George Zhao, Chief Executive Officer van het Chinese consumentenelektronicamerk Honor, glimlacht terwijl hij de nieuwe Honor Magic 6 Pro-smartphones laat zien tijdens een presentatie aan de vooravond van het Mobile World Congress (MWC), de grootste jaarlijkse bijeenkomst van de telecomindustrie, in Barcelona in februari 25, 2024.
Pau Barrena | Afp | Getty-afbeeldingen
George Zhao, de CEO van het Chinese smartphonebedrijf Honor, heeft om persoonlijke redenen ontslag genomen, aldus het bedrijf vrijdag.
“Het bedrijf en de Raad van Bestuur waarderen oprecht de uitstekende bijdragen van de heer Zhao aan het bedrijf tijdens zijn ambtstermijn”, aldus Honor in een verklaring.
Jian Li, die vier jaar bij Honor heeft gewerkt in verschillende senior managementfuncties, zal Zhao opvolgen als CEO.
In een interne memo geplaatst door Chinese media en bevestigd als accuraat door een woordvoerder van Honor, zei Zhao dat hij aftrad vanwege gezondheidsredenen en van plan was te rusten, te herstellen en meer tijd met zijn gezin door te brengen.
Zhao noemde de beslissing om Honor te verlaten “de moeilijkste beslissing” die hij ooit heeft genomen.
Honor werd in 2020 afgesplitst van de Chinese telecommunicatiegigant Huawei in een poging Amerikaanse sancties te vermijden die Huawei’s smartphoneactiviteiten verlamden.
Onder leiding van Zhao heeft Honor op agressieve wijze smartphones gelanceerd met een focus op internationale markten. Zhao concentreerde zich op geavanceerde apparaten, waaronder opvouwbare smartphones, terwijl hij op zoek was naar Honor om verder te kijken dan China en bedrijven als Samsung en Apple uit te dagen.
Volgens Counterpoint Research is het marktaandeel van Honor in China gestegen van 9,8% in 2020 naar ruim 15% in 2024. Buiten China bedroeg het marktaandeel van Honor in 2024 2,3%, vergeleken met minder dan 1% in 2020.
Het bedrijf heeft geprobeerd gelijke tred te houden met de concurrentie door kunstmatige intelligentie-functies op zijn apparaat te lanceren.
Neil Shah, partner bij Counterpoint Research, zei dat de focus van het bedrijf op hoogwaardige apparaten en technologie waarschijnlijk zal worden voortgezet onder de nieuwe leiding.
“Honor’s focus op premiumisering zou moeten worden voortgezet als het merk zijn merkwaarde en differentiatiepunt ten opzichte van bestaande concurrenten wil blijven opbouwen, vooral in premiummarkten zoals Europa”, vertelde Shah aan CNBC.
“De focus op innovatieve opvouwbare ontwerpen en geavanceerde AI-functies en nauwe partnerschappen met toonaangevende leveranciers van componenten zouden van cruciaal belang zijn.”
Zhao’s opvolger Li zal de taak krijgen om de aanwezigheid van Honor in het buitenland uit te breiden te midden van hevige concurrentie, met de nadruk op het herkenbaarder maken van het merk.
“Velen kennen Honor niet” buiten China, zei de sjah van Counterpoint. “Het opbouwen van merkwaarde is moeilijk en het bedrijf heeft meer tijd, geld en differentiatiepunten nodig.”
