Openbaar aanklagers in Ontario verzoeken het Hooggerechtshof van Canada om met spoed een hoger beroep in behandeling te nemen dat gevolgen kan hebben voor “een van de grootste moordzaken die ooit in de provincie is aangeklaagd”.
Advocaten van het provinciale ministerie van de procureur-generaal hebben eerder deze maand een verzoek ingediend om hoger beroep bij de hoogste rechtbank van het land. Zij suggereren dat de aanklachten wegens moord met voorbedachte rade tegen Kenneth Law waarschijnlijk niet meer geldig zijn.
Ze verzoeken het Hooggerechtshof om herziening van een uitspraak van het Hof van Beroep van Ontario in een afzonderlijke zaak die betrekking heeft op ‘de wisselwerking tussen hulp bij zelfdoding en moord’.
In de andere zaak – waarbij een verpleegster betrokken was, het gebruik van insuline en beschuldigingen van poging tot moord – maakte het provinciale hof van beroep een duidelijker onderscheid tussen de twee misdrijven.
De rechtbank oordeelde dat de verdachte “de vrije wil van het slachtoffer heeft overtreden door zelfmoord te kiezen” om de zaak potentieel als moord of poging tot moord te beschouwen. Anders oordeelde het hof van beroep dat het vergrijp strikt neerkomt op medeplichtigheid aan zelfmoord.
Dit is waarom het belangrijk is in de zaak Law: De vermeende gifverkoper wordt aangeklaagd in verband met 14 zelftoegebrachte sterfgevallen in de provincie. Voor elke individuele zaak wordt hij geconfronteerd met één aanklacht voor moord met voorbedachte rade en één aanklacht voor counseling of hulp bij zelfdoding.
Volgens aanklagers runde Law, 59, een onlinebedrijf dat giftig zout en zelfmoordattributen verkocht, ‘in de wetenschap dat zijn producten door individuen werden gebruikt om zelfmoord te plegen’.
Minstens vier van de vermeende slachtoffers van Law waren tieners, onder wie Jeshennia Bedoya Lopez en Ashtyn Prosser.
Law woonde in Mississauga, Ontario, toen hij in mei 2023 werd gearresteerd.
De Kroon merkt in haar verzoek om verlof tot hoger beroep op dat de zaak in september 2025 voor de rechter zal komen. Gezien dat feit verzoekt het ministerie van Ontario het Hooggerechtshof van Canada om het hoger beroep binnenkort te behandelen.
“Ik zou niet zo ver willen gaan om te zeggen dat hun zaak voor moord per definitie in duigen valt als er geen verlof wordt verleend… maar het is misschien niet langer houdbaar”, aldus Ingrid Grant, een strafrechtadvocaat uit Toronto die onafhankelijk de aanvraag voor verlof om in beroep te gaan heeft beoordeeld.
Ze zei dat de uitspraak van het hof van beroep in Ontario de mogelijkheid openliet dat iemand schuldig bevonden kon worden aan moord en medeplichtigheid aan zelfmoord, maar dat “de omstandigheden waaronder dat kon gebeuren, nogal nauw waren gedefinieerd.”
Grant wees erop dat de Aanklager haar zaak tegen Law nog niet volledig heeft uiteengezet.
De politie wilde eerder niet zeggen of er bewijs is dat Law direct contact had met zijn vermeende slachtoffers.
De advocaat van Law, Matthew Gourlay, schreef dinsdag in een e-mail dat “de Canadese wet onderscheid maakt tussen doodslag en hulp bij zelfdoding.”
Hij zei dat de recente beslissing van het Hof van Beroep “bevestigt dat de vervolging van de heer Law wegens moord juridisch niet haalbaar is, omdat het dit onderscheid niet respecteert.”
Kenneth Law, de vermeende verkoper van gifstoffen, die verantwoordelijk is voor 131 sterfgevallen wereldwijd, wordt aangeklaagd door de ouders van een tiener uit Ontario die in 2022 overleed. In een civiele zaak ter waarde van 2 miljoen dollar beweren de ouders van Jeshennia Bedoya Lopez dat Law haar online een ‘zelfmoordpakket’ heeft verkocht dat ze later gebruikte toen ze een psychische crisis had.
Officiële verklaringen, openbare documenten en interviews met families suggereren dat de producten van Law mogelijk verband houden met minstens 131 sterfgevallen wereldwijd, waaronder in de VS, Groot-Brittannië, Ierland, Duitsland, Italië, Zwitserland en Nieuw-Zeeland.
Keesha Seaton, woordvoerder van het Ministerie van de Procureur-Generaal van Ontario, zei vorige week dat het niet gepast zou zijn om commentaar te geven, aangezien de zaak bij de rechtbank ligt.
