Op mijn 33e heb ik soms het gevoel dat ik al duizend levens heb geleefd. Ik kom oorspronkelijk uit Los Angeles en de afgelopen tien jaar heb ik van alles gedaan, van Engelse les geven in China tot het dienen als noodhulpverlener in Turkije tijdens de oorlog in Syrië.
Nadat ik mijn masteropleiding in Londen had afgerond, begon ik te werken als productmanager voor een wereldwijd reistechnologiebedrijf, en ik had de mogelijkheid om over te stappen naar de VS of naar Duitsland, waar mijn man vandaan komt.
Toen ik over mijn beslissing nadacht, heb ik wat rekenwerk gedaan en besefte ik dat ik in Duitsland, zelfs met een lager salaris dan wat ik potentieel in de VS zou verdienen, mijn financiële doelen, zoals het afbetalen van mijn studieschuld, sneller kon bereiken.
Sinds februari 2020 heb ik Berlijn, Duitsland, mijn thuis genoemd, en ik ben nog nooit zo gelukkig geweest. Dit is waarom ik hier zo graag woon:
MIS NIET: Hoe u AI kunt gebruiken om productiever en succesvoller te zijn op het werk
Ik ben dol op onze rustige, gezellige buurt
Mijn man en ik wonen in Charlottenburg, een gebied ten westen van Berlijn, een relatief rustige buurt vol gezellige koffietentjes en gezinnen uit de middenklasse. Bij veel winkeleigenaren sta ik op voornaam, en ik hou van de gemeenschap hier.
We wonen in een appartement van 1100 vierkante meter met 2 slaapkamers en een balkon. We betalen $ 1.843 per maand aan huur, ongeveer $ 350 voor nutsvoorzieningen en $ 240 voor parkeren. In Londen betaalden we ongeveer hetzelfde, maar ons appartement in Berlijn is twee keer zo groot en het gebouw is veel nieuwer.
Genieten van de zon en een mooie dag in de stad.
Foto: Vanessa Wachtmeister
Wat boodschappen betreft, ben ik een grote fan van METRO, wat in wezen de Costco van Duitsland is. Elke twee weken geven we ongeveer $ 300 uit aan onze bulkproducten. Waar nodig vullen we aan met andere artikelen gekocht bij lokale budgetretailers zoals Aldi en Lidl. Lidl verkoopt Brötchen van 45 cent, oftewel broodjes, die zijn mijn favoriet.
Door hierheen te verhuizen, kon ik mijn schulden afbetalen
In Duitsland zorgt de overheid voor zaken als gegarandeerde gezondheidszorg, pensioenen, ouderschapsverlof, collegegeldvrije universiteiten en zelfs een werkloosheidsverzekering. Ik heb een paar vrienden die ontslagen zijn, maar dankzij die verzekering konden ze een jaar lang 80% van hun salaris ontvangen.
Toen ik twijfelde tussen de VS en Duitsland, heb ik wat cijfers op een rij gezet en besefte dat ik met het sociale vangnet – en zonder duizenden dollars opzij te hoeven zetten voor bijvoorbeeld medische noodgevallen – elke maand tussen de €1.000 en €3.000 zou kunnen besparen. Dat heeft een enorm verschil gemaakt.
Voor de Brandenburger Tor.
Foto: Vanessa Wachtmeister
Toen ik aankwam, had ik een studieschuld van $130.000. Ik heb het allemaal in november 2023 kunnen afbetalen, terwijl ik nog steeds spaarde en investeerde voor mijn toekomst. Er valt een enorme last van mijn schouders en ik maak me er geen zorgen over dat ik mijn rekeningen hier niet kan betalen.
Mijn geld gaat verder, en ik draag ook graag mijn eerlijke deel bij, zodat mensen toegang krijgen tot ondersteuning wanneer ze die nodig hebben.
Er is een voelbaar gemeenschapsgevoel
Wat mij het meest verbaasde en verrukte toen ik in Berlijn aankwam, was het diepe gevoel van egalitarisme dat iedereen leek te delen, ongeacht hun achtergrond.
Veel culturele evenementen hebben gratis toegang, omdat toegang en participatie hier grote kernwaarden zijn. Een van mijn favoriete dingen om te doen tijdens de zomer is cafés in andere buurten verkennen en naar foodfestivals gaan.
Genieten van een drankje en sfeer op een terrasje.
Foto: Vanessa Wachtmeister
De festivals zijn leuk, goedkoop (ik geef meestal slechts $ 12 uit aan een drankje en snacks) en vieren vaak verschillende culturen en landen. Het is een geweldige manier om gelijkgestemde mensen te ontmoeten in een stad met 6 miljoen inwoners.
Ik heb ook gemerkt dat de immigrantengemeenschap in Berlijn, waar ik zo trots op ben lid van te zijn, bijzonder vriendelijk is. We begrijpen allemaal hoe geïsoleerd de ervaring van het vinden van een nieuwe plek kan zijn.
Ik heb toegang tot de rest van de Europese Unie
In februari ben ik vijf jaar inwoner van Duitsland. Dat betekent dat ik in aanmerking kom voor een paspoort en een dubbele nationaliteit, in plaats van alleen een permanente verblijfsvergunning.
Hier sta ik op de Potsdamer Platz, naast een van de stukken van de Berlijnse Muur die daar te zien zijn.
Foto: Vanessa Wachtmeister
Met een Duits paspoort heb ik de mogelijkheid om te verhuizen waar ik maar wil in de Europese Economische Ruimte. Mijn langetermijndroom is om vervroegd met pensioen te gaan, wat kippen te kopen en vredig op het Italiaanse platteland te leven. Het verkrijgen van een EER-paspoort is een belangrijk onderdeel van dit plan.
Ondanks dat ik veel plaatsen naar huis heb geroepen, heeft de beslissing om naar Berlijn te komen uiteindelijk meer wegen voor mij geopend dan ik ooit voor mogelijk had gehouden.
Vanessa Wachtmeister is een trotse Chicana uit Los Angeles, Californië. Ze is een thought leader en maker van digitale inhoud die met haar platform meer dan 700.000 volgers heeft verzameld op meerdere sociale-mediasites Wandel verder. Tegenwoordig woont Vanessa in Duitsland en haar doel is om door te gaan met het bouwen van digitale producten die de levens van Noord-Amerikanen in het buitenland verbeteren, en anderen helpen financiële en locatie-onafhankelijkheid na te streven.
Wilt u uw AI-vaardigheden verbeteren en productiever zijn? Volg de nieuwe online cursus van CNBC Hoe u AI kunt gebruiken om succesvoller te zijn op het werk. Deskundige instructeurs leren u hoe u aan de slag kunt gaan, praktische toepassingen, tips voor effectief snelschrijven en fouten die u kunt vermijden. Meld u nu aan en gebruik couponcode EARLYBIRD voor een introductiekorting van 30% op $ 67 (+ belastingen en toeslagen) tot en met 11 februari 2025.
