WAARSCHUWING: Dit artikel kan van invloed zijn op mensen die seksueel geweld hebben meegemaakt of iemand kennen die dit heeft meegemaakt.
Een 71-jarige Fransman gaf dinsdag in de rechtbank toe dat hij bijna tien jaar lang zijn toenmalige vrouw drogeerde en tientallen mannen uitnodigde om haar te verkrachten, en haar ook zelf verkrachtte. Hij smeekte haar en hun drie kinderen om vergiffenis.
“Vandaag beweer ik dat ik, samen met de andere mannen hier, een verkrachter ben”, vertelde Dominique Pélicot aan de rechtbank. “Ze wisten alles. Ze kunnen niet anders beweren.”
De getuigenis van Dominique Pélicot is tot nu toe het belangrijkste moment in een proces dat Frankrijk heeft geschokt en in zijn greep heeft gehouden en dat heeft geleid tot een nieuw bewustzijn over seksueel geweld.
Hoewel hij eerder bekende aan onderzoekers, zal de getuigenis van de rechtbank cruciaal zijn voor het panel van rechters om te beslissen over het lot van zo’n 50 andere mannen die samen met hem terechtstaan. Velen ontkennen Gisèle Pélicot te hebben verkracht, zeggen dat ze gemanipuleerd zijn door haar toenmalige echtgenoot of beweren dat ze geloofden dat ze toestemming gaf.
Gisèle Pélicot is een symbool geworden van de strijd tegen seksueel geweld in Frankrijk, omdat ze ermee instemde haar anonimiteit in de zaak op te geven, het proces openbaar te maken en openlijk voor de media te verschijnen. Naar verwachting zal ze dinsdag in de rechtbank spreken na de getuigenis van haar ex-man.
Volgens de Franse wet mag de procedure in de rechtszaal niet worden gefilmd of gefotografeerd. Dominique Pélicot wordt via een speciale ingang naar de rechtbank gebracht die niet toegankelijk is voor de media, omdat hij en enkele andere verdachten tijdens het proces in hechtenis worden gehouden. Verdachten die niet in hechtenis zitten, komen naar het proces met chirurgische maskers of capuchons om te voorkomen dat hun gezicht wordt gefilmd of gefotografeerd.
Na dagen van onzekerheid vanwege zijn medische toestand, verscheen Dominique Pélicot dinsdag voor de rechter en vertelde hij de rechters dat hij alle aanklachten tegen hem erkende.
Zijn langverwachte getuigenis werd met dagen uitgesteld nadat hij ziek werd door een niersteen en een urineweginfectie, aldus zijn advocaten.
‘Men wordt niet als pervert geboren’
Zittend in een rolstoel sprak Pélicot een uur lang tot de rechtbank, over zijn vroege leven tot jaren van mishandeling van zijn inmiddels ex-vrouw. Hij uitte berouw, zijn stem trilde en was soms nauwelijks hoorbaar, en probeerde gebeurtenissen uit te leggen die volgens hem zijn jeugd hadden getekend en het zaad van ondeugd in hem hadden geplant.
“Je wordt niet als pervert geboren, je wordt een pervert”, vertelde Pélicot aan de rechters, nadat hij, soms met tranen in zijn ogen, had verteld hoe hij op negenjarige leeftijd door een mannelijke verpleegkundige in het ziekenhuis was verkracht en hoe hij op veertienjarige leeftijd gedwongen was deel te nemen aan een groepsverkrachting.
Pélicot vertelde ook over het trauma dat hij had opgelopen toen zijn ouders een jong meisje uit het gezin opnamen en getuige waren van het ongepaste gedrag van zijn vader tegenover haar.
“Mijn vader deed hetzelfde met het kleine meisje,” zei hij. “Na de dood van mijn vader, zei mijn broer, kwamen er mannen naar ons huis.”
Afgelopen weekend gingen in Frankrijk massaal de straat op om hun steun te betuigen aan Gisèle Pélicot. Haar man wordt ervan beschuldigd haar jarenlang te hebben gedrogeerd en te hebben toegestaan dat vreemden haar verkrachtten.
Op 14-jarige leeftijd vroeg hij aan zijn moeder of hij het huis mocht verlaten, maar ‘ze liet het niet toe.’
“Ik wil hier eigenlijk niet over praten, ik schaam me gewoon voor mijn vader. Uiteindelijk heb ik het niet beter gedaan,” zei hij.
Gevraagd naar zijn gevoelens voor zijn vrouw, zei Pélicot dat zij niet verdiende wat hij deed. “Van mijn jeugd herinner ik me alleen schokken en trauma’s, mede dankzij haar vergeten. Ze verdiende dit niet, dat erken ik,” zei hij in tranen.
Op dat moment zette Gisèle Pélicot, die aan de andere kant van de kamer stond, hem aankeek tegenover een groep van tientallen verdachten die tussen hen in zaten, haar zonnebril weer op. Later zei Dominique Pélicot: “Ik was gek op haar. Ze verving alles. Ik heb alles verpest.”
50 andere mannen staan terecht
Een veiligheidsagent betrapte Pélicot in 2020 op het filmen van video’s onder vrouwenrokken in een supermarkt, volgens gerechtelijke documenten. De politie doorzocht Pélicots huis en elektronische apparaten en vond duizenden foto’s en video’s van mannen die seksuele handelingen verrichten met Gisèle Pélicot terwijl ze bewusteloos op hun bed lijkt te liggen.
Dankzij de opnames kon de politie het merendeel van de 72 verdachten opsporen.
Gisèle Pélicot en haar man van 50 jaar kregen drie kinderen. Toen ze met pensioen gingen, verliet het stel de regio Parijs om te verhuizen naar een huis in Mazan, een klein stadje in de Provence.
Toen politieagenten haar eind 2020 opriepen voor verhoor, vertelde ze hen aanvankelijk dat haar man “een geweldige vent” was, volgens juridische documenten. Vervolgens lieten ze haar wat foto’s zien. Ze verliet haar man en ze zijn nu gescheiden.
Als hij schuldig wordt bevonden, riskeert hij 20 jaar gevangenisstraf. Naast Pélicot staan er nog 50 andere mannen, in de leeftijd van 26 tot 74, terecht.
Bernadette Tessonière, een 69-jarige gepensioneerde die op een half uurtje rijden van Avignon woont, waar het proces plaatsvindt, arriveerde om 7:15 uur lokale tijd buiten het gerechtsgebouw om er zeker van te zijn dat ze een plekje zou bemachtigen in de nauwlettend gevolgde zaak.
“Hoe is het mogelijk dat je in 50 jaar van een gemeenschapsleven naast iemand kunt leven die zijn leven zo goed verbergt? Dit is eng,” zei ze, terwijl ze in een rij buiten het gerechtsgebouw stond. “Ik heb niet veel hoop dat wat hij deed kan worden uitgelegd, maar hij gaat in ieder geval wat elementen geven.”
Voor iedereen die seksueel misbruikt is, is er ondersteuning beschikbaar via crisislijnen en lokale ondersteuningsdiensten via de Database van de Ending Violence Association of Canada.
Voor iedereen die te maken heeft met huiselijk of partnergeweld is er ondersteuning beschikbaar via crisislijnen en lokale ondersteuningsdiensten.
Als u direct gevaar loopt of bang bent voor uw veiligheid of die van anderen, bel dan 112.
