Lopers die zich willen kwalificeren voor de Boston Marathon van 2026, zullen het tempo moeten opvoeren.
De Boston Athletic Association heeft de kwalificatietijden voor de oudste jaarlijkse marathon ter wereld aangepast. De meeste potentiële deelnemers moeten een race van 42,195 kilometer vijf minuten sneller lopen dan de afgelopen jaren om een startnummer te verdienen.
“Elke keer dat de BAA de kwalificatienormen heeft aangepast – het laatst in 2019 – hebben we gezien dat atleten de lat steeds hoger leggen en naar nieuwe niveaus stijgen”, aldus Jack Fleming, president en CEO van de BAA, in een verklaring die maandag werd gepubliceerd.
“De afgelopen jaren hebben we het vaakst atleten in deze leeftijdscategorie (18-59) moeten afwijzen. Deze aanpassing weerspiegelt zowel de mate van deelname als de snelheid waarmee atleten rennen.”
De BAA heeft in 1970 kwalificatietijden ingevoerd en heeft de vereisten in de loop der decennia uitgebreid en aangepast.
Lopers die aan het evenement deelnemen om geld in te zamelen voor een goed doel, hoeven niet aan de kwalificatiecriteria te voldoen.
Alle leeftijdsgroepen tot 60 jaar moeten vijf minuten sneller rennen dan in voorgaande jaren. Dit betekent dat mannen tussen de 18 en 34 jaar een marathon moeten rennen tijdens het kwalificatievenster in twee uur, 55 minuten of sneller om een plek te verdienen in de race van 2026.
Vrouwen en non-binaire kandidaten tussen de 18 en 34 jaar moeten de afstand in drie uur en 25 minuten afleggen.
De BAA zei dat het besloten had om de tijden aan te scherpen nadat het in het verleden “duizenden hardlopers” had afgewezen die de kwalificatietijd haalden. In zijn verklaring zei Fleming dat atleten sneller zijn geworden, dat de marathonsport groeit en dat de vraag naar deelname aan de Boston Marathon groeit.
Steeds meer Canadezen zijn gaan hardlopen om te bewegen. De toegenomen populariteit komt waarschijnlijk door de hogere kosten van levensonderhoud.
Atleten worden sneller
De kwalificatietijden voor hardlopers van 60 tot 80 jaar en ouder zijn niet veranderd. De langzaamste deelnemers die zich kunnen kwalificeren, zijn in de leeftijdscategorie 80 en ouder. De mannen in die categorie moeten een marathon voltooien in vier uur en 50 minuten, terwijl vrouwen en non-binaire deelnemers in vijf uur en 20 minuten moeten finishen.
Volgens de BAA zijn er 36.406 aanmeldingen binnengekomen voor de race van volgend jaar, meer dan ooit tevoren.
“Het recordaantal aanvragers is een teken van de groeiende trend in onze sport en laat zien dat atleten steeds sneller worden”, aldus Fleming.
De kwalificatieperiode voor de race van 2026 begon op 1 september en loopt tot het einde van de registratieperiode voor die race in september volgend jaar.
De Boston Marathon vindt volgend jaar plaats op 21 april.
