 dagen gemigreerd. Tieners in de Europese Unie zien hun accounts later dit jaar aangepast.
Meta erkent dat tieners kunnen liegen over hun leeftijd en zegt dat ze in meer gevallen hun leeftijd moeten verifiëren, bijvoorbeeld als ze een nieuw account willen aanmaken met een volwassen verjaardag. Het bedrijf uit Menlo Park, Californië, zei ook dat het technologie bouwt die proactief tieneraccounts vindt die zich voordoen als volwassenen en ze automatisch in de beperkte tieneraccounts plaatst.
De tieneraccounts zijn standaard privé. Privéberichten zijn beperkt, zodat tieners ze alleen kunnen ontvangen van mensen die ze volgen of waarmee ze al verbonden zijn. “Gevoelige content”, zoals video’s van vechtende mensen of video’s waarin cosmetische ingrepen worden gepromoot, wordt beperkt, aldus Meta. Tieners krijgen ook meldingen als ze langer dan 60 minuten op Instagram zitten en er wordt een “slaapmodus” ingeschakeld die meldingen uitschakelt en automatische antwoorden stuurt op directe berichten van 22.00 uur tot 07.00 uur.
Hoewel deze instellingen voor alle tieners worden ingeschakeld, kunnen 16- en 17-jarigen ze uitschakelen. Kinderen onder de 16 jaar hebben hiervoor toestemming van hun ouders nodig.
“De drie zorgen die we van ouders horen, zijn dat hun tieners content zien die ze niet willen zien of dat ze worden benaderd door mensen die ze niet willen benaderen of dat ze te veel geld uitgeven aan de app”, aldus Naomi Gleit, hoofd product bij Meta. “Dus tieneraccounts zijn echt gericht op het aanpakken van die drie zorgen.”
De aankondiging komt terwijl het bedrijf te maken heeft met rechtszaken van tientallen Amerikaanse staten. Het bedrijf wordt ervan beschuldigd jongeren te schaden en bij te dragen aan de crisis op het gebied van de geestelijke gezondheid van jongeren. Dit gebeurt door willens en wetens functies op Instagram en Facebook te ontwerpen die kinderen verslaafd maken aan de platforms van het bedrijf.
In het verleden zijn de inspanningen van Meta om de veiligheid en mentale gezondheid van tieners op haar platforms aan te pakken, bekritiseerd omdat de veranderingen niet ver genoeg gaan. Kinderen krijgen bijvoorbeeld een melding wanneer ze 60 minuten op de app hebben doorgebracht, maar ze kunnen deze omzeilen en gewoon blijven scrollen.
Tenzij de ouders van het kind de modus ‘ouderlijk toezicht’ inschakelen, waarbij ouders de tijd die tieners op Instagram doorbrengen kunnen beperken tot een specifieke tijdsduur, bijvoorbeeld 15 minuten.
Met de laatste wijzigingen geeft Meta ouders meer opties om toezicht te houden op de accounts van hun kinderen. Mensen onder de 16 jaar hebben toestemming van een ouder of voogd nodig om hun instellingen te wijzigen naar minder beperkende instellingen. Ze kunnen dit doen door ‘ouderlijk toezicht’ in te stellen op hun accounts en ze te verbinden met een ouder of voogd.
Nick Clegg, de president van Meta’s mondiale zaken, zei vorige week dat ouders gebruiken de ouderlijk toezicht niet het bedrijf de afgelopen jaren heeft geïntroduceerd.
Gleit zei dat ze denkt dat tieneraccounts een “grote stimulans voor ouders en tieners zullen zijn om ouderlijk toezicht in te stellen.”
“Ouders kunnen via het gezinscentrum zien wie hun tiener berichten stuurt en hopelijk een gesprek met hun tiener voeren”, zei ze. “Als er sprake is van pesten of intimidatie, hebben ouders inzicht in wie hun tiener volgt, wie hun tiener volgt, wie hun tiener de afgelopen zeven dagen berichten heeft gestuurd en hopelijk kunnen ze een aantal van deze gesprekken voeren en hen helpen om door deze echt moeilijke situaties online te navigeren.”
De Amerikaanse Surgeon General Vivek Murthy zei vorig jaar dat techbedrijven te veel van ouders eisen als het gaat om de veiligheid van kinderen op sociale media.
“We vragen ouders om om te gaan met een technologie die zich snel ontwikkelt en die fundamenteel verandert hoe hun kinderen over zichzelf denken, hoe ze vriendschappen opbouwen, hoe ze de wereld ervaren – en trouwens technologie waar eerdere generaties nooit mee te maken hebben gehad”, zei Murthy in mei 2023.
