De zoektocht naar een vermiste zesjarige jongen die niet kan praten in de Shamattawa First Nation blijft zich uitbreiden, met meer hulpgoederen die zaterdag in de fly-in-gemeenschap in het noordoosten van Manitoba arriveren.
Johnson Redhead werd voor het laatst gezien op woensdagochtend, nadat hij naar het ontbijtprogramma van zijn school was gegaan, maar daarna niet meer op school verscheen, aldus de RCMP eerder.
Sgt. Paul Manaigre zei zaterdag dat er vrijdagavond twee vluchten met zoekers zijn aangekomen en dat er overdag nog eens twee vluchten zullen arriveren. Daarmee komen er nog eens 30 tot 40 ervaren zoekers uit Winnipeg, Thompson en Pimicikamak Cree Nation bij de grondploegen van ongeveer 50 tot 80 gemeenschapsleden in Shamattawa.
“Nu is het alleen nog een kwestie van ze daarheen te brengen… in het bos. Dit is waar we denken dat hij is,” zei Manaigre, die zaterdagmiddag met CBC sprak na een grondonderzoek.
Hij zei dat er later in de middag een helikopteronderzoek langs de oevers zou plaatsvinden.
Manaigre zei ook dat hij vrijdag de moeder en vader van Johnson Redhead heeft ontmoet.
“Ze had goede hoop dat we resultaten zouden boeken. … Het was moeilijk om haar te zien,” zei hij, terwijl hij emotioneel werd.
“Het legt de menselijke kant ervan bloot,” zei Manaigre. “Het is een zesjarige jongen. Je moet hem vinden.”
Johnson, die voor het laatst werd gezien met een blauwe hoodie met een grijze kap, zou woensdag het schoolgebied hebben verlaten, wat leidde tot een grootschalige zoektocht in het gebied door leden van de gemeenschap en de RCMP. In de dagen daarna zijn de zoekteams “exponentieel gegroeid”, aldus Manaigre, omdat er meer middelen in de fly-in-gemeenschap arriveren.
Familieleden van de jongen zijn betrokken bij de zoektocht en hebben een kamp opgezet in de buurt van het zoekgebied.
“De familie geeft niet op en wil gewoon naar buiten. Ze komen nog niet naar huis totdat ze hem hebben gevonden”, schreef Johnsons tante Sheila Reigns zaterdag in een bericht op Facebook.
“Laten we niet opgeven. Ik weet dat het vermoeiend en vermoeiend wordt.”
Focus op het westen van de gemeenschap
Manaigre zei dat de zoektocht zich grotendeels richtte op struiken in het westen van de gemeenschap, in de buurt van het verpleegstation, nadat er sporen werden gespot in de grindgroeven daar. Het is nog niet bekend of de sporen van Johnson zijn.
Er werd verwacht dat drie grote zoekteams met GPS zaterdagmiddag een rasterzoektocht in het gebied zouden uitvoeren, aldus Manaigre. Ze zouden het gebied in een rij heen en weer lopen, met ongeveer zes meter tussenruimte, en de gegevens vervolgens op een kaart invoeren om bij te houden welke gebieden zijn doorzocht.
“Ik denk niet dat iemand het opgeeft. We hebben de temperaturen die ons helpen. Vandaag is een van de koelere dagen, maar we hebben lage tot midden 20 gehad sinds ik hier aankwam (op donderdag)”, zei hij.
“Als hij daar is, is er bijna overal water om te drinken,” zei hij. “Ik hoop dat we vandaag goed nieuws krijgen.”
Zaterdag hielpen een politiehond en twee drones met infraroodmogelijkheden bij het doorzoeken van de aandachtsgebieden, zei hij.
Personeel van het Office of the Fire Commissioner heeft geholpen met een commandocentrum en logistiek, gezien de toestroom van mensen in de gemeenschap, ongeveer 750 kilometer ten noordoosten van Winnipeg. Manaigre zei dat de meeste mensen die zijn aangekomen om te helpen, op de school zijn gestationeerd.
Naast de sporen die in de grindgroeven werden aangetroffen, werd donderdag een kleine voetafdruk gevonden in het moeras, een kilometer ten noorden van de gemeenschap. Deze voetafdruk zou van een kind kunnen zijn.
“Ik stapte daadwerkelijk in die modder (in de buurt) … en ik zonk ongeveer dertig centimeter”, zei Manaigre, maar de persoon die de voetafdruk maakte “zonk slechts een paar centimeter”.
“Het is dus in overeenstemming met een kleiner kind”, en dat is “veelbelovend”, zei hij.
“We hebben daar veel geld in gestoken, en hij is duidelijk in beweging.”
‘Je moet hem vinden’
Er is gezocht in bosgebieden en er zijn paden, wegen, loodsen en bouwmachines gecontroleerd. Ook zijn de huizen langsgegaan op zoek naar het kind.
Manaigre zei dat het grootste deel van de zoektocht te voet is, hoewel de helikopter zich zaterdagmiddag zal richten op de Echoing River en de rivieroever ten westen van de gemeenschap, in de hoop die gebieden uit te sluiten. Er zijn geen aanwijzingen dat de jongen in het water is gegaan, zei hij.
Leden van de 4th Canadian Ranger Patrol Group en de Winnipeg Volunteer Search and Rescue zijn ook in Shamattawa om te helpen met de zoektocht. Manitoba Keewatinowi Okimakanak Grand Chief Garrison Settee zei dat zijn organisatie het hele weekend vrijwillige zoekers en crisisteamleden naar de gemeenschap zal sturen.
CBC heeft contact opgenomen met Shamattawa’s leider en raad, die helpen met de zoektocht, maar heeft nog niets vernomen.
Manaigre zei dat het hebben van zoveel meer zoekers op de grond in het weekend zou moeten helpen om meer terrein te bestrijken. Het aantal zoekers is momenteel ideaal, omdat te veel zoekers coördinatie moeilijk maken, zei hij.
KIJK | Zoektocht naar vermiste jongen uit Shamattawa gaat vierde dag in:
Tientallen andere zoekers sluiten zich aan bij de zoektocht op de grond naar de 6-jarige Johnson Redhead in Shamattawa First Nation.
