JAKARTA, Indonesië – Prabowo Subianto is zondag ingehuldigd als de achtste president van ’s werelds meest bevolkte land met een moslimmeerderheid, waarmee hij zijn reis voltooide van een ex-generaal die werd beschuldigd van rechtenschendingen tijdens de donkere dagen van de militaire dictatuur van Indonesië naar het presidentiële paleis.
De voormalige minister van Defensie, die donderdag 73 jaar werd, werd door duizenden zwaaiende supporters door de straten toegejuicht nadat hij in het bijzijn van wetgevers en buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders zijn eed op de Koran had afgelegd. Spandoeken en reclameborden vulden de straten van de hoofdstad Jakarta, waar tienduizenden mensen samenkwamen voor festiviteiten.
Subianto, gekleed in een traditionele blauwe Betawi-stof en een donkere baseballpet, stond op het schuifdak van een wit busje en zwaaide, terwijl hij af en toe de hand van mensen schudde, terwijl zijn stoet moeite had om door de duizenden supporters heen te komen die zijn naam riepen en scandeerden: ‘Veel geluk Prabowo -Gibran”, die de weg vult die van het parlementsgebouw naar het presidentiële paleis leidt.
“Ik zie een stevige en patriottische figuur in hem”, zegt Atalaric Eka Prayoga, 25. “Dat is een figuur die we nodig hebben om Indonesië te leiden.”
Een andere inwoner, Silky Putri, zei dat hij hoopt dat Subianto “Indonesië kan opbouwen om geavanceerder te zijn en de huidige sombere economische situatie te verbeteren.”
Subianto was lange tijd een rivaal van de immens populaire president Joko Widodo, die twee keer tegen hem opkwam voor het presidentschap en beide keren, in 2014 en 2019, zijn nederlaag weigerde te accepteren.
Maar Widodo benoemde Subianto na zijn herverkiezing tot hoofd van de defensie, waardoor de weg werd vrijgemaakt voor een alliantie ondanks hun rivaliserende politieke partijen. Tijdens de campagne trad Subianto op als erfgenaam van de populaire aftredende president, waarbij hij beloofde het kenmerkende beleid voort te zetten, zoals de bouw van een nieuwe hoofdstad van meerdere miljarden dollars en beperkingen op de export van grondstoffen die bedoeld waren om de binnenlandse industrie te stimuleren.
Gesteund door Widodo behaalde Subianto bij de rechtstreekse presidentsverkiezingen van februari een verpletterende overwinning dankzij beloften van beleidscontinuïteit.
Subianto werd beëdigd bij zijn nieuwe vice-president, de 37-jarige Surakarta-ex-burgemeester Gibran Rakabuming Raka. Hij koos Raka, de zoon van Widodo, als zijn running mate, waarbij Widodo de voorkeur gaf aan Subianto boven de kandidaat van zijn eigen voormalige partij. De voormalige rivalen werden stilzwijgende bondgenoten, ook al steunen Indonesische presidenten doorgaans geen kandidaten.
Maar hoe hij de grootste economie in Zuidoost-Azië zal besturen – waar bijna 90% van de 282 miljoen mensen in Indonesië moslim zijn – blijft onzeker na een campagne waarin hij weinig concrete beloften deed, afgezien van continuïteit met de populaire voormalige president.
Na decennia van dictatuur onder president Soeharto werd Indonesië eind jaren negentig en begin jaren 2000 geteisterd door politieke, etnische en religieuze onrust. Sindsdien heeft het land zijn democratische transitie als de op twee na grootste democratie ter wereld geconsolideerd en is het de thuisbasis van een snel groeiende middenklasse.
Subianto, die uit een van de rijkste families van het land komt, vormt een scherp contrast met Widodo, de eerste Indonesische president die van buiten de politieke en militaire elite naar voren kwam.
Subianto was commandant van de speciale strijdkrachten totdat hij in 1998 door het leger werd uitgezet vanwege beschuldigingen dat hij een rol speelde bij de ontvoeringen en martelingen van activisten en andere misstanden. Hij werd nooit berecht en ging in 1998 in zelfopgelegde ballingschap naar Jordanië, hoewel verschillende van zijn ondergeschikten werden berecht en veroordeeld.
De Jordaanse koning Abdullah II bin Al-Hussein zou naar verwachting de ceremonie van zondag bijwonen, maar annuleerde op het laatste moment vanwege de escalerende spanningen in het Midden-Oosten. In plaats daarvan besloot hij minister van Buitenlandse Zaken Nancy Namrouqa als zijn speciale gezant te sturen. Subianto en Abdullah ontmoetten elkaar in juni persoonlijk voor gesprekken in Amman over humanitaire hulp aan mensen die getroffen zijn door de oorlog in Gaza.
Subianto, die nooit een verkiezingsfunctie heeft bekleed, zal leiding geven aan een enorme, diverse eilandengroep waarvan de economie een hoge vlucht heeft genomen te midden van de sterke mondiale vraag naar zijn natuurlijke hulpbronnen. Maar hij zal te maken krijgen met mondiale economische problemen en regionale spanningen in Azië, waar territoriale conflicten en de rivaliteit tussen de VS en China op de loer liggen.
Leiders en hoge functionarissen uit meer dan dertig landen vlogen naar de ceremonie, waaronder de Chinese vice-president Han Zheng en leiders van Zuidoost-Aziatische landen. De Amerikaanse president Joe Biden stuurde Linda Thomas-Greenfield, de Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties. Admiraal Samuel Paparo, de Amerikaanse commandant van het Indo-Pacific Command, behoorde ook tot de Amerikaanse delegatie.
Analisten en de media beschouwen Subianto als een leider met een groter internationaal bewustzijn dan Widodo. Hij heeft al tientallen ontmoetingen gehad met tientallen buitenlandse functionarissen, zegt Adhi Priamarizki, een collega-onderzoeker aan de S. Rajaratnam School of International Studies in Singapore.
Hij zei dat de ontwikkeling van defensie bovenaan zijn prioriteitenlijst stond. Subianto heeft gepleit voor een uitbreiding van het leger door de aankoop van onderzeeërs, fregatten en straaljagers en wil meer defensiesamenwerking met verschillende landen initiëren, zei Priamarizki.
De verkiezingsuitslag vormde het einde van een lange comeback voor Subianto, die jarenlang niet naar de Verenigde Staten en Australië mocht reizen.
Hij heeft beloofd de moderniseringsinspanningen van Widodo, die de economische groei van Indonesië hebben gestimuleerd door het opbouwen van infrastructuur en het benutten van de overvloedige hulpbronnen van het land, voort te zetten. Een kenmerkend beleid vereiste dat nikkel, een belangrijk Indonesisch exportproduct en een belangrijk onderdeel van de batterijen van elektrische auto’s, in lokale fabrieken moest worden verwerkt in plaats van als grondstof te worden geëxporteerd.
Hij heeft ook beloofd Widodo’s meest ambitieuze en controversiële project door te zetten: de bouw van een nieuwe hoofdstad op Borneo, ongeveer 2.000 kilometer verwijderd van het drukke Jakarta.
Subianto, een opzwepende spreker, hekelde in zijn inauguratietoespraak de wijdverbreide corruptie. Hij zei dat veel mensen niet in staat zijn een baan te vinden, dat kinderen ondervoed zijn en dat hun scholen niet goed worden onderhouden.
“Te veel van onze broers en zussen leven onder de armoedegrens, te veel van onze kinderen gaan zonder ontbijt naar school en hebben geen kleding voor school”, zei Subianto.
Vóór de presidentsverkiezingen van februari beloofde hij ook gratis schoollunches en melk te verstrekken aan 83 miljoen studenten op meer dan 400.000 scholen in het hele land. De verwachting is dat het in het eerste jaar 71 biljoen roepia (4,5 miljard dollar) zal kosten. Het heeft als doel de ondervoeding en groeiachterstand bij kinderen terug te dringen.
“We moeten dit allemaal durven zien en we moeten al deze problemen durven oplossen”, zei Subianto zondag.
Hij beloofde ook een niet-gebonden buitenlands beleid voort te zetten en een goed buurland te zijn.
“We zullen ons verzetten tegen al het kolonialisme en we zullen de belangen van onderdrukte mensen wereldwijd verdedigen”, zei Subianto.
Subianto had minstens zeven interacties met Amerikaanse functionarissen, de meeste onder buitenlandse functionarissen die hij in de periode na de verkiezingen had ontmoet, en zes met Chinese functionarissen, zei Priamarizki.
“Het kan worden gelezen als een eerste signaal dat Prabowo van plan is een meer evenwichtige benadering van de twee landen te hanteren”, zei hij.
Het “buitenlandse beleid van goede buurlanden” van Subianto geeft ook blijk van zijn voornemen om sterkere banden aan te knopen met de Zuidoost-Aziatische landen.
