Ik heb mijn eigen 26ft-onderzeeër gebouwd – mensen bellen voortdurend de politie, maar nu ben ik bezig met het plannen van doe-het-zelf-waterkanonnen en raketwerpers
DIT is de man die vier jaar en meer dan £20.000 heeft besteed aan het bouwen van zijn eigen onderzeeër, die tot 18 meter onder water kan duiken.
De drie ton zware doe-het-zelf-onderzeeër genaamd Lake Defender is het waanzinnige thuisproject van Steve, uit de staat New York, die de bouw zonder formele training heeft aangepakt.
7
7
Steve, 30, heeft meer dan 4.000 uur besteed aan het helemaal opnieuw opbouwen van de solide stalen constructie en heeft nu een volledig functionerende, door de kustwacht goedgekeurde onderzeeër om in rond te varen.
Hij kan zijn achternaam niet delen omdat hij online wordt gestalkt nadat zijn ‘gruwelijke maar indrukwekkende’ inhoud op YouTube en TikTok is opgeblazen.
Steve documenteerde de latere fasen van zijn project en begon te uploaden naar zijn YouTube-kanaal, Planes Boats and Submarines, dat snel een grote vlucht nam en meer dan 40 miljoen keer bekeken werd.
Kijkers hebben zich verwonderd over zijn technische vaardigheden en vastberadenheid om het ambitieuze project te voltooien.
Een van zijn populairste video’s vertelt het bizarre verhaal van hoe hij tijdens het allereerste uitstapje van de onderzeeër door een politieboot wordt aangehouden.
Steve vertelt aan The Sun: “De eerste keer dat ik hem ooit op het water zette, voor een proef aan de oppervlakte, werd de politie erbij gehaald.
“Een vrouw belde de politie omdat ze dacht dat we werden aangevallen door Noord-Korea.
“Wat mij verbaast is dat we in een meer zaten – ze dacht dat het een ander land was dat een meer binnendrong.”
Steve kwam voor het eerst in de wereld van onderwateractiviteiten terecht als duiker, wat nog steeds van pas komt als hij gebieden uitzoekt voor zijn onderzeeër.
Hij heeft ook 9 jaar ervaring met het bouwen van boten, dus hij kent de weg romphoewel hij toegeeft dat “boten en onderzeeërs totaal verschillend zijn”.
Hij werd voor het eerst geïnspireerd door het kijken naar een collega-onderzeeërbouwer en sloot zich al snel aan bij de ‘zeer kleine gemeenschap’ van de P-Subs (Personal Submersibles) Organization.
“Ik weet het exacte totaal niet, maar er zijn waarschijnlijk maar een paar dozijn mensen in de Verenigde Staten.”
Steve wilde iets anders maken, in plaats van de sub van iemand anders te kopiëren.
Hij ontwierp Lake Defender volledig zelf, alleen geholpen door de oudsten van zijn onderzeeërs die hem waarschuwden voor mogelijke valkuilen: “Ze vertelden me alle problemen die ze tegenkwamen, de fouten die ze maakten”
Steve heeft plannen om Lake Defender mee te nemen naar de Finger Lakes om deel te nemen aan een van de incidentele P-Subs-bijeenkomsten, maar momenteel dobbert ze slechts 20 minuten van zijn huis rond het meer.
Hij zegt dat de onderzeeër “niet is ontworpen als onderzoeksonderzeeër; het is meer speelgoed. Hij is erg groot, 7,8 meter lang, dus hij draait niet gemakkelijk.”
Ondanks dat het slechts een “speeltje” is, heeft Steve’s creatie een maximale duikdiepte van 18 meter, berekend door de verbrijzelingsdiepte te halveren die wordt weergegeven door virtuele druksimulaties.
Het diepste dat hij tot nu toe in de onderzeeër heeft gedoken is 6 meter, maar hij verklaart: “We gaan dit dit jaar naar 18 meter brengen. zomer.
7
7
‘We gaan eerst een onbemande duik maken, en als die voorbij is, stap ik erin.’
Hij zou niet verder dan 18 meter willen gaan, omdat “buiten dat, als er iets mis zou gaan, je niet naar de oppervlakte zou kunnen zwemmen”.
En er kunnen dingen misgaan.
Afgelopen juni stond de wereld op zijn kop toen een OceanGate-onderzeeër vermist werd tijdens het verkennen van het Titanic-wrak. Later werd duidelijk dat het vaartuig was geïmplodeerd, waarbij op tragische wijze alle vijf aan boord om het leven kwamen.
Steve “kende helaas mensen die vrienden hadden aan boord van OceanGate”, en zegt dat het “zeker een grote impact had op de onderwaterindustrie”.
“Hoewel mijn onderzeeër niet is gebouwd of gecertificeerd voor commercieel gebruik of om in de oceaan te duiken, is de grootste les die ik van de ramp heb geleerd het vasthouden aan beproefde bouwmethoden die worden gebruikt voor persoonlijke duikboten.
Hij legt uit dat “OceanGate niet volgens deze normen is gebouwd”, omdat CEO Stockton Rush, onder de doden, niet-traditionele koolstofvezel voor de romp gebruikte.
Steve heeft maar één “harig” moment gehad: “Ik heb dit verhaal nog nooit eerder verteld, maar een keer tijdens een proef aan de oppervlakte lekte een van de ballasttanks lucht, waardoor de onderzeeër begon te rollen.
“Het luik stond open en er stroomde binnen enkele centimeters water naar binnen.
“Ik moest eruit springen en mijn lichaamsgewicht gebruiken om hem rechtop te houden.”
Er was ook een grote fout in het bouwproces: een “behoorlijk verontrustende fout van £ 2.000” waardoor Steve zes maanden vrijaf nam.
Hij was aan het lassen (X) toen de hitte het staal kromde, zodat de onderzeeër niet goed afdichtte.
Maar Steve was er al snel weer mee bezig en demonstreerde de vastberadenheid die zijn volgelingen zo bewonderen.
Hoewel Steve geen formele opleiding heeft gevolgd in de bouw van onderzeeërs, heeft hij veiligheid altijd als “het allerbelangrijkste” vooropgesteld.
Hij heeft honderden uren aan onderzoek besteed, en de P-Subs-gemeenschap heeft banden met ontwerpers en ingenieurs waar hobbyisten hun ideeën kunnen uitwerken.
Hij heeft zelfs urenlang in de capsule op het land gezeten om te controleren of het zuurstofsysteem goed werkt.
Omdat zijn onderzeese inhoud online voor opschudding zorgde, beheert Steve de kanalen fulltime.
Maar, legt hij uit, het maken van content is een lastige wereld om in te navigeren: “Je weet niet altijd zeker wat mensen interessant zullen vinden.
“We hebben een behoorlijke aanhang, maar we proberen erachter te komen hoe we deze naar de top kunnen brengen volgende niveau.”
Hij heeft spannende plannen voor toekomst video’s, mogelijk met ‘waterkanonnen’ en ‘modelraketten gelanceerd vanaf de onderzeeër’ – waar zijn fans om hadden gevraagd.
“Veel volgers komen uit de verhalen die we vertellen, dus we concentreren ons op het vinden van interessantere manieren om verhalen te vertellen.”
Het opvallende voertuig trekt begrijpelijkerwijs veel aandacht en Steve lacht: “Mensen bellen nog steeds de politie, omdat ze niet weten wat ze zien, maar de agenten kennen mij inmiddels allemaal.
“Iedereen hier, inclusief de sheriff en de politie, kent mij allemaal als ‘de onderzeeërman’.”
7
7
